— Тебе было весело или очень весело? — спросила Изра, потягивая шею.

Элара могла поклясться, что её кожа была всё ещё холодной после сна Изры. Она потёрла руки, а Изра встала, чтобы принести ей стакан воды.

— Думаю, я могу привыкнуть к катанию на санях. И в следующем заезде я выиграю.

Изра усмехнулась и протянула ей стакан.

— Ты прекрасно справилась, Элара. Но теперь тебе надо отдохнуть и не слишком утомляться. Тебе нужно контролировать свой источник энергии. Если ты переусердствуешь, то выгоришь и больше никогда не сможешь использовать свою магию.

— Скажи это моему мучителю, — сказала она и, прищурившись, посмотрела на огромные часы, — который ждёт меня сейчас во дворце на дневную тренировку.

Изра подняла её и заставила выпить ещё один стакан воды.

— Съешь это по пути назад.

Изра сунула ей в руки сладости и вывела наружу к ожидающей её невзрачной карете.

— То же самое на следующей неделе? — спросила Элра.

— Жду не дождусь, когда я смогу снова надрать твою задницу.

Изра послала ей воздушный поцелуй, и карета тронулась с места.

Глава 12

Элара вернулась во дворец почти вприпрыжку. Она не могла сдержать улыбку, вспоминая о тренировке с Изрой. Она научилась контролировать ещё один дар. Она поднялась по лестнице, переполненная энергией, как в детстве, и ворвалась к себе в комнату, чтобы переодеться.

Она с любопытством осмотрела себя в зеркале гардероба. Брось она случайный взгляд в зеркало, она могла бы перепутать себя с незнакомкой. Натянув на себя розовую блузку с глубоким вырезом на спине, она поняла, в чём было дело. Она чувствовала себя хорошо. Она чувствовала себя сильной. Уверенной. Впервые за долгое время. Поразмыслив об этом, она взяла кинжал, который бросила на кровать во время переодевания, и надежно закрепила его на бедре, вместо привычного места на поясе.

Освежившись, она решила подождать Энцо в фойе. Стоя там, она размышляла о том, как всё начало вставать на свои места. Работать с тенями стало проще, как и с иллюзиями, и она даже заставила Энцо сменить его примитивную ненависть по отношению к ней на раздражение. Несмотря на их утреннюю ссору, она чувствовала, что их приключение в небе сняло часть напряжения.

«Чёрт», — подумала она. — «А ведь я, вероятно, даже смогу заставить этого мужчину-хамелеона проникнуться ко мне».

Но когда она увидела его у входа в большой зал, идущего в её сторону, её желудок в ужасе сжался. Он выглядел заведённым, его лицо было мрачным как грозовая туча. И когда он посмотрел на неё, его челюсти сжались.

— Мы останемся сегодня во дворце, — коротко сказал он. — Следуй за мной.

Как по щелчку её прекрасное настроение испарилось, и надежду на более дружественные отношения сдуло, точно пыль. Она последовала за ним по извилистым коридорам, которые привели их к павильону, располагавшемуся далеко от центрального входа.

— Сегодня мы будем практиковать бой.

Он достал из ножен свой короткий меч и вышел на пыльную тренировочную площадку.

— И ты не спросишь меня, как всё прошло?

— Как всё прошло, Элара?

Она проигнорировала его саркастичный тон.

— Невероятно. Я справилась, Энцо. Я смогла путешествовать во сне по собственной воле. Я приземлилась в пространстве сна Изры, и оно было прекрасно. Представляешь, мы катались на санях…

— Поздравляю. Ты научилась тому, что большинство умеет делать уже в три года.

Её сердце опустилось, и улыбка пропала с лица.

— Я знаю, что ты всё еще злишься из-за утреннего происшествия, но это не дает тебе право вести себя как придурок.

Энцо фыркнул и продолжил ходить из стороны в сторону.

— Знаешь, Элара, я всего лишь пытаюсь тебе помочь.

— О да, как я могла подумать, что у нас есть шанс стать друзьями.

Он двинулся в её сторону. Боги, он был таким быстрым, и в каждом его движении была видна грация хищника.

— Мне не нужна твоя дружба.

— Нет, но я, кажется, знаю, что тебе от меня нужно.

Она постаралась нацепить на лицо самодовольную улыбку.

Он заскрежетал зубами и придвинулся ближе.

— Я никогда не встречал кого-то настолько тщеславного или высокомерного.

— Я не слышала, чтобы ты что-то отрицал.

Она отвернулась от него, взмахнув волосами, и постаралась отойти подальше, но услышала, как он резко вдохнул.

— Я не знал, что у тебя есть татуировка, — его голос прозвучал хрипло.

— Откуда тебе было это знать? Ты никогда не видел меня обнажённой.

Она снова повернулась к нему, ухмыльнулась и поймала его взгляд.

— Почему ты не можешь хоть раз надеть что-нибудь практичное? — прошипел он, неодобрительно глядя на тонкую розовую ткань.

Элара посмотрела на свои ухоженные ногти с розовым маникюром, который ей любезно сделала Мерисса.

— Я принцесса, — ответила она. — Почему я не могу выглядеть красиво в тот момент, когда пырну тебя ножом?

Энцо фыркнул.

— Высока вероятность, что я большую часть времени буду проводить в платьях. Так что мне лучше тренироваться в платье. Женщина может быть такой, какой пожелает. Мягкой и свирепой. Смертоносной и доброй. Ей не обязательно выбирать.

Он ничего не сказал, но она была готова поклясться, что его взгляд опустился на низкий вырез её блузки. Но она хотела ещё сильнее его наказать за то, что он вёл себя как задница.

Приподняв губы в улыбке, которая всё это время не сходила с её лица, она приподняла свою длинную юбку и сняла кинжал с ремня. А затем снова подняла на него взгляд и заметила, как его плотно сжатые челюсти начали двигаться из стороны в сторону.

— Вода проходит сквозь твои пальцы, но она также может окатить тебя волной.

Она провела рукой по бедру, и её улыбка сделалась ещё шире, когда она покрутила кинжал в руке.

— Так что будь осторожен, принц. Смотри не утони.

— Меня мало волнует моя способность дышать, — пробормотал он скорее самому себе, чем ей, и его золотые глаза прожгли её оголённую кожу.

— На твоём месте, я бы приготовилась, — ответила она сладким голосом и тут же кинулась на него, словно молния.

Сталь ударила о сталь, когда он отразил её удар, после чего они начали танцевать в смертельном танце. Она яростно нападала на него, её мышцы словно умоляли о драке. Энцо остановил её, сведя их руки вместе и описав ими дугу, после чего нанёс удар. Энцо был сильнее, но Элара оказалась быстрее. И преимущество было на её стороне, так как она была знакома с его движениями. Энцо никогда не видел, чтобы она так дралась. В ту ночь на балконе, когда она