— Демон, — зачарованно повторила я.

Дебрис кивнул и с некоторой подозрительностью осведомился

— Вы читали заданный материал? Знакомы с темой?

— Да-да, — встрепенулась я. — Есть высшие и низшие демоны. Высшие… большинство из них перешло на сторону Равновесия после… Великого Выплеска Бурой Топи триста лет назад, — я учила материал, но учебник по истории магии напоминал мне с трудом освоенный в школе «Сильмариллион» Толкина: много имен, все друг другу родственники, все воюют и ничего не понятно. — Многие Высшие демоны присягнули королю Объединенного Королевства…

С названием тогдашней магической империи, существовавшей на месте нынешнего Магистеррениума, память меня подвела, но Дебрис снова кивнул и заметил:

— С этого года потомки одного из древнейших демонических родов будут учиться в нашей Академии. Это прецедент.

Я навострила уши. Да это целая сенсация, насколько я понимаю! Однако мастер Авар моего воодушевления явно не разделял:

— Боюсь, это внесет некоторый… разлад в учебную рутину. Однако все мы должны помнить, что цель наша – сохранять Баланс, не реагируя на внешние раздражители. Так вот, вернемся к руне «стикс». Нет, Ада, вы ее не придумали. Это руна из старинного… ОЧЕНЬ старинного костяного расклада. Вы изобразили ее не совсем точно, однако могу сказать, ни одна колдовка-гадалка не смогла бы ничего через нее рассмотреть – на это способен только визард со способностями задерживаться на определенных потоках, там, где можно прочитать будущее и прошлое. Вы принесли колоду? Покажите.

Декан долго всматривался в мои «художества». Я неловко переминалась у его стола. С руной «стикс» я, может, и угадала – скорее всего, слышала когда-то о ней от мамы, да забыла – но остальное…

— Очень интересно, — с непонятным мне удовлетворением произнес Дебрис. — Выкиньте их.

— Как? Совсем? — пискнула я. — И «стикс»?

— Да. Во-первых, вы, вероятно, уже и сами поняли, что гадальные карты – лишь способ сконцентрироваться. Во-вторых, на Дивинации вы будете работать с настоящими рунами. В-третьих, там вам обеспечат углубленный курс рунного гадания. Там-то мы и разберемся, как хороши вы в древней технике пророчеств и погружения в потоки прошлого.

О нет! Еще один углубленный курс! И почему я опять не спросила декана о его светлой влюбленности? Это же целая личная трагедия намечается! Впрочем, я уверена, он бы меня отморозил: «Это, несомненно, весьма интересный вопрос, визарда Ада, но вернемся к нашим ба… базовым композициям пальцев».

… Времени хватало только на то, чтобы переодеться в соответствии с несвед-дресс-кодом, то есть в теплые брюки, свитер, куртку и ботинки. Академия пошла на компромисс: на выходных на лужайках включался «подогрев». Бабочки не вернулись, зато можно было разгуливать в мантии поверх джинсов и футболки.

Этим и пользовались господа Тенет и Крофф. Сбежать от них не получилось. Я остановилась и торжественно вручила Шану тяжелую сумку с книгами, левитировать тяжести мне пока не удавалось. Крофф привычно и беспрекословно поднял сумку в воздух одним движением мизинца.

— Что? — нетерпеливо спросил Арчи. — Сдвинулось? Был новый материал?

— Ага-а-а, — медовым голоском протянула я. — Как раз шла к вам, чтобы рассказать.

— Что? Что вы проходили?

— Карточные руны.

— Руны? — Тенет и Крофф переглянулись с вытянувшимися лицами. — Карточные? А разве такие существуют?

— Ага. Новое слово в Дивинации, древнее, как сама Глубина.

— Так новое или древнее? — с подозрением в голосе уточнил Крофф.

— Беспрецедентное, — не моргнув глазом сообщила я. — У меня есть единственный существующий в подлунном мире экземпляр. Вот! Смотрите, не потеряйте! Доверяю вам настоящее сокровище, на время, пока не вернусь! Но только дальше сами, я спешу. Да и не знаю пока ничего, у нас только первый урок по ним был.

Я с гордостью вручила парням свою колоду. Мне не жалко, все равно выбрасывать. Лучшие враги склонили над колодой головы. На лицах у них было недоумение.

— Услуга за услугу, — напомнила я. — Расскажите, как открыть вход в несвед-мир с помощью… — я вытянула из кармана амулет магистра Серениуса, — вот, там еще какие-то… горгульи…

— А-а-а, — рассеянно отозвался Шан. — Имеются там две бронзовые морды по сторонам от двери, верно. Покажешь им медальон.

— Будут изображать из себя огнеглазых Сфинксов – не обращай внимания. Просто врежь как следует по наглым харям и проходи, — добавил Арчи, не поднимая головы. — Что за странные карты? Я не узнаю ни одной известной мне руны. Пойдем в библиотеку, Шанни.

— Угу.

Уф, выгадала немного времени, чтобы привести себя в порядок. Книги послушно поплыли за мной в общежитие. Я приняла душ, переоделась и еще раз осмотрела медальон-ключ. Озадаченно почесала в затылке. Врезать по харям обязательно? Или можно договориться?

Я увидела сладкую парочку на том же месте, под кленом, и, ойкнув, попыталась обежать лужайку. Не тут-то было. К счастью, Тенет и Крофф были настроены благодушно.

— Развела нас, — кивнул Крофф.

Колода вращалась вокруг перламутрового когтя Шана. Затем карты одна за другой отправились… мне в лоб.

— Ой! Ай! Ну, ребята, — протянула я, виновато улыбаясь и отмахиваясь от «некроманта» и «светлой волшебницы», настойчиво атакующих мой нос, — вы меня просто достали. До того, как мы с Дебрисом начнем проходить что-нибудь для вас полезное, вы мне дырку в голове продолбите. Да хватит! Больно же!

— Ладно, поняли, проехали, подождем, — Шан огорченно махнул рукой, карты осыпались мне в ладони.

Пожалуй, сохраню их, на память.

Тенет горько вздохнул и укоризненно покачал головой, пообещав в следующий раз превратить меня в жабу. Так, мол, от меня больше пользы будет – визарды смогут практиковаться на мне в чарах расколдовывания. Да-да, именно так, как я подумала. И если среди них попадутся слюнявые извращенцы, это мои проблемы.

— Кстати, о любвеобильных визардах, — сказал Арчибальд. — Погляди во-о-он туда, только осторожно. Узнаешь?

Я посмотрела в указанном направлении. Увидела Влада Турнаева рядом с двумя мужиками, молодым и постарше. На земле возле них стояли чемоданы и коробки. Поймала взгляд Влада, тоскливый и потерянный. Ответила взглядом мрачным: да ты задолбал, придурок! Чего тебе опять? Однако в груди опять болезненно сжалось – во мне все еще жила обида. 

— Ну… Влад, — кисло дернула плечом я. — И че?

— Да нет, рядом с ним. Те самые, о которых мы говорили. Кузен Владушки и его дядя. Рогатый красавчик поступил к нам. Припозднился только почему-то, — проворковал Арчибальд, остро прищурив глаза.

— Двоюродный брат Турнаева – демон? — ахнула я.

— Да, не таращься, они смотрят прямо на тебя.