— Не надо. Стой тут, — буркнул Каэль. — И за Лирой смотри. С покойниками сам разберусь.

— Нет, ну что ты. Я вполне могу…

— Не сможешь, — Каэль отрицательно качнул головой. — Среди них нежить высшего уровня.

— Ого! — лицо Дамира изумленно вытянулось, разом растеряв всю холодность.

Впечатлились и ребята с Мадиной.

— Ты уверен? — напряженно уточнила ведьма. — Это же какая редкость…

— Угу. Именно эта редкость сейчас наружу и рвется, я его хорошо чую, — нахмурясь, ответил Каэль.

— Одного из покойников окутывала темно-сизая дымка. Почти черная, — припомнила я. — Двух остальных — красно-оранжевая.

— Первый-второй порядок, — вновь повторила Мадина. — Видимо, покойнички не простыми военными были. Вот из наших такая же троица вышла бы, наверное.

Мужчины дружно поперхнулись и одарили ведьму сердитыми взглядами. Однако та только хихикнула.

Каэль же, тем временем, недолго поколдовал над дверью, видимо, снимая один из контуров защиты, а затем исчез в новом портале. Сразу же после этого из щелей между ставнями полыхнуло золотом, а я буквально кожей ощутила, как наэлектризовался от избытка магической энергии воздух.

Инстинктивно напряглась, внезапно осознав, что Каэль там один против трех крайне опасных покойников! И тут же услышала ободряющий шепот Дамира:

— Не переживай, он и не с такими справлялся.

Секунда, другая, третья… сияние погасло. А затем щелкнул, открываясь, засов и дверь в агентство распахнулась, являя нашему взору некроманта и тянущиеся из-за его спины струйки дыма. В воздухе разлился запах гари.

— Ну, я же говорил, — весело констатировал Дамир и заинтересованно уточнил уже у Каэля: — А что это так воняет? Наш сверходаренный покойник огненным магом оказался и успел что-то спалить?

— Типа того, — буркнул тот, отстраняясь и пропуская нас внутрь.

И вот тут на меня одновременно с облегчением от того, что все закончилось, навалился стыд. Потому что лестницу-то подожгла я! Да, с перепугу, да, защищаясь, но…

— Капец, — Дамир покачал головой и, поставив меня на пол, пошел осматривать повреждения.

Туда же направились и Старон с Бартом, и почти сразу же сделали общий вывод: ведущий на цокольный этаж пролет поврежден очень сильно и требует капительного ремонта. Cпускаться по ней никто не рискнул и вниз была отправлена Мадина на метле, оценить, что случилось с моргом.

— Целенаправленно выбивали дверь, — вернувшись, с кашлем отрапортовала она. — Ни на что другое внимания не обращали. Обнаружила на ней странное искажение, но сказать точно, повреждение это или сбой — не могу. Ясно одно: защита точно не была в порядке.

— Ну, это и так понятно, иначе бы эти трое не выбрались, — Каэль вздохнул и с силой потер виски.

Только теперь я заметила, что выглядит он крайне усталым. Черты лица заострились, под глазами залегли темные круги. Даже волосы выглядели не серебристыми, а какими-то тускло-сизыми, словно из них выпили всю жизненную энергию.

«И не удивительно: сначала ведьму инициированную ловил, потом аж портал дважды задействовал и нежить сильную оптом упокаивал. Да как он вообще на ногах стоит?» — мысленно изумилась я.

— Тебе восстанавливающее зелье сварить? — Мадина, видимо, думала о том же. — Или я могу…

— Не нужно, — оборвав ее, Каэль отрицательно качнул головой и слабо улыбнулся. — Приду в себя и так, просто надо наконец выспаться. Ладно, давайте по домам, завтра будем со всем разбираться.

Снова недобрым словом помянув нечисть и ворча друг на друга за пропущенные проблемы с защитой, Барт, Старон и Дамир вышли из агентства. Последней, бросив новый обеспокоенный взгляд на начальника, выпорхнула на метле Мадина, и мы с Каэлем остались одни.

Оглядев учиненную мертвецами в холле разруху — полностью изодранные в хлам диваны и разбитую подкопченную люстру — я тяжело вздохнула. И тотчас закашлялась: в горле по-прежнему першило от гари. К счастью, в моем распоряжении была бытовая магия уборки, которая включала в себя, в том числе, и восстановление свежести воздуха.

Однако едва я начала сплетать заклинание, направившийся, было, к лестнице Каэль, вдруг резко обернулся и рыкнул:

— Даже не думай!

— Сейчас-то почему? — возмутилась я. — Грязища же! Вон, сажи сколько. И воняет!

— Окно откроешь, — раздраженно бросил он, но потом все же смягчился и пояснил: — Не уверен, что маг-мертвяк, которого я упокоил, был способен произвести настолько сильные разрушения. Возможно, тут обнаружится и чужое влияние, а уборка уничтожит все следы. Сейчас я их считать не в состоянии. Так что грязь и все вот это вот оставляем до утра. Теперь поняла?

— Поняла, — я сокрушенно кивнула и, решившись, призналась: — Но чужого влияния тут не будет. Лестницу подожгла я.

— Ты? — взгляд Каэля на миг вспыхнул, пронзая, словно кинжалом. — А говорила, что не владеешь боевой магией.

— Я и не владею, — потупившись, пробормотала я. — Это просто… просто рефлекторно получилось.

— Просто рефлекторно. Угу. Неслабые у тебя рефлексы — лестницу из зачарованного дуба почти дотла спалить, — судя по язвительному тону, в случайность он не поверил.

— Да я себя спасала! Мне было очень страшно! — обиженно воскликнула я. — И вообще, вам что, лестница важнее, чем человеческая жизнь⁈

— Я тебя, вроде, ни в чем не обвинял, — отметил Каэль. — Просто если бы ты не пренебрегала занятиями и умела обращаться с огнем, такого бы не произошло. Ударила бы точнее и более эффективно.

И в целом он был, наверное, прав, но…

— Мои родители погибли в пожаре. Я не хочу ничего знать об огненной магии. Вообще ничего, — отчеканила я, вскинув голову и встретившись с ним взглядом. — Я не хочу с ней соприкасаться.

Вот только Каэль не впечатлился.

— Не получится, — отрезал он. — Эта магия — часть тебя. Причем довольно опасная часть, потому