Она помотала головой. "У него нет собаки.""Тогда что..."Его голос оборвался, когда задняя дверь распахнулась и парочка игроков егошкольной футбольной команды попытались схватить его.

Движением, непривычным для себя, ибо он пятился назад, Ник ушел влево, резкоповернулся и сдвинулся в сторону, предоставив им врезаться в стену. Он схватилРозу и толкнул ее в безопасном направлении, шаря глазами в поисках подходящегооружия.Роза схватила правой рукой топор, опередив его. У него челюсть отвисла, когда влевую она взяла разделочный нож и с профессиональным видом направила этипредметы на пришельцев.Ник был ошеломлен. "Роза?""Отойди, Ник. Я не всегда была экономкой, а любой сукин сын, у которогохватит тупости заявиться сюда и напасть на нас, заслуживает того, чтобызагнуться на полу, заколотый как свинья."Зомби бросились в атаку.Первого Роза встретила, полоснув по руке. Он даже не взвизгнул. Вместо этогооттолкнул ее и набросился на Ника, который уже схватил с плиты сковородку.Вот такой обед.Он метнул кипящую еду прямо в лицо одного из футболистов. Отчего здоровущий зомбизаорал и свалился навзничь. Ник вломил ему сковородкой, а затем обернулся,чтобы помочь Розе, сражающейся со втором нападавшим. Он практически пришел ейна выручку, когда тот которого он побил, напал на него сзади. Этот первый зомбисхватил его мертвой хваткой.Ник сцепился с ним, но получил удар в раненое плечо."Нет, чтоб тебя!" Жопоголовый зомби вырвался.Двумя секундами позже кухню пронзило что-то ослепительно яркое.Ник заслонился от света и услышал крики бившихся в агонии зомби. Когда онопустил руку и наконец, снова мог видеть, то отшатнулся, потрясенный.Зомби исчезли, а на их месте был наверное, самый высокий человек, какого онкогда-либо видел.Его рот раскрылся и застыл в изумлении."Ты цела, Роза?" - спросил этот человек на безупречном испанском."Да, Ахерон. Спасибо."Дверь за Ахероном захлопнулась без какого-то к ней прикосновения кого-либо.Ахерон направился к нему неумолимой поступью хищника. С длинными чернымиволосами в зеленых прожилках и в тонированных очках, которые не позволяли Никуразглядеть его глаз. Одетый во все черное, с люменесцентным вампирическимчерепом на футболке; через одно его плечо был перекинут черный рюкзак. Нарюкзаке был начертан символ анархии."Приятно познакомиться, Ник."Его слух напрягал странный певучий акцент Ахерона. Он никогда в жизни не слышалпохожего. "Откуда ты знаешь как меня зовут?" "Я знаюмногое."Ну да... и вообще-то эта мысль здорово бесила. Этот чувак, что, маньяккакой-то?Ник оглядел комнату. Ни следа от нападавших."А что случилось со здоровяками?""Их поглотил мой демон." Ахерон произнес это таким невозмутимымтоном, что Ник почти готов был ему поверить."Тооочно."Ник кивнул головой, с выражением нахального сарказма."И я полагаю потом придет Страшный Серый Волк, чтобы закончить тут с нами?А не нужно ли мне опасаться Колобка?"Ахерон одарил его кривой ухмылкой."Кириан был прав, ты - умник.."Он взглянул на Розу, и не стал заканчивать фразу, а поправил: "Наглыйумник."Он вытащил мобильник, который смотрелся до смешного крошечным в его огромныхручищах и кому-то позвонил.Ник взглянул на Розу, которая отошла к раковине и смывала кровь с топорика иножа с таким видом, будто не произошло ничего необычного. Почему-то внезапно вего голове стала прокручиваться мелодия из Семейки Адамс.И что же это был за наркотический кошмар?"