Небо потемнело ипокрылось чёрными прожилками, напоминавшими паутину. Идол таял наглазах, превращаясь вкаменное крошево, которое тут жеуносил ветер. Вместо него изземли поднимались тонкие колонны. Ихстановится всё больше. Они сливались вподобие стен. Под ногами уменя пепел превращался вкаменные плиты, накоторых виднелись странные символы.

Неожиданно ветер стих. Всё замерло, превратившись вкартинку. Яосторожно поднялся наноги. Что теперь? Игде явообще? Какая-то реальность или моё подсознание? Может, это мои воспоминания?

Внебе появилась гигантская воронка. Она начала затягивать пепел, превращая его вторнадо. Стены покрылись причудливыми узорами ибарельефами. Вних образовались квадратные окна. Над головой уменя смыкался сводами камень. Воронки больше небыло видно.

Теперь янаходился взале, напоминавшем храм. Вокруг было много резных плит, колонн, барельефов, узоров изиероглифов, свечей, масляных ламп ивитражей. Жёлтые, красные исиние стёкла превращали солнечный свет вразноцветные прожекторы, заливающие внутренность храма призрачными бликами. Яосмотрелся, чувствуя себя затравленным зверем.

Вуглах клубился призрачный туман. Отнего отделялись итут жеисчезали тонкие, похожие назмеек струйки. Пахло ладаном имиррой.

Ясделал несколько неуверенных шагов иуслышал наверху скрип. Задрав голову, увидел спускавшуюся спотолка прямоугольную платформу. Она крепилась закрая толстыми цепями. Япоспешно отошёл всторону, чтобы меня непридавило.

Снаружи храма донёсся шум усиливающегося дождя. Онбарабанил вразноцветные стёкла витражей, закоторыми тоидело вспыхивали молнии.

Платформа зависла нарасстоянии метра отпола. Наней лежала обнажённая девушка, пристёгнутая широкими кожаными ремнями: запястья, лодыжки, шея зафиксированы. Всвете витражей еётело казалось раскрашенным безумным художником.

Туман всколыхнулся, иизнего появилось существо, напоминавшее сгорбленного карлика. Однако, помере того как оно приближалось кплатформе, рост его увеличивался, спина распрямлялась, иврезультате кдевушке подошёл обнажённый мужчина. Вернее, нечто, напоминающее его. Уэтого создания была зеркальная кожа— как вода вреке, что окружала остров. Вместо лица— маска сдлинным клювом. Такие носили всредние века врачи, чтобы защититься отбубонной чумы. Пустые провалы рта иглазниц намгновение обратились комне, азатем «мужчина» протянул руки кдевушке, ипальцы превратились втонкие гибкие щупальца. Они скользнули поеётелу, осторожно ощупали его, азатем вдруг вонзились вплоть! Девушка выгнулась, ипохраму разнёсся мучительный стон.

Содрогнувшись отнеожиданности, ясделал шаг вперёд: нужно ейпомочь!

Воздух сгустился, стал вязким. Откуда-то из-под сводов донёсся тихий вздох, откоторого всё внутри заледенело.

Необращая наменя внимания, зеркальное существо легко запрыгнуло наплатформу, замерло напару секунд ивдруг опало надевушку потоком искрящейся ртути! Блестящая жидкость покрыла её, превратившись вподобие скафандра. Наместе лица образовалась жуткая звероподобная маска. «Ртуть» начала кипеть. Появились пузыри, лопающиеся счавкающим звуком. Ясделал ещё шаг, хотя сердце было готово уйти впятки. Причина сковывающего меня ужаса была непонятна: онпросто разливался ввоздухе исловно впитывался кожей!

Девушка повернулась комне иулыбнулась широкой прорезью кошачьего рта. Неожиданно изнего вылетел рой насекомых. Они устремились комне изависли над головой жужжащей тучей. Кажется, это была саранча. Отроя исходил омерзительный запах разложения.

