Валлиану благодаря усилиям Лайоны действительно стало лучше: головная боль и головокружение отступили. Напряжение, сковывавшее мышцы плеч, шеи и головы, исчезло. Сердце билось ровно, уверенно. Мужчина пока не мог говорить, но уже мог думать. Вспоминать. Анализировать. Осознавать.

Краем слуха Валлиан уловил, что Лайона звонит своему Наставнику. Картаделю понравилось, что девушка не сказала, кому именно из участников церемонии потребовалась ее помощь. Пока она общалась с Наставником, у Светоча было время разобраться в том, что с ним произошло.

Он понял, что во время церемонии какое-то внешнее воздействие привело к тому, что все энергетические потоки его магических тел внезапно перемешались, начали двигаться быстро и хаотично, образуя завихрения и пустоты.

Это выглядело так, будто множество мелких ручьев вдруг взбесилось, вышло из своих берегов, стремясь покинуть привычное русло, и понеслось в совершенно непредсказуемом направлении. К счастью, старые русла никуда не исчезли, просто слегка размылись. Чтобы усмирить «взбесившиеся» энергетические потоки, остановить их хаотические метания, необходимо было восстановить «порядок» хотя бы на одном участке.

Лайона, осознавала она это или нет, сумела сделать как раз то, что требовалось: массируя его голову и руки, она тем самым восстанавливала в этих участках нормальное движение энергий, возвращала их в естественные каналы. Ну а дальше все выглядело, как кристаллизация перенасыщенного солевого раствора: стоило образоваться первому элементу кристаллической решетки, как вокруг него стали выстраиваться все последующие элементы.

Конечно, если бы Лайоне были известны некоторые секретные техники Картаделей, она сумела бы запустить этот процесс раньше и ускорить его… Но такие техники были известны только самим Светочам и еще нескольким самым близким к ним людям.

Лайона закончила общаться с Наставником и подошла к Картаделю.

— Светлейший, я взяла на себя смелость позвонить своему Наставнику и спросить совета. Он показал мне новую практику. Он уверен, что эта практика поможет Вам восстановиться быстрее. Могу я ее провести?

— Действуй, Лайона. И… спасибо тебе… — Светоч даже не заметил, что начал обращаться к Лайоне на «ты».

Лайону же это вовсе не волновало. Перед ней стояла куда более серьезная задача, и девушка была намерена немедленно приступить к ее решению.

Присев по левую руку Светоча, она вновь сосредоточилась, еще раз «прогнала» в памяти последовательность действий и ушла с головой в новый процесс. Она то прикладывала свои ладони к телу Валлиана, то надавливала пальцами на определенные точки.

Валлиан вдруг с изумлением обнаружил, что Лайона использует ту самую секретную технику восстановления, о которой было известно лишь Светочам Конфедерации.

«Так кто же тогда ее Наставник?! — подумал он с изумлением. — Кому, кроме уже известных мне людей, может быть знакома эта практика?!»

Ответ был однозначным: только одному из тех, кто был Картаделем. Но последние два Картаделя, «выбывших из строя», были мертвы! Один — просто умер от старости. Другой — Аркадиан, потеряв свою пару, свою спутницу жизни, «пошел вразнос» — потерял способность управлять энергетическими потоками.

Последнее, что было известно о нем, это то, что он на своем личном межгалактическом лайнере стартовал с планеты-спутника мира Дайнерия в направлении далекой и совершенно неизученной галактики. Это был путь «в никуда». И, судя по тому, что Валлиан четыре галактических года назад в возрасте тридцати двух лет неожиданно для себя стал Светочем, Аркадиан тоже был мертв.

Отбросив ненужные пока рассуждения, Валлиан сосредоточился на действиях Лайоны, стал потихоньку помогать ей, улавливая те изменения, которые вызывала она в его магическом теле, поддерживая и усиливая их. Теперь у него уже было достаточно сил, чтобы делать это.

…Первый круг «пять по пять» Второй. Третий. Главное — не сбиться со счета, не сломать строгую последовательность! А значит, нельзя отвлекаться, нельзя «засыпать», уходить в трансовое состояние. Максимальное присутствие! Максимальная собранность! Лайона не подозревала, что это может быть так непросто… Но она обязана справиться — и сделает это.

И вот, наконец, последний, пятый цикл. Последние пять повторов пятого элемента практики. В последний раз прижав пальцы обеих рук к шее Валлиана, чуть выше ключиц и произведя пять легких нажатий, Лайона опустила руки и медленно, устало опустилась на песок. Теперь уже ее глаза стремились «собраться в кучку», а напряженные плечи и шея требовали разминки.

— Устала, ученица? — шепотом спросил ее Светоч. — Посиди, отдохни. Мне уже намного лучше. Думаю, минут через десять я смогу встать.

Лайона вымученно улыбнулась, и, пользуясь передышкой, начала вращать головой, плечами — разминать усталые мышцы.

— Чувствую себя работягой, отстоявшей смену у станка. Или хирургом, проведшим шестичасовую операцию… — пробормотала она.

— Последнее сравнение мне нравится больше, — прозвучал едва слышный голос Картаделя, в котором уже проскальзывали веселые нотки. — Как-то странно сравнивать себя со станком…

Лайона смутилась, поняв, что именно и кому именно она только что ляпнула.

— И-извините… У меня еще немного воды осталось, Светлейший. Будете? — торопливо спросила, чтобы скрыть неловкость.

— Буду. Всю Вашу воду выпил, да?

— Еще возьму. В минибаре всегда есть.

— Да. Всегда. — Согласился Картадель. — Который час, Лайона?

— Четырнадцать тридцать шесть, — отчиталась, глянув на таймер.

— Я еще и без обеда Вас оставил, девочка. Простите меня? — в постепенно оживающих глазах Светоча сияла нежность.

— Конечно. — Согласилась Лайона. — А разве может быть по-другому?

— Надеюсь, что не может. Ну что ж, попробую встать. Не мешало бы все же зайти в коттедж переодеться.

С этими словами Светоч зашевелился, опираясь на руки, с некоторым усилием оторвал туловище от песка. Посидел с полминуты. Потом медленно поднялся на ноги:

— Ну вот, стою! — объявил радостно. — Вы готовы идти, Лайона?

— Разумеется, — девушка тут же вскочила на ноги, подобрала полотенце, видеофон, упаковала все в рюкзачок и закинула его на плечо.

Картадель слегка пошатнулся, разворачиваясь, и Лайона тут же подставила ему свое плечо, которое он с благодарностью приобнял, опираясь.

— Ох, я и герой… и шагу не могу без Вас сделать. Придется Вам проводить меня до коттеджа.

— Я в любом случае сделала бы это! — запальчиво воскликнула девушка.

***

До коттеджа добрались без приключений и даже никого не встретили: все были еще на обеде в ресторане. Картадель вместе с Лайоной прошел в гостиную. Кивнул девушке на одну из дверей:

— Лайона, на кухне, рядом с барной стойкой, что-то вроде холодильника. Уверен, там найдется для нас с Вами несколько сэндвичей. А в минибаре можете взять новую бутылку воды. Я поднимусь к себе, переоденусь.