– Это отличная новость, а как…

Наш разговор прервал стук, а следом в палату вошла строгая женщина в такой же униформе, как и Марфа, только чуть богаче вышивка и руна на апостольнике серебряная. Она строго глянула на еду, которую складывала сиделка с видом проштрафившейся.

– Закругляйтесь, к молодому человеку посетитель, – заявила и вышла.

– Ксандра, послушай меня, – я остановил женщину, которая начала нехотя подниматься со стула. – Сделаешь доброе дело, а?

– Для тебя – что угодно, – и вдруг покраснела, – почти! После чего, она стала совсем румяной и стрельнула глазками, намекая, что слово «почти» сказано несерьёзно, просто для антуража, из соблюдения приличий.

– Нужно сходить в антикварную лавку к Артуру и принести от него тетрадку с запасом карандашей и чертёжными принадлежностями, – пока говорил, заметил лёгкую тень или испуга, или нетерпения к названному месту. – Пожалуйста, – пришлось надавить и сделать жалобное выражение.

– Сделаю, – она, наконец, дала согласие на исполнение нерадостного поручения. – Надеюсь, это очень тебе поможет.

– Даже не сомневайся! Пойду на поправку в три раза быстрее!

Я элегантно поцеловал её руку.

– И спасибо за угощение, – посмотрел на корзинки, где осталось много вкусного. – Тут мне дня на три, не меньше!

– Ах, так? – топнула кокетливо, – в следующий раз принесу мало-мало, чтобы чаще навещать! – хихикнула и убежала, не дав больше ничего сказать…

А всё же, хорошая она и совсем недурна собой! – посетила мысль, и я вдруг понял, что не против продолжения общения, причём совершенно любого, без ограничений. Проводив её, я не успел отвести взгляд от двери, как она открылась, и на пороге появился посетитель.

Серьёзный дядька, о чём говорит и манера держать осанку и его одежда. Такой фрак я видел у Артура, очень похожий. Богато отделанный золотым и серебряным шитьем, жилетка с несколькими массивными цепочками от часов, спрятанных в специальный кармашек, и огромный рубин, в том месте, где по всем правилам должна находиться бабочка, ну, или узел галстука. Оправа камня похожа на руну, да и на гранях я угадываю инкрустации в похожих рисунках, как серебряного, так и золотого исполнения.

Вот, прям, зашёл человек – и я ему уже должен, как минимум, миллион.

Не спешит представляться, оценивая мою реакцию на себя. Сноб напыщенный, в гляделки удумал играться? Ну-ну! Я громко выпил кваса прямо из кувшина, поставил его обратно на столешницу и, не моргая, вонзился взглядом в район его переносицы, говоря про себя: «Ну, и кто кого, дядя?!» Меня так учили смотреть – секрет в том, чтобы ни на чём не концентрироваться, как при схватке на татами. Просто контроль всего окружения, активно используя периферийное зрение.

– Вы можете сколь угодно смотреть на меня, я уже понял, что разговор предстоит тяжёлый, – визитер первым нарушил молчание. – Давайте торговаться. Сколько вы хотите, чтобы недоразумение было исчерпано? Сто рублей? Двести?

Я не отреагировал, продолжая смотреть ему в глаза. Меня задело всё. Это так принято решать вопросы? И то, что джентльмен не представился – он реально счёл меня тупым молокососом? Может, приём такой, давление авторитетом? Только мне пополам его регалии, если даже они и есть. Вежливость соблюдать надо, а не делать одолжение! Да и вопросы не так решаются, особенно когда дело тюремного срока касается.

– Что вы молчите? – он явно занервничал, так как ни грамма не понял моего настроя.

Ага, ментальную составляющую никак одолеть не получается. Спасибо тебе фурия прозрачная! Я мысленно поблагодарил бестию за дар сопротивления ментальным атакам.

– Хорошо, что на «вы» ко мне обращаетесь, иначе я послал бы вас на хер, при первом же сказанном слове! – пришлось обозначить позицию более внятно. – Вы может и пень с горы, но мне как-то до синей лампочки, что вы там, откуда и за коим чёртом пришли. Представляться надо, а не буркалами стрелять! Или мне распластаться и расшаркаться? Чей прихлебатель?

Я понял, что это не следователь, а порученец какой-нибудь от одного из папаш, так что церемонии разводить не собираюсь, тем более, на такое наглое насмехательство. Типа, я даже не достоин знать это тусклое сиятельство. Однако!

– Я! Я… Да как ты…

– Педаль от тормоза, вот кто ты! Вышел отсюда и зашёл заново, представься только, а иначе разговор с косяком от двери будешь разговаривать, – я спецом выводил его. – Или будешь послан, а твой хозяин пришлёт другого переговорщика. Кстати, деньги помножьте на тысячу сразу, это для того, чтобы думал над построением диалога. Я тебе и твоему хозяину ничего не должен. Так что, может, ну тебя сразу? Подождём другого, более вменяемого? А, как считаешь?

Я сходу понял, что это явный представитель, только вот знатность у него не врождённая, а приобретённая при покровителе, или при содействии хозяина. Это та порода людей, что называется, «из грязи в князи».

Подумал и продолжил:

– И что тогда ты скажешь хозяину? А? Скажешь – ой, я там дуру сморозил и всё испортил? – я подождал, пока его красные пятна заполнят лицо основательно. – Иди и войди заново. Я что, тихо говорю?

Сиделка Марфа, ставшая невольным свидетелем такого открытого противостояния, превратилась в белый солевой столб, даже дышать вроде перестала. Я отвернулся от визитёра и более не обращаю на него внимания, делая вид, пипец какой занятости! Ничего не придумал, как считать цветы на платочке, оставленном Ксандрой.

Человек выскочил, но дверью не хлопнул, а я улыбнулся и подмигнул обалдевшей Марфе – мол, знай наших!

Поразительно, но всё сложилось именно так, как я и предполагал. Он не пришёл ни через минуту, ни через десять. Я уже было расслабился, и хотел продолжить бездельничать по полной программе, как в палату вновь постучались.

– Х-м. Марфа, милая, поинтересуйся, пожалуйста, не в службу, а в дружбу, а? – я кивнул в сторону двери.

Решил, что так будет правильнее.

– Эм-м, ну хорошо, – она улыбнулась застенчиво, – я попробую!

Девушка поправила складки на одежде и оглядела себя критически в зеркале с дорогим окладом, мгновенно изменилась, сделалась серьёзной, типа личного секретаря. Улыбнулся мысленно её перемене и желанию сыграть роль злого «демпфера от наглых визитёров», непременно на «отлично».

Марфа подошла к двери и элегантно открыла её, сделав нечто подобное реверансу.

– Господин Феликс серьёзно болен, посему, если ваши вопросу могут быть перенесены, скажем, на сутки, то я буду вам очень признательна, – сиделка выдала вступление экспромтом, не репетируя и не советуясь со мной.

Мне это понравилось, как и уважительная реакция следующего визитёра.

– Разрешите представиться, – учтиво начал он, и посмотрел на меня.

Я безусловно кивнул, полагая, что этот господин во сто раз круче того напыщенного чувака с камнем и часами.