Мне что, одному все это кажется странным? Вы оба относитесь ко всемуэтому слишком... слишком... обыденно. В смысле такое... уж точно не каждый деньслучается."Ахерон фыркнул. "Смотря кто твои соседи..." Он оторвался на телефон."Слушай, Кириан, возможно тебе надо заканчивать с душем и спускаться сюда.У тебя дома только что было нашествие зомби, ну а Роза с твоим парнем ихпобили. Просто прими к сведению."Ясно, это объясняло почему Кириан не слышал переполоха и не спустилсяпосмотреть.Убрав телефон, Ахерон подошел к Розе и зашептал на испанском. Ник не знал,почему он понимает, ведь сам он не говорил по-испански, но все разобрал."Забудь все, что случилось. Еда случайно упала на пол и ничего необычногоне произошло. Никаких нападений. Самый обычный день..."Он посмотрел на Ника, который отступил, не на шутку дрожа от мысли, что же этотнезнакомец собирается с ним сделать. Когда Ахерон поднял руку, Ник пулейбросился к парадной.Выбраться отсюда. Во что бы то ни стало. Таков был безумный, демоническизвучавший внутренний голос, но он не задавал ему вопросов. Просто бежал, каксумасшедший.Обогнув лестницу, он оказался в тупике, ибо прямо перед ним как из воздухавырос Ахерон. Только на этот разНик видел Ахерона не во плоти молодого человека. Он увидел...Кого-то с клыками, с пятнистой синей кожей, черными губами и рогами. Этот образповитал кратковременной вспышкой и исчез. Как жуткая галлюцинация.Что же было подсыпано в гумбо?Это сверхъестественно.Не верю я в такое. Все же, как можно было отрицать то, что он видел? Это былоненормально. Это не было биологическим оружием в виде химическиспровоцированных зомби... Не было логического объяснения тому, чтобы Ахеронпоявлялся прямо перед ним в таком обличье. Как и тому, что дверь захлопнуласьсама, когда он попал в кухню, или той вспышке света.Это было невозможно.Абсолютно невозможно.Уже не зная чему и верить, Ник выдавил: "Кто же ты?"Ахерон нахмурился. "Совсем запутался. Ты же помнишь все, чтопроизошло." Это было и констатацией факта, и риторическим вопросом... какбудто Ахерон побывал у него в голове."Еще бы. Не похоже, чтобы и ты собирался забыть бродячих зомби-убийц итворившееся на кухне безумие. Что это было за шоу уродов?"Ахерон недобро усмехнулся. "Хоть ты и не знаешь, Ник, все равно спрошу:почему за тобой гонятся зомби?""Ну нет, приятель. Вопрос стоит так: почему у тебя на голове рога, а губычерные?"Улыбка Ахерона увяла. "Что?""Минуту назад я видел тебя здесь в виде уродской вспышки. У тебя были рогаи синяя кожа. Что ты за существо?"Ахерон ответил вопросом на вопрос. "А что за поганые овощи ты ел? Метанолсмертелен, и его пары могут убить тебя, парень. Тебе нужно держаться от нихподальше, пока они не разрушили последние три клетки твоего мозга."Да, верно. "Я холоден, как лед, а ты.. ты не человек. Я знаю, что ты нечеловек."Нестерпимая ухмылка вновь появилась на лице Ахерона. "Немногие людипринадлежат роду человеческому.""Ха-ха-ха. Я раскусил тебя, мужик. Я видел, что ты сделал с зомби, когдапоявился, и с Розой... Я знаю, что ты не человек. Ты убьешь меня за то, что яэто знаю?"Ахерон замолчал, размышляя, как поступить. Ник Готье оказался далеко не такпрост, как выглядел. В 14 лет ему было бы несложно промыть мозги, как это былопроделано с Розой. Не потому, что Ахерону нравилось применять к кому-либо своемогущество. Как правило, он редко к этому прибегал, но случалось, тоготребовали обстоятельства.