спокойнее.

– Что значит «хватит»? Были офицером? – удивлённо вопросил генерал.

– Теперь уже ничего не значит. Всё было когда-то… давно – и самому не верится, что было.

– Жаль, что так… Всё равно молодец, сержант!

– Служу народу ДНР! Служу Отечеству!

Генерал снова ловко занырнул в кабину «Тигра», и машина резко рванула с места вслед за уходящими от блокпоста громыхающими танками, оставляющими за собой тучи пыли вперемешку с клубами чёрного дыма.

– А кто это был? – спросил Чалый у Фуража, когда немного притих грохот.

– Заместитель командующего армией, – грустно смотря вслед удаляющейся колонне, пробубнил теперь уже будущий командир какого-нибудь штурмового мотострелкового батальона.

Но не был бы Фураж штабным паркетчиком, если бы не воспользовался своим пока ещё не совсем рухнувшим авторитетом. Поэтому, уже усевшись за руль грязного «патриота», включил важность и выдал:

– И напоследок, сержант, главное – завтра вам привезут огневую поддержку для противотанковой борьбы. Мы своих не бросаем.

Чалый несколько удивился и даже хотел поблагодарить подполковника, но тот молодцевато улыбнулся и, еле коснувшись пальцами правой руки козырька, рванул с места сразу на второй скорости. Сержант махнул вслед рукой и отправился к своему костерку в надежде хоть чуток урвать недостающего сна.

Настроение тем не менее было приподнятое. А как же? Огневое подкрепление обещали, и сам заместитель командарма руку пожал!

«Не буду её мыть неделю», – решил про себя сержант и вспомнил, что воды для помывки всё равно нет, а снег в округе почти полностью растаял.

* * *

– Командир, разрешите обратиться, – услышал Чалый прямо над ухом то ли шёпот, то ли сиплый голос.

– Ну вот, бляха-муха, хоть бы днём дали вздремнуть. Чего там ещё?

Над ним полусогнувшись стоял командир снайперов Дима. Он, как всегда, ёжился от холода, держа руки в боковых карманах куртки, и часто перетаптывался с ноги на ногу, как обычно бывает, когда приспичило по малой нужде.

– Командир, тут у меня снайперы с вышки хотели тебе информацию донести. Вот Женя Борода, он сам всё расскажет.

Позади командира снайперского взвода действительно стоял моложавый бородач невысокого роста. Во взводе снайперов вообще все были не старше двадцати двух лет. Объяснялось это просто: все бойцы, в недавнем прошлом студенты последнего курса дневного отделения архитектурной академии, получили повестки в один день в кабинете ректора. Снайперами их просто назначили ещё на сборном пункте при формировании. Удобно же, когда сразу взвод из двадцати семи человек во главе с командиром (молодым преподавателем) строем стоит. Надо было только назвать им их военную специальность и выдать соответствующее оружие. А то, что никто в руках оружия не держал, – так это ерунда. Им ещё повезло… Вот назначили бы их, скажем, сапёрами или гранатомётчиками, было бы куда петлявее и геморройнее быстро создать из них боевое подразделение. Правда, как успел заметить на построении Чалый, из двадцати семи новоявленных снайперов пятеро или шестеро стояли в строю в очках. То есть надевали они сей атрибут не только при чтении книг и написании рефератов, но в постоянном режиме. В общем, радостного было всего ничего. А что делать? Так уж получилось.

Чалый протянул руку Бороде и указал на пенёк рядом со своим лежаком.

– Говори, но коротко и ясно.

– В общем, так. Ночью с двух вышек одновременно видели зелёные огоньки в лесопосадке в направлении 05.00. Двигались хаотично. Заметили три огонька. Мигали минуты три-четыре. Потом исчезли разом, как по команде.

– Почему сразу не сообщили? В какое время это было?

– От двух до половины третьего ночи. А чего будить? Они же исчезли. Если бы ещё появились, то, конечно, подняли бы.

– Пойдём на вышку. Будем посмотреть, что там за ползуны объявились. А на будущее тебе скажу: миномёты и ночью могут работать. Тем более что на таком близком расстоянии применяют маленькие трубы, которые не шумят. Понял меня?

Поднялись быстро. Чалый долго всматривался вдаль через окуляры оптики. Сплюнул с досадой и, прикурив папироску, приказал:

– Борода, возьми двоих посмышлёнее из своего взвода и огляди там место. Может, лёжку какую обнаружите, окурки свежие, остатки еды и прочие следы.

– Может, там растяжку оставить? – сразу предложил Женя Борода.

– Я тебе оставлю. Вдруг это наши дозоры из Росгвардии ползают? Сначала определимся сами, потом сообщим в штаб. Они разберутся.

* * *

После полудня группа вернулась.

– Лёжка там была однозначно. Вот нашли окурки украинских сигарет и ещё прикопанную банку из-под тушёнки. Пустая уже, но ещё пахнет.

– Допустим, что трофейных сигарет у нас навалом во всех подразделениях. А вот банку покажи.

Один из бойцов протянул целлофановый пакет с банкой, на этикетке которой чётко было написано: «ТОВ “Харківський м’ясокомбінат” (ХМК)».

– Вот бляха-муха, – выругался Чалый и, дав команду на отдых, сам отправился звонить в штаб.

Ближе к вечеру на позицию прибыла группа быстрого реагирования для проведения осмотра местности и укрепления на всякий случай. Но, просидев до поздних сумерек, группа во главе с неким шустрым армянчиком, ничего не говоря, снялась и укатила подальше от элеватора. Чалому доложили не сразу, но он не стал поднимать шум.

«Сами разберёмся, без хитрожопых», – решил начальник караула и приказал отобрать пять человек из группы «ольховцев».

– Андрюха Гавр, возьми самых опытных, и в полной темноте выйдите слева к началу посадки. Дальше идти не стоит, чтобы не попасть в зону стрельбы нашего снайпера. Притаитесь и ждите, пока не услышите одиночный выстрел или не увидите красную сигнальную ракету. Это значит: мы засекли огонёк. Рации для тебя у меня нету, брат, поэтому брать эту суку будешь наугад. Фонарики включать только после сигнала. Ну а если всё пусто, то я тебе своим фонариком помаячу – пять включений…

Вспомнились стихи Пушкина:

Тиха украинская ночь.

Прозрачно небо. Звёзды блещут…

В ту ночь было так же тихо, только небо затянуло тучами, звёзды не блестели и луны не наблюдалось. Самая что ни на есть ночка для тёмных делишек. Огонёк появился, когда стрелки циферблата показали без четверти полночь.

– Командир, – Борода шёпотом окликнул Чалого, – воот он блеснул, на том самом месте.

Чалый приставил к переносице прибор ночного видения, подаренный генералом, и согласился:

– Вижу. Где там ваш самый крутой снайпер?

За спиной уже стоял на изготовке полноватый паренёк с позывным Стриж, успевший показать накануне отменную стрельбу, попав по плафону на фонарном столбе со ста метров подряд десять раз и без оптического прицела. Сейчас прицел был прилажен. Главное – поймать блуждающий в кустах зелёный лучик на расстоянии около пятисот-шестисот метров.