– Никогда не жалей мужчин, – посоветовала я. – Ни один из них этого не стоит.

– С вами точно что-то не то, Людмила Александровна, – не унималась секретарша. – Вы мудрая, рассудительная всегда. А сегодня как с цепи сорвались. – Она с опозданием поняла, что выразилась не совсем корректно, и покраснела.

– Иди домой, Вера. Ты так надолго задерживаешься на службе, что у компании не хватит в конце концов средств заплатить тебе за все переработки, – пошутила я, чтобы сгладить неловкость.

– Да что вы, Людмила Александровна! – Она засмеялась. – Не надо мне ни за что платить!

Соломатников ждал меня у офиса. Терпеливо прогуливался вдоль газона, хотя начинало уже темнеть. Я до последнего сидела в кабинете, надеясь, что это дурацкое топтание наскучит ему, и, лишь когда сумерки стали сгущаться, оставила надежду и вышла на улицу.

– А я уже все знаю. – Соломатников был, как всегда, чему-то ужасно рад.

– И что же, интересно, ты знаешь? – Я намеревалась вложить в свой вопрос едкую иронию, но от усталости получилось скучно. Типа плевать мне, чего ты там знаешь. Оно мне по фигу.

– Несмотря ни на что, вы заключили-таки сделку. Вашей фирме сопутствует успех!

– А... Ну, конечно, сопутствует.

– Я бы на твоем месте угостил коллег шампанским.

«При нормальных раскладах я сделала бы то же самое», – подумала я, но промолчала.

– Может, хоть меня угостишь?

– Ты-то тут при чем?

– Ха! При чем?! Благодаря мне ты оказалась в нужное время в нужном месте...

– Послушай, езжай-ка лучше домой, – перебила его я. – В свою «Березовую рощу». Так порядочные люди себя не ведут! Сначала ты навязываешься со своими услугами, а потом попрекаешь меня ими...

– ...И в нужном виде! – закончил-таки свою мысль Соломатников. – А домой мы поедем вместе. Потому что у меня в гараже осталась твоя «витара». Или ты собираешься мне ее презентовать?

– Еще что! – возмутилась я.

– Тогда поехали.

Я села в машину, испытывая одновременно любопытство и раздражение. На что рассчитывает этот чудак Соломатников? Что я устану мотаться туда-сюда. Расслаблюсь, выпью, усну. На этот раз все будет по-настоящему – не понарошку, как в спальне у Стаси...

Нет на него хорошего гештальт-терапевта!

Перед отъездом в отпуск я читала в «Космополитен» большую статью о власти, которую имеют над людьми их неосуществившиеся желания. Предположим, человек о чем-то страстно мечтал. Не получилось. На сознательном уровне он смирился. Но желание-то никуда не исчезло! В итоге он начинает совершать нелогичные на первый взгляд поступки, направленные на самом деле на реализацию несбывшегося.

Ссылаясь на авторитетные мнения, авторы статьи предлагали разобраться в себе и осознанно добиваться своей цели, даже если она не кажется такой уж вожделенной, как это было много лет назад.

Если предположить, что поведение Соломатникова мотивировано гештальтом, то наш случай смело можно назвать хрестоматийным.

Но может быть, все совсем не так. Старая любовь, а скорее влюбленность, у Соломатникова минула без следа. Нет у него никакого гештальта! А есть просто легкая скука – естественное состояние мужчины, жена которого отчалила на курорт.

И в том и в другом случае мне отводится малоинтересная роль. Однако я покорно тащусь в «Березовую рощу». Во-первых, потому, что у меня там машина. А вторых, тащиться мне, собственно, больше некуда.

С Кутузовским кончено раз и навсегда. По всей видимости, кончено и с Вадимом. Если бы он соскучился по мне, если бы вспомнил, давно бы позвонил!

Не стоит ждать – тешить себя надеждой. Надо жить дальше. Как говорили при советской власти, созидать новую жизнь. Жизнь свободной (проще говоря, никому не нужной), одинокой женщины. На ночь глядя, с первым встречным-поперечным – в «Березовую рощу»! Стилевые ориентиры заданы правильно.

– Или все-таки закатимся в ресторан? – будто прочитав мои мысли, предложил Соломатников.

– Как хочешь. Мне все равно.

Я вытащила мобильный телефон и, не обнаружив непринятых звонков, окончательно загрустила. Вадик не звонил. Агентство «Хоумстар» тоже не обозначилось. Значит, будем довольствоваться обществом Соломатникова.

– Тогда – домой.

– Я заберу машину и поеду.

– Ты со мной поужинаешь.

– Ладно.

– Мила, ты что, чем-то расстроена?! Чем?.. Мила! Ну что мне сделать, чтоб ты улыбнулась?

– Все в порядке.

Я не хотела, даже боялась, что Соломатников догадается об истинных мотивах моей грусти. По идее вечерок в обществе приятного, сентиментально настроенного да еще денежного кавалера – большая удача для одинокой женщины бальзаковского возраста. И нечего киснуть! Наоборот, ловите миг удачи! Вадим далеко. Он не придет и не позвонит. Ситуация рандеву – лучшее, на что могу рассчитывать я и мне подобные.

Я исподтишка поглядела на Соломатникова. Да разве он плох? Совсем нет! Не Вадим, конечно... Но и Вадим не казался идеальным, пока был рядом – на месте Соломатникова.

– Все в порядке, – продолжала я уже гораздо живее. – Я просто устала немного.

– Это не беда! Скоро отдохнешь, расслабишься. Примешь ванну. – Соломатников тоже оживился. – Ты же еще не видела, какая ванная у нас в доме!

Я покорно проглотила двусмысленное местоимение «у нас» и улыбнулась.

У ворот соломатниковского коттеджа белели ментовские «жигули».

– Кого там еще принесло? – пробормотал Соломатников, нажимая на педаль тормоза. – Посиди в машине, я разберусь.

– Младший лейтенант Коржев. – Из «жигулей» выпрыгнул худенький, как подросток, молодой человек в серой форме правоохранительных органов. – Пожалуйста, документы.

Соломатников пожал плечами:

– Нет проблем! А в чем дело?

– Соломатников Николай Николаевич, – прочитал Коржев, принимая из рук Соломатникова пластиковую карту водительских прав. – Вы являетесь владельцем коттеджа в коттеджном поселке «Березовая роща», на 37-м километре Холщевского шоссе?

– Совершенно верно. – Соломатников не без приятности согласился с ним. – Вот мой дом!

– Вам придется проехать с нами.

– Да объясните, наконец, что произошло?!

– Дорогой объясним. Садитесь в машину.

– Но... я и сам на машине.

– Вы поедете с нами, – безапелляционным тоном сообщил младший лейтенант.

– Тогда подождите хотя бы! Я поставлю свою машину в гараж.

– Это невозможно. Ваш гараж опечатан.