— Ничего-то ты не умеешь, ребенок.

Я виновато развела руками. Арчибальд был прав.

— У нас депрессия, — уныло сообщил Арчи, расположив свой поджарый зад на диване и закинув ногу на ногу.

— Одна на двоих?

— Я говорю о себе.

— Во множественном числе? Может, все-таки шизофрения? Раздвоение личности?

— Помолчи, ребенок. Нет настроения плести заклятие, лишающее речи языкатых ведьмочек. Оно долгое и энергозатратное.

Перед Тенетом зависла доска. Шахматные фигуры метались по полю, спеша занять свои места. Я зачарованно следила за суетой коней и слонов. Башни-ладьи перекатывались по клеткам на крошечных колесиках, а пешки-офицеры, на которых они наезжали, грозили им алебардами. Короли были похожи на обычных королей с коронами, но ферзи – на магов.

Нефритовый дракон на чайном столике Кроффа ожил, расправил крылья и перелетел на шахматную доску. Там он важно прошелся вдоль рядов, словно генерал на параде, но был отозван Шаном, укоризненно поманившим дракона пальцем.

— Скука, — согласился Шан, направив острый ноготь на горелку под чайником. Глиняный сосуд запыхтел и забулькал.

Я понимающе кивнула, но потом помотала головой. Как можно скучать, когда рядом творятся такие чудеса? Нефритовый дракон, размером с мой кулак, чистит клювом чешую под горячим потоком из первой (по правилам чайной церемонии слитой в поддон) заварки, а шахматные фигурки с тревогой наблюдают за крадущимся к ним по спинке дивана котенком.

Малыш прыгнул, Арчи «подхватил» его в воздухе пассом левитации, подумал и щелкнул пальцами. Шахматная доска свернулась, а фигурки исчезли. Малыш с недовольным мявом опустился на пол.

— Ребенок, что ты делаешь, когда у тебя депрессия? — вяло поинтересовался Арчибальд.

Я подумала и сообщила:

— Читаю книги.

— Вот эти? — визард левитировал к себе со стола яркий томик с аляповатой полуобнаженной парой на обложке. — «Роковая страсть». Интересно?

— Так себе, — призналась я. — Там… это…

— Да, я вижу, — Тенет вздохнул и прочитал: — «Король эльфов познал истинное горе, потеряв возлюбленную. Кто мог бы подумать, что его сердце оживит простая визарда из семьи рыбаков?». Как ожидаемо. Девочки всегда мечтают об эльфах. Скажи, Шан?

Крофф неодобрительно покачал головой.

— От учебников голова скоро лопнет, а в библиотеке в отделе развлекательной литературы только такое, — пожаловалась я. — Я хотела почитать о запретной любви светлых и темных визардов. А оказалось, книг с таким сюжетом нет.

— Откуда же они возьмутся? — Арчи пожал плечами. — Это не слишком приятная и романтичная тема.

— Но ты же говорил про смешанные парочки…

— Я говорил о самоубийствах в таких парочках, — нравоучительно уточнил Тенет. — Общество осуждает подобные отношения.

— Почему? — удивилась я, вспомнив первую встречу с мастером Дебрисом.

— Потому что в браках светлых и темных магов рождаются несведы. Два вида магии нейтрализуют друг друга. Вряд ли ребенок несвед – романтичная тема. Обычно это удар для семьи.

Я невольно прикусила губу. Да, я знаю об этом не понаслышке.

— Кстати, мы принесли вафли, а у тебя звонит телефон, — заметил Арчи.

— Что? — сбилась с мысли я.

— Там, в углу. Твой телефон.

Я медленно пошла на звук. Утром у нас отменили долгожданное зельеведение – преподаватель задержался на форуме – и я полтора часа валялась в кровати и играла в крестики-нолики. Потом бросила сотовый в котелок поверх защитных перчаток. Теперь телефон заливался «Временами года» Вивальди. Номер был незнакомый.

— Код моего города, — пробормотала я.

— Возьмешь? — через плечо спросил Шан.

— Боюсь, — призналась я.

Звонок затих. Я тихо произнесла:

— Что за чудеса? Откуда тут сеть?

Обернулась. Арчи смотрел на меня с прищуром, Шан - нахмурившись.

— Ты уже знаешь, что такое магия фиксирования? — спросил Тенет.

— Нет, мы такое пока не проходили.

— Берется предмет, долго пробывший в одном мире, а потом перенесенный в другой. Он должен быть полым и достаточно крупным. Создается привязка – вуаля! Пространство внутри предмета сохраняет свойства мира, на который была создана привязка. Внутри этого котелка – кусочек твоего мира, Ада, поэтому телефон поймал сеть. Мы с Шаном тоже пользуемся этим трюком. Да, у нас тоже имеются ваши умные девайсы и интернет. Интернациональная сеть – это лучшее, что вы изобрели за последнее время. Шан периодически обновляет библиотеку научных трудов, а я играю онлайн с несколькими шахматистами из несвед-мира. Откуда у тебя этот котелок, ребенок?

— Мне его подарили. Одна хорошая девочка подарила.

— Думаю, не очень хорошая, — мягко возразил Шан, разливая чай. — Дело в том, что побочный эффект этого заклинания и самая распространенная цель его применения – создание окна в другой мир, через который можно подглядывать и подслушивать. Вряд ли дарительница сего предмета хотела обеспечить тебя роумингом и доступом в интернет.

Поколдовав над котелком, Арчи и Шан действительно обнаружили на нем «жучка» - примитивное шпионское заклинание. Удалением вредоносной магии занялся Крофф. Поскольку он был светлым магом, ему всего лишь нужно было нейтрализовать несколько струек холодного волшебства. Я все больше понимала, почему после долгих войн и столкновений светлые и темные маги объединились в стремлении поддерживать Баланс.

— Похоже, тут орудовала придонная ведьма, — пробормотал Шан, делая пассы пальцами. На меня приятно повеяло теплом.

— Или даже донная, — нахмурившись, предположил Арчи. — Я сужу по тому, сколько жара ты выпустил для нейтрализации. Я сейчас превращусь в попкорн.

Мобильная сеть и роуминг внутри котелка сохранились, однако телефон больше не звонил. Ночью я лежала в кровати и раздумывала. Неужели Светка – колдовка? Я пыталась вспомнить хоть какие-нибудь подозрительные мелочи в поведении соседки. Ничего. Обычная девчонка, сладкоежка разве что, так кто без греха? А Вероника? Могла ли она быть шпионкой? И главный вопрос: зачем? К чему такие сложности?

Я поразмыслила и решила поговорить с магистром Серениусом. Ректор выслушал меня на большой перемене. Я начала свой рассказ довольно легкомысленным тоном, мол, вы не поверите, но мне реально везет на непрухи. Однако на моменте описания нейтрализации заклинания мне стало не до смеха: пожилой маг смотрел на меня с возрастающей тревогой. А после того, как я закончила, ректор подошел к окну и некоторое время стоял, вглядываясь в потоки холодного дождя за окном. Затем магистр улыбнулся и повернулся ко мне:

— Передай господам Кроффу и Тенету, что я ценю их бдительность, Ада. Признаюсь, я рад, что вы подружились. Арчи и Шан немного авантюристы, но в здравом смысле им не откажешь. Глядя на них, я вспоминаю себя. В студенчестве у меня тоже был светлый друг. В те времена нам было намного сложнее дружить, чем сейчас.