Вновь устало бредем по болоту, стараясь слушать вокруг, но выходит хреново. Под ногами постоянно что-то хрустит, плюхает. Замерзли уже так, что ног не чуем. На одном из небольших островков старлей командует привал. Все просто повалились там, где стояли. Тяжело уже даже мне, но надо что-то думать с костром, иначе тупо замерзнем тут. Нехотя встаю и начинаю ломать сухие ветки. Благо что на болоте много деревьев мертвых. Собрав целую охапку, а она вышла большой, вернулся к месту привала и обнаружил раздувающего огонь Вадика Никоненко.

– Молоток, дружище, держи! – я свалил кучу веток рядом и тоже сел.

– Вижу, ты ломаешь, решил пока развести, – пожимает плечами Вадим.

– Я и говорю, молодец, – люблю, когда понимают с полуслова.

Когда костер был уже большим и жарким, скинул ватник и повесил его на кол, срубленный тут же. Все нехотя начали подыматься и подтягиваться ближе к костру. Усталость была просто запредельной. Из боя, почти не отдышавшись, сразу в такое турне по болотам, это непросто.

Бойцам становилось жарко, все стали раздеваться, чтобы просушить одежку. Жратва фрицевская у нас еще была, стали греть на костре, горячего хотелось, изнутри-то тоже нужно греться. Командир разрешил выпить немного трофейного шнапса.

– Знаю, наверняка ведь припрятали. Но увижу пьяными, мало не покажется, – погрозил, но лениво старлей.

От первого костра развели еще один, а затем и еще, чтобы в лагере теплее стало, мы ж на открытом воздухе, хоть и в лесу. Это вон мы зимой на постое в деревне, когда в палатках жили, обкладывали их снегом, было теплее, сейчас так не сделаешь. Сырость добавляла холода, а что поделать? Вот и сидели так, чтобы почти со всех сторон грело. В общем, к утру полностью просохли, хорошо, дождя или снега не было, а вот спать было некогда. Буквально по часу, может, по два вздремнули, и то хорошо. Дело было в том, что если те заблудившиеся фрицы пойдут поутру искать путь, могут выйти аккурат на нас. Тем более что если приглядеться, то за нами целая тропа осталась. Земля не везде была усеяна прошлогодней листвой, была и грязь, а значит – следы.

– Товарищ командир, разрешите обратиться? – спросил я перед выходом. Уже затушили костры и собирались выходить.

– Говори, – кивнул в ответ Иванцов.

– Я ночью вроде тропу видел, правда, она на запад шла, поэтому и не обратил на нее внимания…

– А сейчас что?

– Может, по ней пройти немного, вдруг фрицы по нашим следам пойдут…

– Я тебя не понимаю, – чуть рассердился старлей.

– Сюда дойдут, вряд ли решат возвращаться, даже если поймут, что мы обратно пошли. Скорее, вперед пойдут. Тем более если тут последить так, чтобы у них в головах картинка сложилась.

– Предлагаешь кого-то вперед пустить, а остальным по той тропе?

– Ну да, – пожал плечами я.

– Кто пойдет?

– Да я могу, – спокойно так бросил Вадик.

– Вот мы вдвоем и сходим, разрешите?

– Так, а где встретимся? Ты же не знаешь, куда ведет тропа?

– Ну, я думал петлю сделать, да по воде на запад забрать. Где-нибудь с вами и пересечемся.

– Надо точно решить, а ориентироваться здесь вообще никак, – мучился думой командир.

– Да заберем влево и встретимся, – подытожил Никоненко.

– Хорошо, надеюсь, не потеряем друг друга, – кивнул Иванцов, – если что, ищите деревню Заболотное, там наши были, хотя…

* * *

Мы разошлись. Точнее, отряд пошел назад, искать тропу, а мы с Вадимом принялись следить – оставлять следы, конечно, для фрицев. Ходили задом наперед, имитируя отход всей группы, да попросту затаптывая все вокруг.

