Всё заканчивается, и я снова оказываюсь в лифте «Голден Глоба», где мне на секундочку видится полёт внутри Мэгги. Песня помогла мне ненадолго сделать это настоящим. Такой клип в голове – только для меня. Лифт открывается, и я выплываю, не чувствуя пола. Прямиком в «Сорок два». Не знаю зачем, денег с прошлого раза не прибавилось. Просто чувствую: мне сейчас туда.

С-3РО снова машет рукой на входе, и я украдкой машу в ответ. Сразу иду к тебе – насмотреться на недели вперёд. Проверить, что ты на месте. Вот лицензионные диски с сериалом. Все три сезона. На английском или с профессиональными субтитрами – выбирай что хочешь: дополнительные материалы, режиссёрские комментарии, неудачные дубли, если любишь такое. Радуюсь, что мне это не нужно. Не только из-за цены. С фиговым качеством воображение работает лучше. Когда, например, перевод пропадает. Поворачиваюсь уходить, но потом вижу тебя – не на плакате, а как если бы мы были одни – у полки с книгами. Ты разглядываешь что-то очень внимательно. Мы как подружки, вместе гуляющие по магазину. Что там?

Now she walks through her sunken dream (англ.) – «Теперь она бредёт сквозь свои затонувшие мечты» (пер. авт.). Строчка из песни Дэвида Боуи Life on Mars? («Жизнь на Марсе?»).

Кажется, не только я обхожу эти полки стороной. До них ещё надо добраться, лавируя между коробками с прочим стаффом. С трудом нахожу уголок. Ну, что тут у тебя? Ты указываешь, и я сразу вижу, вытаскиваю книгу с полки. Ну конечно! Как я могла забыть!

Спасибо, что напомнила!

Не за что.

Недавно я спрашивала Сирил, знает ли она, почему магазин стаффа называется «Сорок два», и она написала:

«Смысл жизни Вселенной и всего остального».

«???»

«Это из книги. Дуглас Адамс, „Автостопом по Галактике“. Ты не читала?»

«Нет…»

«Как я тебе завидую! Ещё есть аудиоспектакль, очень старый, на английском. Хочешь, дам послушать?»

Аудиоспектакль на английском, ага, конечно. Тогда я отболталась: мол, не до этого сейчас. Но я устала не понимать некоторые шутки народа, когда у них есть что-то общее без меня. Сирил добрая, она не смеётся надо мной. Но если моё невежество однажды вскроется? Я потому и фанфик никому больше не читала. Вдруг не зайдёт? Пора заняться самообразованием. Жизнь не исчерпывается одними сериалами.

И вот я держу в руках книгу, на обложке которой смайлик в виде поднятого вверх большого пальца и надпись «Don’t Panic!»1. Поняла бы, что это значит, даже если бы не знала заранее. Открываю книгу и стараюсь начать, но глаза так и прыгают по строчкам. Не могу сосредоточиться. Ценник на книжке приличный, как и на всём тут. И тогда меня осеняет: блин, да зачем покупать, если можно скачать! Читать, конечно, придётся с телефона – украдкой, как всегда, – но я что-нибудь придумаю. Тогда не стоит ограничиваться одной книгой. У меня впереди много работы! Так много нужно узнать, чтобы догнать фандом!

Авторы расставлены по алфавиту, и я достаю книги по одной, вспоминая, что могла слышать о каждой. На краешке сознания отзываются имена: Азимов, Дилэни, Кларк, Ле Гуин. На обложках написано, что они «классики научной фантастики», и мне заранее страшно оттого, как много я не знаю. Но ты рядом, ты подсказываешь, что всё знать невозможно, но когда-то надо ведь начинать. Сначала записываю в заметках имена и названия, а потом бросаю это дело и начинаю фоткать обложки. Так быстрее. Погуглю дома.

– Эй, ты чего там делаешь?!

Голос переполнен злобой и точно обращается ко мне… Руки обжигает воспоминание – украденный топик. Вдруг кто-то проследил, как я его выкинула, и сейчас меня потащат в полицию… она меня убьёт! Пока я прокручиваю в голове картину ужасов, продавец выбрался из-за прилавка, пробрался к книжному шкафу, загородив мне выход.

– Нашла что скачать?

Чувствую, что щёки горят. Мне правда очень-очень стыдно. Смотрю на живот продавца, на рисунок хоббита, который был там и в прошлый раз. Пахнет мужчина, как, наверное, пахнет тот, кто живёт в норе. Он ведь тут весь день сидит, продаёт людям клёвые вещи, чтобы они были счастливы, а я пытаюсь пробраться как бы без билета. У меня же нет денег. Хочу ему объяснить, но внезапно говорю совсем другое:

– Вам нужен помощник?

– Вали отсюда, – произносит он заготовленную фразу, но удивлённо, словно передумал на середине и решил сказать что-то другое, но не придумал что.

Ставлю книгу на полку и перешагиваю через ящик с журналами, чуть не наступив в него.

– Осторожно!

Подхватывает меня и бережно переносит над корзинкой с наклейками, ставит на пол рядом с выходом.

– Знаете, я могла бы разобрать всё это. Или таскать ящики. Я сильная, правда.

Вот это я даю! Я давно решила, что не буду ждать, пока «нормально выучусь». Не собираюсь занимать у соседей, выдумывать и выкручиваться. У меня всегда будут свои деньги. Каждое лето прочесываю объявления в поисках работы, но малолетки никому не нужны. Жду не дождусь, чтобы пересечь черту в несчастные шестнадцать, и смогу, как Анька, пойти работать кем угодно: посудомойкой, грузчицей, официанткой. Но в первый раз я так резво беру жизнь в свои руки!

– Мне не нужен никто!

Плетусь к выходу и уже рядом с С-3РО слышу:

– Эй, ты. Тебе сколько лет-то?

– Пятнадцать!

Будет через полгода. Но паспорт уже есть.

– Иди давай.

Ухожу, но почему-то улыбаюсь про себя. Ты шагаешь рядом, показываешь мне большой палец. Спросить всё равно стоило.

«Don’t Panic!» – написанный на обложке книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике» девиз и главное правило космических автостопщиков.

✎

Вставляю в уши музыку. Завела привычку идти домой каждый раз новым извилистым путём, через дворы, заходить в которые вовсе не обязательно, а добираясь до своего подъезда, стою рядом, поворачиваюсь и ухожу. Отсчитываю – вот закончится песня, и всё, домой. Но начинается другая, которая напоминает одну серию, и хочется ещё раз это пережить и обсудить с тобой. И мы идём и говорим, говорим, говорим, сидя на качелях в чужом дворе. Провод наушника – наш соединительный канал, артерия одна на двоих.

Раскачиваюсь, представляя нас с тобой в Мэгги, и придумываю приключение только для нас, в которое мы прыгаем с разлёту. Домой пора, когда качели уже не теплеют от соприкосновения с джинсами и никого не остаётся на детской площадке,