А эта девица вглядывается в мои черты, будто они бриллиантами усыпаны.

— Вы так храбры и…, — она осекается прикусив губу.

«А еще я очень зла. Когда она с меня слезет?!»

— Что здесь произошло? — громыхает грозный бархатный тембр. Очень знакомый. А вот и жених-дракон прибежал. — Маргарет?

Ой, наконец с меня ее стаскивают и я приподнимаюсь на локтях. Оценивающе присматриваюсь к лицам всех собравшихся.

Аргалон переводит суровый взгляд с меня на Маргарет. Оборачивается к остальным, видимо, высматривая в толпе адептов виновника.

Сам виновник, Лаос Табальт, выглядывает из-за спины другого адепта. Не знаю его имя.

Оказывается, Лаос еще тот психопат.

Добанеско щурится и находится в какой-то своей прострации.

Декан факультета одобрительно кивает, переговариваясь с Нормом.

Лис и Мик просто в толпе зевак. Мику явно не терпится разразиться вопросами. Он приоткрывает рот, а Лис толкает его локтем в бок, мол не лезь, пусть «взрослые» сначала выскажутся.

Маргарет как по щелчку лопочет:

— Рагнар, этот юноша…молодой мужчина, он спас меня. Ты видел? Разве не прекрасно, что будущие боевики такие доблестные и отважные? — ее милые тирады внезапно переключаются на требовательное, — ты обязан его наградить!

— Маргарет, мы не награждаем адептов…

Девушка накрывает губы дракона ладошкой, заставляя его заткнуться. Я с трудом подавляю смешок. Ну хоть кто-то ему рот прикрыл.

— Слушать ничего не хочу! — топает ножкой «принцесса», — награды даются за поступки. Рагнар, если ты не дашь ему медаль за отвагу, тогда возьми к себе на практику. Он заслужил.

Вот это поворот.

Округлив глаза, уставилась на девицу. Постойте…невеста моего истинного требует взять меня к нему на практику? К самому Аргалону? Я ничего не путаю?

Воспринимаю ее слова как слуховые галлюцинации.

А нет…

Всех адептов одновременно перекосило. Ну кроме Мика. Он так взбодрился и повеселел, что Лису пришлось его успокаивать.

Невозмутимый декан, деликатно кашлянув, покосился на ректора, а тот мягко отвел руки девушки и ненадолго замер с окаменевшим лицом. Слова подбирает?

Вывод — мне не послышалось.

— Маргарет, для начала нам надо разобраться в случившемся, — уклончиво, но твердо произносит дракон. Отстранив от себя невесту, Аргалон в одночасье меняется. Исходящий от него холодный гнев бьет хлыстом по всем присутствующим, а с губ срывается короткое, — Кто?

— Кто проявил неосторожность? — в тон ректора спрашивает декан.

Я ловлю на себе испуганный взор Табальта. По мраморной коже блондинчика скользит капелька пота. Конечно, он боится того, что я успела заметить лишнего. Это был не случайный выпад с неосмотрительностью, а конкретное желание попасть в меня. А сейчас дружок Добанеско переживает, как бы я не внесла свою лепту. Какой же он мерзавец и трус.

А ведь я могу закопать его одним словом. Только одним. И он это знает.

— Вейн Аргалон, разрешите обратиться, — Норм шагнул вперед, — в этом вопиющем недоразумении виноват…

— Господа маги, — Маргарет захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание и перебивая сурового боевика— все же хорошо закончилось, давайте поставим точку после негативной ноты и перейдем к более приятным вопросам. Например, я очень хочу посмотреть академию и выпить горячего чая. Нар, ты мне обещал, — закончила девушка, выпячивая обиженно губы.

Мне показалось или в этот момент она стрельнула глазами в меня.

Маргарет ввела в ступор всех присутствующих мужчин. И похоже спасла Табальта. Я отметила, как он бесшумно выдохнул, а его лицо отразило облегчение.

— Что ж, — сухо процедил Аргалон, — не будем устраивать разборки перед дамой. Считаю, что инцидент исчерпан. В будущем ожидаю увидеть от адептов достаточного профессионализма, чтобы не швырять бессмысленно искрами направо и налево. Господа, — он обратился к старшим, — встретимся сегодня за ужином.

Маргарет просунула ручку под согнутый локоть ректора и буквально повисла на нем, не прекращая улыбаться. Только Аргалон развернулся, как она ахнула:

— Ой, я совсем забыла. А как зовут милого адепта, спасшего меня?

Я разомкнула губы, чтобы ответить, но Аргалон опередил:

— Тори Буч.

Из его уст мое имя прозвучало как ругательство, заставив меня невольно поморщиться.

— До свидания Тори, — Маргарет наградила меня очаровательной улыбкой, а вот ректор, наоборот, помрачнел.

Они ушли. Следом и декан с Нормом. Перед уходом мужчины сообщили, что победила «дружба», а награду получаю только я, потому что никакой слаженной работы и в помине не было. Но меня награждают за отвагу, хоть я тоже не показала себя командным игроком.

А наградой оказался флакон темного эликсира из запретного источника. Жидкость могла усилить способности мага при создании портала на перенос на большие расстояния и не дать пространству нанести существенный урон. Это действительно ценный дар, ведь попасть к запретному источнику не просто. Он располагался в горах, рядом с местом разлома. Сильные магические потоки и искажения порой выжимали из магов все силы, не дав добраться до источника. Из-за затруднительной добычи — эликсир в продаже встречался редко и стоил очень дорого. По слухам, опытные боевики сами себе его иногда добывали.

Сжав флакончик в ладони, я искренне поблагодарила за оказанную честь.

— Надеюсь, ты сможешь достойно им распорядиться, — преподаватель хлопнул меня по плечу и обратился к остальным, — адепты, в этот раз вам не хватило слаженности и вы поставили личные амбиции выше командного духа. На первый раз прощаю, в будущем подобного не допущу.

Прозвучало грозно, оставив тяжелей след на настроении всех присутствующих.

Как только мужчины удалились, меня атаковал Мик. Весело и с нескрываемой белой завистью не замолкая высказывался и высказывался. Его словно прорвало на многословность. Эмоции плескались через край. Пока рядом не раздалась едкая усмешка:

— Надо же, как все просто выходит. Просто спас невесту ректора и столько благ.

Слова плохо знакомого мне парня поддержали злым хохотом его товарищи. Он из благородных, вокруг него столпились другие «мажорчики» и не только. В общем-то толпа униженных и оскорбленных собралась приличная.

Жаль, Добанеско с Табальтом поспешили уйти, а то могли возглавить этот бунт обиженных.

— А вам-то что? Зависть берет? — Мик сразу встал стеной передо мной.

— Ха, у мелкого ушлепка завелся защитник, — продолжил усмехаться тот парень.

Мик рассвирепел. Я вцепилась ему