В административном здании комплекса Академии, отведённом под размещение Магистрата, царило оживление. Все собравшиеся, исключительно чистокровные благородные рыцари, Магистры Боевых Рун, ожидали появления директората.

Причина для позднего сбора шёпотом обсуждается присутствующими. Император затеял сбор боевых кланов государства, что чревато началом открытого противостояния лидеров за предводительство армии Боевых Рунных Магов.

В аудиторию для совещаний вошли трое мужчин и две женщины. Присутствующие встали и почтительно дождались их размещения в креслах во главе стола.

– Тема проста, – начал Магистр Рун Вальдемар, на правах директора и хозяина учебного заведения. – Как вы уже слышали из депеш и сообщений, Силы Тьмы активизировались за Большим Хребтом и Император объявил призыв на войну. Я не буду копаться в причинах такого решения, ведь этим есть кому заниматься в столице, посему, перейду к главному.

Слушатели замерли.

– Как известно, зыбкий мир, точнее, затянувшееся перемирие, может рухнуть в одночасье, – он встал, начал ходить, показывая всем плохое настроение. – Обязательно начнётся борьба за земли позади гор, ведь тёмные сущности не оставили выбора. Война послужит результатом набегов и постоянного уничтожения подданных. Требуется не допустить конфронтации среди учащихся, на почве выявления лидерства, – Магистр Вальдемар остановился и обвёл всех испытующим взглядом.

Поднялась одна из пришедших магистров директората.

– Добавлю, что усилиями многих мы добились мира в стенах Академии. Ребята, закончив её, становятся рыцарями престола и забывают о межклановых распрях, чего не сказать о взрослых. Первым делом, нужно не допустить распространения информации, перекрыв все источники связи с внешним миром, – она вздохнула. – Что уже сделано и, надеюсь, вовремя. Представьте, что смогут натворить абитуриенты с необузданной силой?

– Перебьют друг друга, – вставил один из слушающих. – Им это уже многим посильно. А могут и дать дёру, присоединиться к старшим соклановцам и поучаствовать в войне, если до неё дойдёт.

– Но территория нашего заведения признана нейтральной, – возразил уважаемый магистр с задних рядов. – Тут полный нейтралитет. Его статус соблюдают все старейшины и лидеры заинтересованных Великих Домов, – он встал и развёл руками. – Я не поверю, что они бросят клич и призовут молодняк на бойню.

– То есть, в том, что она будет, никто не сомневается? – Вальдемар задал вопрос. – Это риторика и все с ней согласятся, посему, решим ограничить общение с миром за стенами академии, насколько сможем по времени. Приступим немедленно, активируя дополнительный круг Рунного занавеса, – он вновь сел. – Приступайте, нужно успеть к утру. Все свободны.

Магистры оставили задумчивого главу одного, выйдя через несколько дверей, двигаясь так тихо, что услышать шаги было невозможно. Люди словно парили над полом, касаясь паркета мантиями. Один из них остался и подошёл ближе, кашлянул, привлекая внимание Вальдемара.

– Кхе!

Хозяин поднял глаза от бумаг.

– Что случилось, Магистр Валентайн?

– Некоторое событие, требующее отдельного обсуждения, – седовласый старик присел, не спрашивая дозволения.

– Не томите, я ведь знаю, кто вы на самом деле, – вздохнул директор. – Библиотекарь! Хм, это такое себе прикрытие, маскировка слабая, – он улыбнулся краешками губ. – Ну, не томите уже, Валентайн, что случилось?

Вальдемар откинулся на высокую спинку стула, готовясь слушать.

– У нас странное проявление ментальной защиты, – сказав, он сделал паузу, но ничего не прочитал в эмоциях хозяина. – Человек появился, без рода, без племени, парнишка, лет девятнадцати. Говорят, что путешественник…

– Я знаю об этом, – остановил его доклад Вальдемар. – Ничего не происходит за третьим кругом защиты, и попавший сюда достоин пристального внимания к себе, ну, и негласного наблюдения. Присмотрись к нему, но не вздумайте открыто преследовать или делать предложения о сотрудничестве. Посмотрим, что получится из человека, какой у него путь. А теперь ступай. Мне нужно подумать ещё некоторое время одному.

– Но он не маг, как утверждают свидетели!

– В пустой сосуд проще налить воду, – философски парировал Магистр. – Подумай над этим на досуге, дорогой мой Валентайн.

Последний человек покинул аудиторию, а директор поразмыслил над старым пророчеством, услышанным когда-то, во времена юности, от умирающего Рунного Мага, рыцаря и наставника.

– Посмотрим, что будет и как всё повернётся, – он прошептал сам себе, задумчиво и отрешённо. – Слишком много совпадений, а я в них не верю…

Очнулся.

Попытался встать и… Ох, и… мать! Меня самосвалом, что ль переехали… Но шевелиться могу, просто боль адская во всём теле. А почему не арестовали меня и тех, абитуриентов долбанных, или арестовали?

– Нет, отнюдь, парни проходят лечение. Они в другой палате, а ты, как всегда, доставил мне кучу хлопот, – раздался в голове голос прозрачной нимфы. – Извини, я без апельсинов.

– А сама-то ты где? – я увидел лишь удивлённое лицо сиделки в палате.

– Ты реально сейчас спросил, или прикалываешься так трогательно для нормального идиота? – удивилась она чуть насмешливо. – Мы не одни, я довожу до тебя этот фактик, если глаза не разул окончательно. И не говори вслух, на тебя уже таращатся!

Я осмотрел белоснежные покои, совершенно не похожие на типовые пустышки с одной тумбочкой и кроватью. Всё в окружении кричит о роскоши.

Мебель хоть и покрашена в белый цвет, но выделяется витиеватой резьбой. Некоторые элементы покрыты позолотой, и я не сомневаюсь, что золото настоящее. Люстра с имитацией свечей имеет регулировку по высоте и яркости. Выключатель у двери на это намекает, выполненным колёсиком управления.

Резная тумбочка с отполированной до зеркального блеска столешницей. Два удобных кресла с низким столиком у стены напротив моей кровати. Две табуретки и два стула, причём мягких, с кожаными сиденьями. Всё очень качественное и дорогое, а по меркам моего мира – музеи продать не смогут за деньги. Я почувствовал себя должником.

– И что теперь? – я перешёл к мысленному диалогу.

– Да ничего, если ты о здоровье печёшься, – беззаботно ответила невидимка голосом фурии в моей башке. – Шрамы останутся, особенно на скуле, но ведь ты суровый парняга? – явно смеётся. – Спина будет такая, как у йога, забывшего, что он спит на кинжалах!

Я обалдел и представил себя такого, разукрашенного резьбой по телу, но звонкий хохот фурии вывел меня из состояния паники.

– Да я пошутила, балбес наивный! – отсмеявшись вволю, она прояснила причину веселья.

Я облегчённо выдохнул, признав в ней язву и вредную кокетку.

– Ты и про йогов знаешь? – я реально удивился, переводя разговор в другое русло.