Малкольм уже знал, что Лайона работает в военном госпитале, в отделении реанимации, и искренне восхищался этим.

Как ни странно, слова Малкольма немного успокоили Лайону. Но желание убедиться в том, что все не так страшно, победило, и Лайона решила позвонить Наставнику. Она общалась с ним в первый день своего пребывания на Острове Посвящения, и уже успела соскучиться по его лицу и голосу. Поэтому во время получасового перерыва между вечерними лекциями отправила вызов ему на видеофон и целых двадцать минут разговаривала со стариком.

Общение с Наставником окончательно вернуло Лайоне душевное равновесие и хорошее настроение, поэтому на ужин она отправилась с легкой душой и отличным аппетитом. Пока ужинали, пока ходили переодеваться, на улице стемнело. Выйдя из коттеджа, девушки обнаружили, что друзья уже ждут их у дверей.

Вместе вышли на дорожку и заспорили, в какой из коттеджей идти: двое парней жили в третьем гостевом домике, двое — в пятом. Пока спорили, Лайона заметила, что через заросли со стороны озера пробивается свет и вспомнила, что Картадель обещал, что на пляже установят фонари.

— Смотрите, кажется, на пляже у озера сделали освещение! — показала она рукой на мерцающие через листву огоньки. — Может, пойдем туда? Чего по домам сидеть, если можно гулять на свежем воздухе.

— Отличная идея! — оживились парни. — Только полотенца прихватить нужно: не на песке же сидеть!

— Да там лежаки есть. Давно бы сами узнали, если б хоть раз удосужились до озера прогуляться, — проворчала Лайона.

Впрочем, на ее ворчание никто не обиделся. Малкольм сбегал к себе в номер за гитарой, заодно прихватил набор для игры в фанты, и все дружно отправились на пляж. Лайона искренне радовалась, что в этот вечер ей не придется сидеть в четырех стенах: этого ей хватало и дома. «Надо не забыть поблагодарить Картаделя Валлиана, — подумала Лайона. — Он сделал замечательный подарок, причем не только мне!»

О том, что его подарок пришелся по вкусу не только Лайоне, Светоч узнал в тот же вечер: он направлялся из гостиничного корпуса в свой коттедж, когда услышал взрывы смеха и звуки гитары, доносящиеся со стороны озера.

Пройдя через заросли, он на несколько минут задержался в тени, глядя на бодрую и беззаботную компанию из трех девушек и четырех парней, передвинувших лежаки поближе к фонарям и распевающих какую-то местную песню, которую Валлиан никогда не слышал.

— Развлекайся, Лайона, — подумал он, глядя на оживленное лицо девушки. — Вижу, мой подарок пришелся весьма кстати. А я пойду работать…

Валлиан непроизвольно передернул плечами, пытаясь сбросить усталость и напряжение, и пошел к себе в коттедж. Ему предстояло совещание с другими Картаделями. А поскольку все они находились в разных мирах, то совещание грозило затянуться надолго, ведь ответа собеседника иногда приходилось дожидаться пять-семь минут.

День четвертый

Утро четвертого дня началось для Валлиана не с самого приятного события. Уже привычно разминаясь на турниках, он увидел, что к десятому коттеджу, в котором проживали девушки, бодрой трусцой прибежал белобрысый парень. «Малкольм, ученик Мастера Гуррена» — припомнил Картадель. Можно было даже не задаваться вопросом, кого дожидается Малкольм в такую рань.

Лайона появилась почти сразу же: в своих коротких спортивных шортах, в ярко-желтой футболке, с собранными в высокий хвост темными волосами.

— Лайона, привет! — тут же засверкал улыбкой парень. — А я уж думал, ты без меня упорхнула! Собирался бежать вдогонку!

— Завтра так и сделаю, привет, Малкольм, — отшутилась Лайона. — Главное, чтобы потом не пришлось снаряжать поисковый отряд — вдруг ты заблудишься?

— Да я! Да я нигде не потеряюсь! У меня знаешь, какое чутье?

— Какое?

— Как у варнийского пилозуба!

Тут уж Лайона не выдержала и прыснула.

Шутка, понятная жителям Левконии, для прислушивавшегося к веселой пикировке Светоча прозвучала как полная бессмыслица. То, что эти двое так легко шутили между собой, так хорошо понимали друг друга, было Валлиану, в общем-то, понятно. Но совсем не радовало. Картадель с удовольствием поменялся бы сейчас ролями с Малкольмом и отправился с Лайоной на пробежку.

Но ему досталось только вежливое приветствие этой парочки, которая лишь слегка замедлила шаг, чтобы отдать ему, Великому Картаделю, дань почтения.

Лайона бежала рука об руку с Малкольмом по лесной просеке, любовалась природой, вдыхала полной грудью невероятно чистый, напоенный морским бризом воздух и вспоминала Картаделя. Его тоскливый взгляд, которым проводил он Лайону и ее спутника сегодня утром…

Валлиан, помимо прочих своих дел, уже с вечера терзался выбором: идти ли после очередной, второй по счету церемонии Посвящения на пляж, или попытаться отлежаться у себя в коттедже? И придет ли на пляж Лайона, если он попросит ее об этом?

Восстанавливаться без посторонней помощи после церемоний всегда было сложно. На природе, на берегу чистых водоёмов — чуть легче: помогали силы пяти стихий. Но отягощать Лайону просьбами и заботами не хотелось: он уже понял, что забот ей хватило в той жизни, из которой она вырвалась всего на десять дней…

Решение пришло спонтанно, когда он столкнулся с девушкой по дороге в ресторан. Они оба направлялись на завтрак, и вышедшая из коттеджа Лайона не могла не присоединиться к Картаделю, идущему в том же направлении.

— Как пробежка, Лайона?

— Спасибо, замечательно! Тропический лес очень красивый, бегать по нему — одно удовольствие!

— Как Вы думаете, хватит ли у Вас после утренней пробежки сил, чтобы добежать до маленького пляжа? Например, где-то к часу дня?

Лайона не купилась на его шутливый тон.

— Сегодня же второе Посвящение? — спросила тихо.

— Да. — Вымученная улыбка сползла с лица Светоча, и стало видно, что на самом деле он предельно серьезен… и ждет ее ответа.

— Я приду, — пообещала Лайона.

— Спасибо. — Все так же серьезно поблагодарил Валлиан.

После завтрака вновь предоставленные самим себе ученики с девяти утра и до полудня «обменивались опытом»: показывали друг другу различные боевые приемы разных школ и старательно разучивали их. Лайона не просто разучивала приемы, но еще и старательно фиксировала в своем планшете, чтобы в любой момент иметь возможность почитать, посмотреть и вспомнить, как и что делается.

А в начале первого обнаружила, что ее друзья, с которыми она вчера провела вечер, собрались идти на озеро и гулять там до обеда! И требовали, чтобы она непременно шла с ними. «Вот уж некстати!» — думала девушка. Ситуация складывалась неразрешимая: Лайона не могла пойти на пляж с Малкольмом и остальными. И не могла не пойти на пляж, ведь там ее будет ждать Картадель Валлиан.