похоть и желание все испортили. Надо было думать башкой, а не членом, который аж штаны рвал.

— Твою мать! — в сердцах бью кулаком по стене.

— Молодой человек, прошу вас, не портите больничное имущество, — строго одергивает меня медсестра.

— Простите, — бурчу. — Слушайте, а можно мне чашку крепкого кофе?

— Конечно, сейчас принесу.

Плюхаюсь на жесткую скамейку, провожая ее взглядом. Медсестра быстро возвращается с дымящимся кофе, от которого по коридору разносится обалденный аромат.

Голова гудит от усталости и переживаний. Мысли о Ларе не дают покоя — как же поступить, чтобы не сделать ещё хуже? Чёрт, почему всё так сложно?

Скрип двери вырывает меня из раздумий. Отец выходит из маминой палаты, озираясь по сторонам с потерянным видом.

— Останешься с ней на ближайшие дни? — тихо спрашивает.

— Конечно, без вопросов, — киваю решительно.

— Хорошо. Если что нужно будет — звоните, — бросает отец и уходит быстрым шагом.

Возвращаюсь в палату. Мама встречает меня улыбкой, от которой теплеет на душе.

— Продолжим чтение? — предлагаю, улыбаясь в ответ.

— Давай, — охотно соглашается она.

Устраиваюсь поудобнее и погружаюсь в книгу. Время летит незаметно. Только глубокой ночью замечаю, что мама уже крепко спит. На цыпочках выхожу из палаты, стараясь не шуметь.

— Где можно переночевать? — спрашиваю у дежурной медсестры.

— В седьмой палате сейчас свободно, — приветливо отвечает она.

Видимо, отец уже всё организовал.

— Спасибо. Разбудите, когда она проснётся, ладно? — прошу.

— Хорошо, не беспокойтесь, — кивает медсестра.

Захожу в пустую палату и валюсь на жёсткую койку. Усталость накатывает волной. Закрываю глаза и проваливаюсь в беспокойный сон. Тревожные мысли и образы вихрем кружатся в голове.

Глава 33. Джейсон

Резко просыпаюсь от голоса медсестры:

— Мистер Харрис, ваша мама проснулась.

— Ага, иду, — бормочу, с трудом разлепляя глаза.

Хватаю телефон — всего шесть утра. Тру лицо, пытаясь прогнать сонливость. Поднимаюсь и плетусь к маминой палате. Захожу и вижу, что она выглядит получше, чем вчера — лицо уже не такое бледное.

— Как ты? — спрашиваю.

— Лучше, намного лучше, — отвечает мама. — Джейсон, нам нужно поговорить, — говорит она серьезным тоном.

— Ну давай, — вздыхаю, плюхаясь на стул рядом с кроватью.

— Отец объяснил, почему мне стало плохо? — интересуется она.

— Неа, ничего не сказал.

— Я случайно подслушала его разговор с мистером Ричфордом, — начинает мама. — Думала, ты сам хочешь жениться на Нэнси. А оказывается, они это всё подстроили.

Она замолкает. Я напрягаюсь:

— Давай не будем об этом сейчас, а?

— Нет, дай мне договорить, пожалуйста, — настаивает она, глядя мне прямо в глаза.

Несколько секунд мы сверлим друг друга взглядами, но в итоге я сдаюсь:

— Ладно, валяй.

— Я не знаю всех подробностей, но я не хочу, чтобы мой сын женился на нелюбимой, — говорит мама, по её щеке катится слеза.

— Перестань, а то тебе опять поплохеет, — пытаюсь я её остановить.

— Как он может так поступать с родным ребенком? — не унимается она, уже рыдая. — Мы ведь по любви поженились. Почему он не хочет того же для вас? Скажи, он тебя заставил согласиться?

— Нет, у нас была договоренность, — отвечаю.

— Какая договоренность? — не отстает мама.

— Слушай, давай потом об этом поговорим, когда тебе полегчает, — пытаюсь увильнуть.

