— Интересуюсь, как долго вы рассчитываете пробыть у врача? — очень громко, как у глухой, спросила Аня.

— Ой, простите, пожалуйста, это обычно занимает около часа. Но если вы очень спешите, я могу пропустить вас вперед, — неожиданно предложила женщина, и было видно, как она переживает, что может отнять столько времени у постороннего человека. — Мне некуда спешить, никто меня не ждет, — с горечью добавила она и, поймав взглядом обручальное кольцо на правой руке Ани, продолжила: — А у вас семья, наверное, дети. Вы такая молодая.

Это было сказано от души, и Аня почувствовала симпатию к этой незнакомой женщине. Ей даже стало жаль ее, она задалась вопросом: почему эта довольно молодая женщина рядится в старухи? По оценке Ани, по возрасту они отличались от силы на пару лет. В последнее время ей особенно не хватало надежной подруги, с которой можно было бы, ничего не утаивая, поделиться женскими секретами, мыслями, событиями жизни. После того как она вышла замуж, ее институтские подружки исчезли одна за другой, а на работе она не нашла никого, кому могла бы довериться. Вернее, она подружилась со Стеллой, такой же молодой, ее возраста, учительницей, преподающей химию. У Стеллы был муж Олег, врач-ортопед, и дочка Анжелика, на год младше Костика. Ничего удивительного не было в том, что их семьи сблизились, они стали часто вместе проводить выходные дни и праздники. Идиллия продолжалась три года, пока однажды Олег не пришел к ней и под большим секретом не сообщил, что его жена спит с Александром, ее мужем. Аня разволновалась, хотела сразу поговорить с мужем, но Олег напомнил, что она дала слово не раскрывать эту тайну. Взамен он предложил отомстить своим неверным половинкам такой же изменой. Аня с негодованием отбросила это предложение, однако слово сдержала, ничего не сказала Александру, но сделала так, что семьями они больше не встречались. Вскоре Стелла перевелась в другую школу, а Аня столкнулась с новой изменой мужа. На этот раз она серьезно поговорила с ним, и он пообещал, что этого больше не повторится, но недолго держал слово. Аня не развелась с мужем из-за сына, не желая, чтобы тот рос в неполной семье. Но она стала очень недоверчиво, с осторожностью относиться к женщинам, не желая больше ни с кем близко сдружиться.

Однако сейчас интуиция Ане подсказала, что здесь, перед кабинетом психиатра, она встретила человека, с которым могла бы подружиться. Эта женщина психически больна, раз пришла на прием к врачу? Но разве сама Аня, желающая иметь подругу с нормальными человеческими качествами, которые часто упоминаются в выступлениях с трибун и не присущи большинству людей, психически здорова? Она ведь пришла к тому же самому врачу.

— Спасибо, но мне тоже некуда спешить. Меня зовут Аня, а вас как?

— Я Лариса. Очень приятно с вами познакомиться. Вы часто здесь бываете?

— Через день, начиная с понедельника, естественно, минус выходные дни.

— И я тоже. Странно, что мы с вами здесь встретились первый раз.

— Скорбные часы приема психиатра — это треть суток, так что возможно множество вариаций во времени. — Увидев, что глаза Ларисы недоуменно округлились, Аня невесело добавила: — Это я так шучу. Ха-ха.

Разговор пока не клеился.

— Вы знаете, один мудрец, не помню его имени, как-то сказал: «Чего у человека больше всего? Времени. Что менее всего он ценит? Время. Чего ему более всего не хватает? Опять-таки, времени». Поэтому стараюсь если и убивать время, то с книжкой, погружаясь в чужой мир, полный страстей и ошибок. Читаю сейчас захватывающую книгу — «Размышления» Марка Аврелия. Вы ее не читали? — спросила Лариса.

«Ого, страсти по Марку Аврелию! Похоже, она не зря сидит перед этим кабинетом», — подумала Аня, а вслух произнесла:

— Нет, не читала. У вас есть шанс стать мудрой и не совершать ошибок. Извините, это я опять неудачно шучу. Просто вспомнила Ларошфуко: «Источник нашей мудрости — наш опыт, источник нашего опыта — наша глупость». Вот и получается, что вы сможете приобщиться к мудрости, учась на ошибках и глупости других.

Дверь кабинета открылась, выпустив женщину с девочкой-подростком.

«Боже мой, какое засилье женщин! — подумала Аня. — Похоже, мы просто оккупировали психиатра, не даем доступа к нему мужчинам, а им ведь тоже лечиться надо!»

— Раз вы не спешите, тогда я пройду в кабинет, — словно оправдываясь, сказала Лариса. — Чтобы вы не скучали, можете полистать мою книгу, вдруг она вам понравится. Постараюсь не задерживать врача.

«Конечно, она странная, и не только внешне, в ее поведении много детского. Такая доверчивая и наивная, видимо, жизнь ее недостаточно била», — подумала Аня, беря книгу. Наугад открыла ее и начала читать с середины страницы.

«Проявляй же те свойства, которые всецело зависят от тебя: чистосердечие, серьезность, выносливость, пренебрежение к наслаждениям, довольство своей судьбой, немногочисленность потребностей, благожелательность, свободу, умеренность, отсутствие пустословия и высокомерия».

«Закручено лихо! Будучи императором рабовладельческой Римской империи, он взывает к подданным, уча их умеренности в жизни, высоким чувствам и подавлению телесных желаний, а сам, наверное, жил по императорским законам, не имеющим никаких рамок. Фарисей!» — с неприязнью подумала Аня.

Вновь наугад открыла страницу в самом конце книги и прочитала неожиданный для нее комментарий к ее рассуждениям:

«Иное впечатление получаем мы от Марка Аврелия. Здесь философия не расходится с текущей работой, и опыт императора ни в чем не опровергает самых продуманных и прочувствованных его мыслей».

«Неужели жил на свете человек, у которого слова не расходились с делом? — заинтересовалась Аня, вновь листая книгу. — Ого! Вместо закладки пользуется фотографией. Не буду спешить ее переворачивать, а попробую сыграть в „Поле чудес“ и отгадать, кто на ней изображен: мужчина или женщина. Предполагаю, это мужчина, и скорее всего, какой-то знаменитый артист. Соколов? Абдулов?»

Улыбаясь, Аня перевернула фотографию и обомлела! Сощурившись, на нее смотрел черноволосый молодой мужчина приятной наружности, в тесном в плечах пиджаке, в наглухо застегнутой светлой рубашке, без галстука — ее пропавший муж Саша! Этот снимок она видела много раз — он фотографировался на институтский пропуск лет пять тому назад. Правда, это была увеличенная в несколько раз фотография, так что черты его лица немного поплыли.

— Почему ты не хочешь, чтобы мы поехали к тебе? — раздраженно спросил Антон.

Это была третья их встреча, грозившая снова завершиться ничем. Она избегала физической близости, и он этого не понимал. По себе он знал, что когда сексуальное воздержание перешагивает за недельный срок, начинают сниться эротические сны. Неужели на женщин не действуют длительные перерывы в сексуальной жизни? Может, она занимается мастурбацией? Но зачем жалкая имитация, когда рядом он, здоровый и сильный мужчина, который хочет и может подарить ей неземное блаженство? Разве она не видит: он почти сходит с ума от желания? Может, в ее жизни появился другой мужчина? Вроде не похоже.