– Ух, ты! – Никитка восхитился от услышанных слов. – Я тоже буду путешественником, буду уметь без магии всех побеждать и раскидывать вот так!

Младший попытался воспроизвести пантомиму схватки, чем развеселил домочадцев. Немного отсмеявшись, все вновь принялись за поглощение принесённого слугами десерта.

– Кстати, а где он сейчас? – поинтересовался Никита Васильевич, словно нечаянно.

– У нас, на территории академии, – обрадовалась Роксана, увидев интерес к будущей судьбе парня со стороны главы семейства.

Она посмотрела в сторону Анны, и та подмигнула многозначительно.

– Ну, да, так он под наблюдением уполномоченного от Протектората, Магистра Владлена Рунного Мага Жизни, непревзойдённого мастера вязи Рун восстановления, – добавила старшая сестра.

– Проведайте паренька, если это будет уместно молодым княжнам, – Никита Васильевич посмотрел на Варвару Александровну, ища ответа и отражения сказанного им её мнением.

– Девочки должны проявлять заботу ко всем, оказавшимся в трудном положении, – княгиня мать не стала чинить препятствия, видя интерес супруга к парню.

– Я тоже пойду! – заявил Никита-младший. – Попрошу слуг собрать ему кучу всякой всячины вкусностей, по-о-лную корзину! – малец смешно показал размеры подарка руками.

Анна с благодарностью посмотрела на мать и на брата, ведь от её разрешения и зависит возможность общения, уже официального или дружественного, без попыток утайки от общества. А любознательность братика может послужить официальным поводом для посещения, ведь ему требуется сопровождение.

– Мы всё сделаем аккуратно, не вызывая дурных суждений, – добавила Анна строго и поклонилась. – Глава клана может на нас рассчитывать! – старшая дочь приняла поручение отца за отданное распоряжение, что никого не удивило.

– Если что-то узнаете, всё, что угодно, даже самое незначительное и несущественное на первый взгляд, то не медлите, сообщайте мне непременно! – он сказал это серьёзно, и резко сменил выражение на любящее, отеческое. – Если за ситуацией следит Верховный Протекторат, то это лишь усугубляет дело и наш интерес, как Клана, становится актуальным. Вдруг понадобится защита парню, – князь подытожил, но мысли по поводу планов на Феликса окончательно не открыл.

Ужин постепенно закончился. Всё семейство последовало за главой в обширную гостиную резиденции, где слуги приготовили, привезённые князем подарки, избавив от дорожной упаковки.

Тут Роксана придержала сестру за рукав и обратилась шёпотом:

– Анька, не забудь, о чём договаривались до поступления и моего приезда в город!

– Чи-шш. Тихо ты! – шикнула старшая. – Помню я всё! Поклялась никому не говорить, кто ты есть. Просто Роксана из клана Ллойд, а максимум – это дальняя родня, и та под вопросом. Я помню всё, и никто не узнает твоих настоящих регалий, княжна Роксана, – она вдруг прищурилась. – Не хочешь разделить со мной популярность и нажить толпы похотливых и жадных до денег женихов?

– Фи! Вот ещё, – играя обиженную, надула губки младшая. – Лучше подумай, как делить Феликса будем…

И обе сестры тихонько засмеялись, но только до того момента, пока их не призвала княгиня.

– Девочки, а ну-ка пойдёмте со мной, – серьёзный голос влиятельной матери остудил хохотушек.

Следуя за строгой хозяйкой летней резиденции семьи Демидовых, они уединились в крохотной комнате, сославшись на репетицию плетения руны защиты, чем не удивили главу клана. Тренировкам Никита Васильевич уделял особое внимание и всячески поощрял такую ретивость у всех, включая самых близких и любимых людей.

Женщина и девушки расселись на пуфиках.

– Ну, мои дорогие, теперь внятно рассказывайте, и только не подумайте спрашивать, что именно меня интересует! – княгиня Варвара оказалась строга.

– Маменька, ну, право же…

– Вы, уважаемая Роксана, забыли, кто я такая, помимо любящей и заботящейся матери? Так вот, – княгиня не интересовалась, она говорила жёстко, утвердительно и требовательно. – Немедленно рассказывайте! Обе! – сверкнула чёрными глазами Варвара Александровна Демидова-Долгорукова, – что вам известно, и при каких обстоятельствах вы познакомились с этим Феликсом?

Властный голос, как и статус княгини в управлении Кланом Ллойд, подействовали предсказуемо. Сёстрам ничего не оставалось делать, кроме как рассказать всю правду о своих случайных пересечениях с Феликсом.

Естественно, что Роксана упустила моменты, когда поведение парня зашкаливало за принятые рамки общения среди благородных особ, и не только. Мать это заметила, но акцентировать на этом внимание не стала.

Зато Анна отличилась и разукрасила ситуацию в парке с кошкой, на все сто процентов, подняв авторитет юноши.

Княгиня выслушала дочек, не перебивая, и наступила пауза, причём, сёстры не спешили её нарушить.

– Вот, что я решила, – наконец-то, спустя минут пять молчания, княгиня приступила к доведению до дочек своих мыслей, и наставлению чад на путь истинный.

Девушки выпрямили спины, приняв горделивые осанки с нотками всеобъемлющей почтительности в строгих выражениях лиц и замерли, внимая уважаемой и любимой матери.

– Раз уж сложилась такая ситуация, что избежать общения с Феликсом не удастся, – продолжила княгиня Варвара, – да и Никита Васильевич проявил к парню свой интерес, в первую очередь, как глава клана, – она специально сделала на решении мужа акцент, подразумевая и о собственном мнении на этот счёт, – держите дистанцию, в нормальном понимании, и соблюдайте приличества. Я думаю, у вас хватит ума не забывать о том, кто вы. Позже, постарайтесь пригласить его к нам под безобидным предлогом, я самолично желаю посмотреть на него, поговорить и проверить насчёт принадлежности к родовитым сословиям потомственных Магов, кто знает, чья кровь в нём течёт, и кто его родоначальник. Нужно осторожно прощупать его способности, разглядеть ментальную составляющую. Кто знает, кто знает… – княгиня Варвара покачала головой, завершив высказывания, и снова задумалась, жестом отпустив дочерей.

Интермедия третья. Ошибочность очевидных решений…

– Вот объясните мне, четвёрка, нет, пятеро остолопов, как вы додумались до применения боевых Рун в городе, после полученного предупреждения одного из посетителей, Рунного Мага, кстати, и весьма уважаемого? И ведь против кого? – князь Фёдор Фёдорович Голицын даже не пытался себя контролировать.

Меряя шагами палату и грозно глядя на каждого из участников инцидента, сейчас лежащих в больничных кроватях и смотрящих на мир запуганными щенками. Удары каблуков его форменных ботфортов о паркет впечатывались в мозг каждого, заставляя периодически вздрагивать.

– Это просто немыслимо! Четверым осталось последний курс Академии закончить, а там и выпуск с Великим Распределением! Ладно, я делаю скидку этому малолетке, с хвостом и вожжами в известном месте, но вы, вы – четверо братьев, моих сыновей, княжичей! – князь сопроводил сказанное эмоциональной жестикуляцией. – Повестись на посыл и ввязаться в драку? Он вам кто? Мещанин, пользующийся славой своего папаши, пролезшего в высшее общество благодаря фабрикам и заводам, основанным даже не им, а родичами! Кто вам Трубецкой? И не смотри на меня так, – князь глянул в сторону Егора, – вон, и отец твой молчит, гла́зки потупив, – перевёл гневный взгляд на притихшего папашу.