— Джейсон, я не инвалид! Я имею право знать, что происходит с моим ребенком, — настаивает она.

Еще секунду смотрю на маму, но потом сдаюсь:

— Ладно. Мы договорились, что он покупает мне компанию, а я, в свою очередь, женюсь на той, кого он выберет.

— Боже мой! — мама в шоке прикрывает рот рукой. — Сынок, но так же нельзя!

— Ма, ты же знаешь, для меня главное — карьера. А с кем жить — да какая разница, — пытаюсь ее убедить, хотя сам уже не уверен в своих словах.

— Нет, дорогой, так не должно быть, — вздыхает она. — Ты хоть раз по — настоящему любил кого — то? Если нет, то понятно, почему ты так думаешь.

В груди неприятно колет. Раньше, может, так и было. Но после встречи с Ларой… Черт, она перевернула мой мир. Показала, как важно просто быть счастливым. Мама вглядывается мне в глаза, будто пытается залезть в мою голову. И вдруг выдает:

— Ты встретил женщину, с которой ты по — настоящему счастлив, да?

Это не вопрос, а утверждение. Молчу, не зная, что сказать. Мама всегда была чертовски проницательной.

— Она… она просто невероятная, — наконец выдавливаю. — Рядом с ней я чувствую себя по — настоящему живым. И мне плевать, какая она — грустная, веселая, злая или добрая. Она классная в любом настроении.

— Звучит как настоящая любовь, — улыбается мама.

Любовь? Не знаю. Но рядом с Ларой мне реально хорошо. Спокойно. Достаточно просто знать, что она где — то рядом.

— Все сложно, — вздыхаю.

— Что тебя смущает? Просто откажи отцу, и все наладится.

Усмехаюсь. Просто? Если бы. Она даже не представляет, какой ад может начаться. И лучше ей не знать.

— Все гораздо сложнее, чем кажется, ма.

— Я очень надеюсь, что ты все — таки откажешь отцу и выберешь ту девушку, а не Нэнси.

— Посмотрим, как все сложится, — уклончиво отвечаю. — Давай лучше дочитаем?

— Давай, — кивает мама.

Беру книгу из тумбочки и открываю на том месте, где мы остановились вчера. Мы с мамой снова погружаемся в мир вампиров и оборотней. Она внимательно слушает, пока я читаю, и время летит незаметно.

Вдруг в палату заходит медсестра с подносом, прерывая наше чтение.

— Миссис Харрис, ваш обед готов, — говорит она с улыбкой. — Как самочувствие?

— Прекрасно, спасибо, — отвечает мама с благодарностью.

— Отлично! Скоро к вам заглянет врач, чтобы измерить давление.

Медсестра уходит, и через пару минут появляется врач — ухоженная дама в годах, но с энергичной походкой и цепким взглядом.

— Добрый день, — произносит она с обезоруживающей улыбкой.

Мама отвечает с такой же теплотой, а я просто киваю. Врач спрашивает о жалобах, но мама уверяет, что всё хорошо. Потом докторша достает тонометр и измеряет давление.

— Показатели улучшились, — одобрительно кивает она. — Но если почувствуете недомогание, сразу зовите меня. Не ждите, пока станет хуже.

Мама соглашается, и врач желает нам приятного аппетита перед уходом.

— Ты пока поешь, а я отлучусь позвонить, — говорю маме, вставая с кресла.

Честно говоря, мне нужно немного размяться и глотнуть свежего воздуха. Больничная атмосфера начинает давить.

Выхожу из больницы и набираю Лару. Чёрт, долго не берет трубку. Наконец слышу её голос:

— Привет, Джейсон! Как там мама? Ей получше?

— Да, вроде нормально. Думаю, завтра уже выпишут. А ты как, красотка? — спрашиваю, улыбаясь.

— Отлично! Рада, что с мамой всё хорошо, — слышу, как