Девушка неожиданно села наплатформе. Она была свободна— путы исчезли. Еётело приобрело естественный оттенок, серебристый скафандр исчез. Яувидел наполной груди, стройных ногах иизящных руках отверстия. Изних под своды храма тянулись тонкие гибкие отростки. Поднявшись наноги, девушка начала исполнять танец. Еёдвижения были ломаными идёргаными, конечности казались безвольными. Она походила намарионетку, послушную невидимому кукловоду. Яневольно поднял глаза, словно рассчитывал увидеть под потолком руку, дёргающую заотростки. Нотам небыло ничего, кроме темноты.

Вдруг язаметил, что тело девушки покрывается новыми отверстиями. Ихстановилось всё больше, исквозь них виднелись стены храма. Танец превратился всудорогу, руки иноги выписывали дикие, неестественные кульбиты, пальцы растопырились, удлинились, превращаясь вкостяные иглы. Девушка упала наколени, обмякла, сразу став похожей натряпичную куклу. Еёплоть разлагалась прямо уменя наглазах! Воняло так, что было невозможно дышать.

Яотступил назад, прикрыв нос ладонью. Сейчас пригодилась бымаска снабитым чесноком птичьим клювом!

Отведя взгляд отплатформы, язаметил вдальнем конце зала трёхметровую фигуру, похожую наангела. Существо стояло, закрывшись чёрными крыльями, ицелую секунду мне казалось, что это статуя. Но«ангел» развернул крылья, ияувидел, что голова унего принадлежит какому-то жуткому неведомому зверю, окружает еёогненная грива, атело состоит изгорящих алых глаз ижадно трепещущих языков, авруке существо держит нож сзазубренным лезвием. Покраю клинка медленно, как вслоу-мо, стекали три чёрные капли.

—Яиду!— одновременно произнесли тысячи языков, иэтот звук походил нашелест осенних листьев нахолодном ветру.— Тот, кто умрёт последним! Стирающий имена вКниге бытия!

Нет, этот монстр теперь совсем ненапоминал ангела! Скорее, демона погибели, бури иразрушения.

Фигура вдруг распалась намножество частей. Глаза покатились вразные стороны, языки извивались, словно короткие толстые черви, аперья плавно оседали чёрным дождём.

Длилось это недолго. Наместе гибели жуткого существа появился Анубис. Онвышел изхаоса смерти иразложения, блестящий, как полированный оникс, инаправился комне.

—Когда станешь фараоном, маленький заклинатель,— проговорил он, наклонившись комне,— изгони изсвоего царства культ Бастет ивсех его жрецов, икаждого, кто станет поклоняться ей! Итогда, если умрёшь, воскреснешь! Даю тебе слово владыки мёртвых!

Едва произнеся это, Анубис начал растворяться, превращаясь втуман. Стены храма обрушились. Пыль накрыла меня нанесколько мгновений, азатем всё залил яркий солнечный свет. Изнего выплыл символ: точка внутри круга. Циркумпункт. Яуже знал, что это иероглиф, обозначающий солнце. Новнутри этого ещё имелось несколько других, помельче. Они заполняли пространство внутри круга, образуя сложный узор. Символ запульсировал, иявдруг понял, что это мой Дар! Техники всплыли всознании— чётко иясно, будто явсегда знал их!

Кажется, кресло Ампика сработало!

Неуспел ятолком порадоваться, как свет погас— резко, будто кто-то щёлкнул выключателем.

Когда мои глаза открылись, яувидел озабоченное лицо Сераписа инапряжённое, полное ожидания— Зора.

—Как тебя зовут⁈— требовательно спросил последний.— Назови своё имя!

Ясглотнул. Какое именно? Требовалась пауза, чтобы сообразить. Так, сейчас…

—Меня зовут Эхнатон изрода Фта, дом Ра. Дар: испепеляющий свет солнца, или огонь. Техники: кнут, щит, ослепление, кулак, рой огней, поджигание.