"А почему ты уставился на меня, когда произнес слово"занудный"?"Эш дернул за полу идиотской голубой гавайской рубашки Ника."Нормальные люди так не одеваются."Ник отпихнул его руку от своей рубашки и высокомерно задрал голову."Эй, сейчас я заставлю тебя поменять мнение. Ты - болтун. Сам-то почемуносишь солнцезащитные очки, когда на улице темнотень, придурок?"Эш одарил его наглой ухмылкой."Потому что не важно, где я нахожусь, для меня всегда светитсолнышко."Ник был совсем не удивлен."Ник?"Это позвала Роза и он обернулся."Да, мадам?""Разве ты не говорил, что ты голоден?""Да, мадам.""Тогда зайди и перехвати что-нибудь, пока совсем на зачах."Она остановилась, распахнув дверь на кухню и увидела Эша."Ахерон? Как ты попал сюда?"Эш указал большим пальцем на дверь за спиной."Я зашел через парадную дверь пару минут назад."Роза строго нахмурила лоб."Странно, я не слышала дверного звонка."Эш улыбнулся."Ты же знаешь меня, Роза. Бесшумный словно призрак."У Ника по спине пробежал холодок из-за слов Розы и из-за утраченныхвоспоминаний, о которых позаботился Эш. Наверное, он должен был бежать отсюдасо всех ног, но было что-то такое в Ахероне, что ему действительно нравилось. Ихотя парень выглядел так будто мог бы протереть полы самим Рембо, Никчувствовал какое-то родство с ним. Будто бы они были братьями, разлученными вдетстве. Это было так странно и все же...Держись от него подальше. Эш - это зло, до мозга костей. Он уничтожит тебя. Никзатряс головой, в его ушах звучал таинственный голос.На секунду, ему показалось, что он лишился сознания."Ты идешь, Ник?" Спросила Роза."Да, мадам." Его стандартный ответ на большинство женских вопросов,особенно с учетом того, что его мама просто ненавидела слово "нет".Покорно, он направился к Розе и к вожделенной пище.Ахерон проследил за тем, как Ник проделал путь на кухню. Непонятно почему, ноего чутье подсказывало ему, что Ник, каким-то образом, является ключом ко всемупроисходящему. Будто бы здесь присутствовало нечто, что он не мог видеть,слышать или осязать.Он ощущал некую таинственную тень. Злобную и холодную, от которой мурашкибежали по спине. Это была сильнейшая ненависть, но он не мог объяснить от когоона исходила.От него.Или от Ника.Кириан настолько приглушил звук своего голоса, что ни Ник, ни Роза не могли егорасслышать. "О чем это ты вещаешь?" "У тебя бывают такиеощущения, от которых никак не избавиться?" "Каждую погануюночь."Эш ответил быстрой улыбкой."Всё ещё планируешь посвятить Ника в свои Оруженосцы?""Он ещё слишком молод. Но когда повзрослеет, то да, таков мой план. А что?Есть что-то, что я должен знать о нем?"Эш почувствовал, как его тату смещалось с его бицепса к локтю. Он ощутилжжение, это был тот способ, которым Сими показывала, что она обеспокоена ихочет сойти с его тела и принять человеческое обличье, или может она простозаработала расстройство желудка, слопав зомби слишком быстро.Он потер руку на месте ее продвижения, чем ненадолго остановил ее."Он, кажется, неплохой парень.""Но?"Но что-то с ним не совсем...так.Если бы он только мог указать на что-то конкретное. Не желая беспокоитьКириана, не имея четких оснований, он пожал плечами. "Мне нечего добавить. Кроме того, чтобы ты не позволял зомби сожрать тебяво время ночного патрулирования. Будь прокляты издержки работы ТемногоОхотника."Кириан согнул ногу для того, чтобы из носа его ботинка выдвинулось лезвие."Думаю, я справлюсь."Эш не был так уверен. Кириан вряд ли бы смог причинить вреднесовершеннолетнему. Не то чтобы он сам был таким уж хладнокровным.Вот Сими - другое дело. Она слопала зомби на кухне, прежде чем он смогостановить ее. Именно поэтому он ослепил Ника и Розу. Его маленький демон имеласвой собственный взгляд на вещи и когда чуяла нечеловеческое лакомство, котороене входило в запретное меню, ее было просто не остановить.Нужно скорее выпустить ее снова, или она будет ползать по его телу, пока он незабьется в конвульсиях."Солнце садится. Хочешь подброшу Ника домой?"Кириан кивнул."Спасибо. Пока ты этим занимаешься, я встречусь с Талоном в Квартале ипосмотрим, столкнемся ли мы с этими новоявленными зомби.""Удачи.""И тебе." Кириан отправился к двери, ведущей в гараж.Эш подождал, пока не удостоверился, что Кириан уехал, прежде чем войти накухню. Он замер, наблюдая как Ник перешучивается с Розой. В Нике была какая-тосильнейшая харизма. Вроде ауры, которая притягивала людей и заставляла ихжаждать его общения.Можно назвать это очарованием - словно это сила была дана ему о рождения, в товремя как другим приходилось учиться этому всю жизнь. Это было больше, чемпросто обаяние. Больше, чем яркая индивидуальность.У Эша была похожая способность, только людей тянула к нему совсем по другимпричинам. Только эта способность заставляла его постоянно отгораживаться отлюдей, чтобы не потеряли над собой контроль.Смешно, но у Ника, кажется, и к этому иммунитет. А вот этому, Эш былчрезвычайно рад. Лишь на редких людей не действовали проклятие его тетушки,полученное им при рождении. Фактически, он мог пересчитать по пальцам однойруки тех людей, встретившихся за столетия, у которых был к этому иммунитет.Что-то не так с этим парнишкой.Ты становишься параноиком.А разве он им уже не был?Ты тоже когда-то был смертным, не зная правды о своем рождении и судьбе. Другоепроклятие он получил от своей семьи. До своего двадцать-первого дня рождения они понятия не имел о том, что он бог. И не представлял, что его настоящая мать -Атлантская богиня разрушения.А когда его силы пробудились, он почти уничтожил целый мир, отбросивчеловечество обратно в Каменный век.А что, если этот доверчивый мальчик, поедающий гумбо, как понял Эш, существоподобное ему?Ты тупеешь.Или уже отупел? Когда Эш был смертным даже другие боги не были способныразглядеть его истинную сущность. Артемида лично была прямо возле него иобъявила его смертным.Он сосредоточил взгляд на мальчике. Зомби приходили сюда за Ником, и только заним. В этом он был уверен. У них не было других причин для нападения.Оставался единственный вопрос, почему...

Ник застыл перед сияющей черной машиной Эша... Нет, это не машина. А чертовПорш 911 Турбо! Офигенно. Его застучало как молоток, от перспективы поездки нанем."Как это может быть твоей машиной?"Эш посмотрел на него взглядом, говорящим "ещё бы!""Так, я выписал чек на серьезную сумму, которая совсем не удивила дилера,а потом произошло невероятное... Продавец дал мне ключики и разрешил забратьдомой. Это было так волшебно."Ник обиженно прищурился."Только мне позволено так ёрничать.""Поверь мне, Ник. У меня было гораздо больше времени, чтобыпрактиковаться, чем у тебя. Теперь, запрыгивай."