интернете, — сказал я и поймал многочисленные улыбки. — Это моё первое серьёзное назначение на пост менеджера. До этого я занимался хернёй, учил наш молодняк тому, как не промазать по мячу, — и опять смех в зале. Теперь уже пришлось брать паузу гораздо длиннее и дать людям возможность посмеяться от души. — Ладно, посмеялись и хватит. Теперь поговорим о грустных и приятных моментах. Начнём, конечно же, с грустного. Средств для приобретения новых игроков у клуба нет, да и зарплатный бюджет в этом сезоне урезали до неприличия. Из этого обстоятельства вытекают уже приятные моменты. У каждого из здесь присутствующих будет реальный шанс пробиться в основную команду и в этом году побороться за выход в Чемпионшип, — по залу началось тихое перешёптывание. Я увидел удивлённые лица не только среди игроков, но и многих коллег. — Да, вам не послышалось. Мы будем бороться за выход в лигу Чемпионшипа. И это будет наша основная цель на сезон. По поводу кубковых встреч задача проста. Бороться в каждом матче и по возможности продвигаться как можно выше.

— Босс, а в чемпионате что, как-то по-другому? — ухмыляясь, выкрикнул с передних рядов лидер команды Джордж Грант.

— И в чемпионате мы будем биться за каждое очко. Только понимаешь, Джордж, в чём разница, — на моём лице появилась улыбка. — За потерю очков, дающих нам право попасть в Чемпионшип, я всю команду буду ставить в угол. И не просто ставить, а на голые колени. При этом на полу будет рассыпана гречневая крупа. Я ещё тот садист. Ну а за проигрыш в кубках буду просто орать на вас и ругаться нехорошими словечками.

Народ понял мой чёрный юмор, и на их лицах появились новые улыбки.

— Босс, — уже выкрикивал наш арендованный голкипер Александер Палмер. — А кто тогда будет играть, если после таких мучений мы ходить не сможем?

— И где вы столько углов найдёте? — следом подал голос игрок атакующей линии — Энтони Скалли.

— Не переживайте, для хороших людей найдём и углы, и мешок крупы, — сказал я и оглядел зал. Практически все улыбались. — Теперь что касается предсезонной подготовки. Тренировки до четырнадцатого августа будут проходит в нашем Центре. По её итогам тридцать человек отправятся на сборы, которые пройдут с пятнадцатого по двадцать пятое число. Место сборов пока ещё не определено, но думаю, что в ближайшие пару-тройку дней мы этот вопрос утрясём и доведём до вас. На сегодня пока всё. Если нет вопросов, то собрание считаю закрытым.

Игроки стали перешёптываться. Я склонил голову к уху своего ассистента и негромко спросил:

— Дэвид, может ты желаешь что-нибудь сказать?

— Нет, Рон. Пока ещё рано что-либо говорить. Вот пройдёт тренировочная неделя, тогда я с удовольствием выскажусь.

— Я тебя понял, — кивнул я и, повернувшись к залу, тут же услышал вопрос с заднего ряда.

— Босс, если не секрет, почему вы сбрили свою бороду? Парни говорят, что она всегда приносила клубу удачу.

Этого футболиста я не знал. Вернее, я просмотрел досье на всех игроков, но этого парня почему-то не запомнил.

— Тебя как зовут, приятель?

— Морган. Морган Роджерс, — с небольшим удивлением сказал он. И я вспомнил этого парня, пришедшего к нам на арендных условиях из «Манчестер Сити».

— Прежде чем ответить на твой вопрос, я хотел бы тебя поздравить с прошедшим днём рождения и пожелать тебе в этом сезоне завоевать звание лучшего бомбардира не только нашей команды, но и всего чемпионата.

— Спасибо, босс, за пожелания. Я буду к этому стремиться, — радостно ответил молодой парнишка, которому два дня назад исполнилось восемнадцать лет.

— Однажды я просто не смог ложкой попасть в рот. Вот и сбрил бороду. Ходить голодным я как-то не привык, — усмехнулся я, хлопая себя по животу.

В зале опять раздался громкий смех. На такой позитивной ноте мы и закончили наше первое общекомандное собрание. Буду надеяться, что мои шуточки станут началом хороших отношений с игроками команды. Парни они молодые, весёлые. Поэтому думаю, что найти общий язык нам труда не составит.

Футболисты стали расходиться, а я напомнил своим коллегам, что жду их завтра утром в своём кабинете. Спустя пять минут я уже сидел в рабочем кресле. На столе стояла кружка горячего чая, а передо мной лежала стопка неизученных документов.

— Аарон, — немного погодя в кабинет заглянула личный ассистент. — Я вам ещё нужна?

— Изабель, что за вопрос? Конечно нужна! Как же я без тебя?! — и поймав её лёгкий румянец на лице, добавил. — Но сегодня твоя помощь уже не нужна. Так что хорошего вечера и до завтра, — хотел добавить «радость моя», но вовремя сдержался.

— И вам хорошего вечера, Аарон. Допоздна только не засиживайтесь. А то знаю я вас. Опять уйдёте в свои бумажки и очнётесь только глубокой ночью, — смеясь, сказала девушка.

— Такая уж у меня работа, — развёл я руки в стороны и тоже улыбнулся. — Если что, то диван есть, — указал я головой в сторону мебели. — Правда, он для меня маленький, но ничего, как-нибудь на нём перекантуюсь. И передай, пожалуйста, охраннику, что я сегодня задержусь.

Изабель ушла, а я ещё долго не мог сосредоточиться на изучении оставшихся документов. Перед глазами стояла её обворожительно-чарующая улыбка и её звонкий, жизнерадостный смех. Я был абсолютно уверен в том, что нравлюсь ей как мужчина. И чего хорошего она во мне нашла? Честно, не понимаю. С другой стороны, если я приглянулся ей в этом обличье, тогда что будет с ней, когда я приведу своё тело в порядок…

Мне надоело это лирическое настроение. Я встал из-за стола, и размяв затёкшие мышцы, принял лежачее положение, после чего сделал три подхода отжиманий по пятнадцать раз. Мои мозги разом переключились на работу, и я снова погрузился в изучение регламентов и других нормативных документов, касающихся футбольной деятельности и сферы финансов.

Глава 9. Первые распоряжения

Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Англия, графство Линкольншир, город Линкольн. 29 июля 2020 года. Среда.

Я поднял глаза на настенные часы и ужаснулся увиденному. Охренеть! Половина первого ночи! Вот это я заработался! Дважды заглядывал охранник, три раза присылала сообщения Изабель, да и котята, наверное, уже вспоминают меня нехорошими словами, точнее мяуканьями. Нужно по-любому собираться и в срочном порядке валить домой.

Откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и с наслаждением потянулся. Несмотря на то, что мой мозг за неполные сутки проглотил огромный объём информации, чувствовал я себя великолепно. Правда, немного побаливала голова, но это состояние нисколечко не мешало мне наслаждаться своей