И незаконченное предложение, что он отдохнул бы от меня, повисло в воздухе.

– Не выйдет. Мне еще нужно лекции учить, заклятие сотворить. И пока оно не станет действовать, я спать не лягу, – твердо сказала я.

Взгляд синих глаз оценивающе остановился на мне.

– Поговори с Рином. Думаю, он пойдет тебе навстречу и замедлит время, – заявил Снежный принц. – Иначе через пару дней свалишься от усталости. Режим учебы в Академии Магических Талантов достаточно жесткий. Тем более ты – человек, а не эльф или дракон. Хотя, учитывая твою силу воли…

– Вы знакомы с профессором Рином? – удивилась я, перебив.

– На сегодня хватит вопросов, – ответил маг, разворачиваясь и подходя к полке с книгами.

– А как мне вернуться к себе в комнату? – уточнила я.

– У тебя же сумка с необходимым с собой. Выучишь – открою переход.

И как это понимать?

Принц невозмутимо уселся напротив меня в кресло с книгой в руках. Мне ничего не оставалось делать, как последовать его совету. Я выучила все лекции, повторила заклинание с родником и принялась за описание садового колокольчика, старательно его представляя. Структуру лепестков, цвет, который напоминал глаза Снежного принца, колыхание венчиков на ветру в саду вдоль каменной дорожки. Когда получилось перенести кусочек сада, где росли цветы, маг убрал книгу в сторону и подошел ко мне. Сорвал колокольчик, понюхал, задумался.

– Хотите букет? – шепотом спросила я.

Он не ответил, стоял и о чем-то продолжал думать. На лице не отражалось никаких эмоций.

Я нарвала целую охапку, оборвав чью-то клумбу, а потом обернулась в поисках подходящей вазы. Она нашлась на каминной полке. Я сотворила родник, набрала воды и поставила в нее цветы. Снова вернулась в кресло, намереваясь повторить основные законы, действующие на Эфре. Снежный принц находился по-прежнему посреди комнаты, где до этого цвели колокольчики. И даже не шевелился. Я пожала плечами и открыла тетрадь.

В какой-то момент почувствовала, что уплываю в сон. И он был странным. Кто-то подхватил меня на руки и куда-то понес. И от этого было тепло и хорошо. Так хорошо, что не хотелось возвращаться в реальность и выползать из дремы.

Меня осторожно опустили на кровать и бережно укрыли одеялом. А потом… Чьи-то ласковые пальцы касались моих волос, гладили лицо, словно старались запомнить. Сладкий, невыносимо тягучий сон, который не хотелось покидать. Если вдруг случайно встретите этого незнакомца из сна, передайте, что я уже по нему тоскую.

Снежный принц

Я с головой ушел в ледяную воду. Холод обжег легкие, в глазах появилась темнота. Вынырнул.

Это был сто четырнадцатый способ избавиться от мыслей и эмоций новоявленной ведьмочки из Академии Магических Талантов. За сегодняшний день. И такой же бесполезный, как все предыдущие. Хорошо я развлекся, ничего не скажешь. С трудом верилось, что сутки назад чувствовал себя одиноким.

Умей я возвращать время, то… что бы тогда? Убил бы зеленоглазку?

Проклятье бури! Ничего бы я не сделал.

Снова нырнул, задерживая дыхание. Не помогло.

Я вышел из проруби, наблюдая, как черная вода подергивается ледком. Оделся и пошел в сторону рощи, засыпанной снегом. Сел на поваленное дерево, прикрыл глаза, но через минуту вскочил.

Вьюга небесная! Эта ведьмочка невозможна! Столько эмоций, столько чувств, столько хаоса в мыслях. И безумное количество неприятностей за один только день! А что будет, когда ее талант расцветет? Я не выживу.

Я вздохнул, сосредоточился и перенесся в замок. Слуги, напуганные моим неадекватным поведением за сегодняшний день, попятились и скрылись с глаз. Я ушел в гостиную, разжег камин, прислушиваясь к мыслям зеленоглазки.

Твою ж, пурга-старуха! Этого только не хватало! Не надо лезть в тайны драконов! Слуга, накрывавший на стол к ужину, от моего рычания выронил тарелку и испуганно попятился. Я устало вздохнул и потер виски. А потом позвал эту несносную девчонку. Пусть та единственная, что весь этот жуткий день занимала мои мысли, окажется рядом. Она и оказалась.

Пенелопа, похоже, совсем не вписывается в мои представления о женщине. Она… живая. Искренняя. Настоящая. Мы поужинали, поговорили, и я делал вид, что читаю книгу, наблюдая за ней.

Что мне сделать, чтобы зелень ее глаз не погасла? Как отменить эту сделку? Я готов… Ледяная бездна! К чему я готов? Что за напасть!

Я поднял глаза и увидел зеленоглазку среди синих колокольчиков. И как я не заметил, что она сотворила новое заклинание? Подошел, сорвал цветок. Я уже забыл, как они пахнут. У меня здесь всегда зима. И другое время года я могу видеть только тогда, когда меня кто-то призывает. Как бы я хотел, чтобы они у меня стояли.

Вот… уже и стоят. Как, оказывается, легко и просто может исполниться желание! Вздохнул, обернулся, растерянно уставился на картину перед моими глазами. Котенок безмятежно спал, положив под голову ладони.

Подошел, убрал карандаш, каким-то образом оказавшийся у нее в волосах, закрыл тетрадь, положил на стол. Вздохнул.

Пока нес ее в спальню наверх, подумал, что чего-то не хватает. Похоже, мыслей зеленоглазки, к которым я за день привык.

Что было дальше, сам не могу объяснить. Как я, такой сдержанный, терпеливый, спокойный, невозмутимый и непробиваемый, мог сорваться? Иначе как срывом и не назовешь то, что я делал. Прикасался к человеческой девчонке! И не верил, что такое возможно.

В какой-то момент захотелось ощутить тепло ее тела. Убрал ладони, вздохнул и вышел из комнаты.

Пенелопа Громова

Я проснулась от резкой музыки в ушах и подскочила как ошпаренная. Оглянулась и поняла, что нахожусь не в своей комнате. Играющий в камине огонь рассыпает блики по светло-сиреневым стенам, от чего те кажутся сделанными из полупрозрачного стекла. Мебель светлого дерева, резная, изящная, причудливая, но вполне обычная: и пузатый шкаф на толстых ножках, и ажурное зеркало, украшенное узором из снежинок, и кресла с пуфиками, покрывала которых пугают своей белизной.

Прикрыла глаза, вспоминая вчерашний безумный день. В мыслях почему-то царил хаос.

– Доброе утро, – вкрадчивым голосом сказал Снежный принц, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Он сидел в одном из кресел, придвинутых почти вплотную к камину, с толстой книгой в руках. Одет, сразу видно, по-домашнему: в черные брюки и синюю рубашку. Волосы небрежно собраны в хвост на затылке и кажутся совсем серебряными в свете пламени.

– Доброе утро, – отозвалась я, прикидывая, стоит ли мне интересоваться, как я здесь оказалась.

Ответ-то сам собой напрашивается. Помялась немного и промолчала.

– Если хочешь, можешь принять ванну или душ и потом со мной позавтракать, – как-то настороженно предложил маг.