– Ну чего, как думаешь, ушли? – спросил Вадим у меня спустя четверть часа.

– Надеюсь, по крайней мере, пока тихо, – пожал я плечами. – Пошли давай и мы.

Взяв в руки по длинной слеге, начали осторожно прощупывать местность. Воды было много, но и кочки присутствовали в большом количестве. Прыгать будучи сухими и немного отдохнувшими было уже веселее. Вдвоем, не оборачиваясь, как вчера, на бойцов отряда, мы как-то быстро преодолели приличное расстояние и решили, что пора уже поворачивать. Тем более, пройдя немного по воде, мы окончательно, я думаю, запутали следы.

Забирали больше, чем нужно, в надежде найти тропу, по которой должна была идти группа, и нагнать их. Вот кто бы сказал мне, что я ошибся в предположении, я б не поверил. Нет, тропу-то мы нашли, и даже ту, что нужна. Просто вместо наших бойцов и командира мы наткнулись на немцев. Эти гоблины и не пошли к нашему ночному лагерю, а направились аккурат за группой. Вадик первым обнаружил немцев, мы, блин, даже и на землю не смотрели, перли, как у себя дома. Два солдата в серой форме медленно плелись вперед по тропе, а мы оказались всего в тридцати метрах позади. Что делать? Конечно, сразу приникли к земле и частично укрылись за тонкими деревьями. Немцы издавали много шума, поэтому, думаю, нас они и не услышали.

– Чего делать-то будем, сержант? – спросил Никоненко, видя, что я молчу.

– Хрен его знает, братуха. В бой вступим – хана. Не вступим – они парней нагонят, и хана им. Раз уж взялись за отвлечение, так давай отвлекать.

– Нам легче будет, если назад побежим. Мы-то там уже были, пройдем, – согласился Вадим.

– Иди первым, подбери наши шесты и жди меня.

Вадим не стал спорить и тихо пошел назад, фрицы, кстати, уже скрылись за редкими деревьями. Как привлечь их внимание, так чтобы они гарантированно бросились за нами? В руках у меня карабин, более одного выстрела делать нельзя, не успею убежать. Так что да, хотя бы один!

Я продвинулся по тропе еще немного, шагов на сорок, когда вновь показались спины в фельдграу. Теперь я видел аж четверых, поэтому даже не целился особо, в кого-нибудь уж точно попаду. И тут остановился. У меня же граната есть!

Веревка, точнее, тонкий грязно-белого цвета шнурок у меня и так всегда с собой. Мало ли чего подвязать нужно. Иногда штаны, иногда стереотрубу к дереву. Соорудить растяжку – дело одной минуты, фрицы даже из поля зрения не ушли. Когда закончил, то уже встал во весь рост и крикнул:

– Хальт!

Фрицы остановились просто мгновенно. Но ни один не упал на землю. Просто остановились как по команде и стоят. Я стоял с винтовкой у плеча и ждал, когда они обернутся. Есть контакт. Но вражины не делают пока ни одной попытки пойти в мою сторону, поэтому нажимаю спуск.

Выстрел бухнул громко, но быстро утонул в тишине болота. Я видел, как один из солдат противника упал на спину, но я пока не бежал, рано. Машинально передернув затвор, в учебке приучили, я все же решился еще на один выстрел. Это меня мысль о растяжке грела. Итог был отличным. Убить не убил, но два солдата противника на земле, а остальные начинают движение, что и требовалось проделать.

Карабин давно за плечами, несусь как слон, о, вон моя слега торчит из воды, а Вадик где? Сзади громко бухает мой «гостинец», а я все же замечаю Никоненко. Ушел вперед по воде, метрах в двадцати идет. Тот обернулся и машет рукой, иду к нему. Стрельбы нет, какие-то звуки сзади есть, скорее всего, стоны раненых, значит, кого-нибудь да задел все же.