И вот, в 1992 году, его прозрачный призрак появился в здании Музея прикладных знаний. Александр Михайлович с интересом рассматривал экспонаты, но был вынужден исчезнуть, когда до него попытались дотронуться.

Вначале было село «Волково», при селе, естественно, находилось кладбище, когда же Петербург подгреб под себя и село и погост, кладбище пригодилось, оно до сих пор действующее и носит название Волковское. Изначально это кладбище предназначалось для захоронения бедных, которых свозили сюда со всех концов города.

К воротам кладбища вела дорога, по которой возили покойников, а по обеим сторонам дороги предприимчивые мастеровые и лавочники выстроили целую погребальную торговую сеть. Гробовщики предлагали свой товар, мастерицы плели из цветов и еловых веток венки, можно было купить все, начиная от савана и заканчивая инвентарем для ухода за могилами. Там же размещался трактир с подходящим для этого печального места названием «Расстанье», то есть «Расставание». Более чем вероятно, что в конце концов выстроившуюся улицу назвали Расстанной в честь этого самого кабака.

Памятник Г. И. Успенскому в некрополе Волковского кладбища

Могилы на кладбище разделялись дорожками с деревянными мостками. Мостки были Цыганские, Немецкие, Духовные, Литераторские и так далее. Постепенно так получилось, что писателей на Литераторских мостках оказалось так много, что это место сделалось, как бы теперь сказали, культовым. Здесь похоронены: А. Н. Радищев (эта могила не сохранилась), В. Г. Белинский, Н. А. Добролюбов, Д. И. Писарев, И. С. Тургенев, М. Е. Салтыков-Щедрин, Н. С. Лесков, Г. И. Успенский, А. И. Куприн, А. А. Блок, И. А. Гончаров и многие другие.

В 1935 году Литераторские мостки были превращены в отдел Государственного музея городской скульптуры.

Неизвестно, легенда это или быль. После революции вышел приказ арестовать всех не успевших покинуть свои приходы священников. Их оказалось ровно сорок человек. Всех привезли в грузовой машине на Смоленское кладбище, выстроили на краю заранее вырытой огромной могилы и предложили либо отречься от веры, либо ложиться в землю заживо. Священники безропотно прыгнули в братскую могилу, приняв мученическую смерть.

Местные жители, которых вооруженная охрана не подпускала вытащить из земли несчастных, говорили, что еще в течение трех дней из могилы доносились стоны, а земля на этом месте шевелилась. Затем на могилу упал божественный луч, и все затихло.

Смольный Воскресения Христова собор – один из самых стройных, изящных и торжественных зданий Санкт-Петербурга. Во времена Петра Алексеевича на этом месте находился Смольный двор, где гнали и хранили смолу для Адмиралтейской верфи молодого Балтийского флота. Отсюда и название.

Строить собор начали еще при Елизавете Петровне, которая знала эти места более чем хорошо, еще в бытность свою великой княжной она жила в Смольном дворце, куда позже частенько наезжала вместе со всем двором. Собственно, в честь незамужней княжны Смольный дворец и прозвали Девичьим дворцом, а уже потом Елизавета Петровна решила построить на этом месте женский монастырь, где будто бы собиралась благочестиво уединиться на склоне лет.

В 1744 году строительство монастыря было поручено Франческо Бартоломео Растрелли, который был тогда в большой моде. Но проект утвердили только через четыре года. Строительство началось с небывалым размахом, листовое железо везли с Урала, камень из Пудости, чугунную черепицу из Олонецких заводов. Но тут началась Семилетняя война, и строительство пришлось заморозить.

Меж тем Елизавета Петровна умерла, а ее наследник не собирался продолжать строительство монастыря, собственно, Павел Петрович планировал преобразовать православную веру по лютеранскому образцу, а у протестантов, как известно, нет монастырей.

Собор стоял без куполов, с недостроенной колокольней, брошенный, недоделанный, неосвященный. По Петербургу поползли слухи, что де во время строительства в алтарной части кто-то наложил на себя руки. Теперь место оказалось осквернено и еще сто лет было проклятым.

Но потом здание на скору руку залатали, осветили и даже разместили в более-менее пригодных для жилья кельях порядка двадцати монашек. В общем, слух о самоубийстве затих.

Когда же к власти пришла Екатерина II, она поручила Юрию Фельтену достроить монастырь. К тому времени пожилой Растрелли уже безвыездно проживал в Италии. Фельтен же был помощником у Франческо Бартоломео и знал его задумки, так что, как говорится, ему и карты в руки.

Ансамбль Смольного

Меж тем просвещенная императрица учредила в Петербурге Воспитательное общество для девочек из дворянских и мещанских семей. Для проживания «благородных девиц» начали повсеместно строить Воспитательные дома. Сразу по завершении строительства комплекса Смольного собора часть принадлежащих ему зданий было отдано для нужд юных воспитанниц, которых прозвали смолянками.

И вот тут появилась вторая легенда Смольного собора. По ночам смолянки пугали друг друга заживо замурованной в одной из старых келий монахиней, которая сначала, будучи еще живой, якобы стонала по ночам так, что было слышно в коридорах, а затем, умерев, начала бродить по всему зданию, не заглядывая только в спальни.

Прознав о шалости воспитанниц начальство и не подумало развенчивать эту историю, а зачем? Если девушки боятся, значит, не станут выбегать из своих комнат в коридор. Не будут выбегать – не простудятся на сквозняках.

В конце XVIII века, при императоре Павле, монастырь упразднили, монахини перебрались в другие монастыри, а в их кельях разместили Вдовий дом. Что же касается воспитанниц – они получили специально отстроенное для них заведение, Смольный институт. Его автор – зодчий Джакомо Кваренги.

В наши дни в Смольном соборе не проводятся богослужения, он используется как концертно-выставочный комплекс. Здесь проходят выставки, звучат классические и духовные произведения, тем не менее время от времени кто-то все же вспоминает замурованную в тайной камере монахиню или утверждает, будто бы видел ее черный силуэт.