— Это плохо, Анита, дети ведь тоже к тебе привязались. Скверная соседка, но ты не прогнала ее?

— Нет, ты что?! Она очень злила и раздражала меня, пока я не раскрыла одну маленькую тайну. Однажды я ушла в магазин. И что-то меня потянуло пойти не по прямой дороге, а через лес, помнишь, там есть совсем узкая тропинка, о которой знают немногие. Я пошла по ней и увидела знакомый силуэт человеческого тела в брюках морковного цвета — они были такими яркими, что я не могла пройти мимо! Остановилась. Я поняла, что человек движется в сторону дома, но ведь и просто гулять по лесу он тоже мог. Но я решила проследить, куда он идет. Пошла тихонько за ним. Он ускорил шаг, потом остановился, закурил и обернулся. Я не поверила своим глазам!..

— Что?! Говори!

Анита замолчала, и Мария услышала всхлипывания и частое сопение.

— Я пошла за ним, ближе к дому. Соседка выбежала из дома со словами: «Иди ко мне скорее, она вернется быстро, такая исполнительная твоя женушка, и что я раньше не пользовалась ее наивностью?!».

— Это был Алекс?! — Мария крепко сжала от злости трубку телефона.

— Да, как ты уже поняла, это был он. В общем, младший ребенок, с которым я все время оставалась по ее просьбе, — его производства. Понимаешь? Она, видите ли, хотела, чтобы ребенок побыл с отцом, поэтому мне его приводила, а в это время бежала к Алексу. Мария, мне так плохо! Было плохо. Я хочу, чтобы ты приехала.

— Расскажи, что случилось дальше, Анита, как ты с ними разобралась?

— Когда она накинулась на шею Алекса, выбежал маленький и крикнул: «Папа, ты пришел!». Я даже не знала, что он умеет разговаривать! Она так всеми хорошо руководит, ее так сильно боятся собственные дети.

— И Алекс, похоже, тоже боится.

— Не знаю, мне кажется, что ее он любит. Так, как я хотела бы, чтобы меня любили.

— Да не может быть, боится просто!

— А может быть, из-за ребенка с ней, я не знаю. Зачем он вел такую скрытную жизнь? Я ничего не знаю и знать не хочу. Соседка мне предложила отдать им ключи от дома, а мне уйти в квартиру, где я сжила с мужем.

— Что? — Мария немного была шокирована услышанным.

— Именно так. Я даже хотела согласиться — так хорошо и легко мне стало в тот момент, когда все раскрылось, но его взгляд в мою сторону не изменился. Он так же, как и прежде, смотрел на меня. Словно я — самая опротивевшая ему вещь в этой жизни. Я подошла к нему и плюнула прямо в лицо. Потом повернулась к ней, понимая, что терять мне больше нечего, сказала забирать своих выродков и отправляться куда подальше. Не знаю, какая сила мне помогла справиться с гневом, но я спокойно дождалась, пока они уйдут, а уж потом разгромила все, что была в твоем доме.

Анита не ожидала, но Мария расхохоталась. Они помолчали минуту, успокоившись, Анита продолжила.

— Мне стали являться призраки и привидения. Страшно спать одной. Очень страшно. Поэтому я взяла твою записную книжку. Ты не предупреждала меня, что в твоей книжке такой выбор любовников! Но это развлекло меня на целый вечер. Я не могла одна убираться дома, и открыто заявила министру образования, что мне нужен помощник. Он согласился и пришел уже ночью. Он удивился, что тебя нет, очень. Но помогать не отказался. Сказал, что я буду ему должна. Разумеется, я поняла, о чем речь, но совсем была не против ублажать его до такой степени, чтобы совсем выбиться из сил. Мы вынесли весь мусор из комнаты на улицу в мешках, и он накинулся на меня прямо там. Я даже забыла, что ужасно холодно.

— Он подумал, что история с мусором — моя игра, правда?

— Да, я это поняла уже утром, когда он оставил деньги, какие-то серьги и сказал, что ты превзошла сама себя.

— Это ужасно.

— Совсем не ужасно, я ему так понравилась, что мы договорились сходить вместе на детский спектакль! Он же очень любит детей. И он ничего не спрашивал о тебе, будто все, что произошло, действительно хорошо. Когда он ушел, я принялась изучать дальше записную книжку и нашла интересное имя в графе на букву «Р».

— Рикардо?!

— Да, я позвонила по этому номеру, и мне ответил мужчина. Мы долго говорили обо мне, потом он рассказал, что уехал в Австрию, где сейчас и находится. А потом, Мария, я не знаю, как получилось, он завлекал меня своими словами, и я, словно под гипнозом, все ему рассказала. Я рассказывала с удовольствием о том, что у тебя здесь происходило. Я рассказала ему абсолютно все.

— Зачем?

— Я не знаю, он такой интересный, так расспрашивал о тебе.

— Он пообещал приехать к тебе?

— Нет, он живет один, и я ему не нужна, потому что любит он только тебя. Единственное, что он не сказал мне, — почему вы перестали общаться…

— Потому что я не верила ему, он был слишком навязчивым, постоянно хотел быть рядом со мной, всегда слушался меня во всем и пытался угодить.

Мария поняла, что еще одному человеку сделала больно.

— Потом я позвонила еще по нескольким номерам. Несколько раз отвечали женщины, и я просто им говорила: «Мне нужно поговорить с вашим мужем». Некоторые женщин кидали трубку, а одна сказала: «Если ты та самая Мария, то можешь прийти и забрать его вещи, он повесился, узнав, что ты ему изменяешь». В своей предсмертной записке жене, он все изложил так, как есть.

— Анита, кто это был?

— Не знаю, в книжке он подписан «По средам, в нечетные дни», под буквой «Г».

— Бедная женщина, его жена. Вот о ней я знала, и он все время грозился себя убить, но я только смеялась, мне никогда не приходило в голову его жалеть. Больше ты туда не звонила?

— Нет, зачем? А еще приходит какой-то старик — я не могу сказать, что он мне нравится, но он настойчиво пьет со мной чай и говорит, что не важно, сколько тебя нет, он будет ждать тебя здесь. Кажется, я его видела раньше…

— Не прогоняй его, он — очень милый и заботливый.

— Не прогоняю. Он рассказал, что после вашей последней встрече ему приснился сон. Он видел свою жену, которая настояла на том, чтобы он следил за тобой.

— Вот старик, он же придумал это! Он просто очень любит свою жену и ждал одобрения от нее, чтоб приходить ко мне.

Официант подошел к Марии.

— Вам пора, Вас ждут в клубе.

— Еще минуточку, я только попрощаюсь, — он одобрительно кивнул.

— Анита, прости меня за все, прости, Анита. Я искуплю свои грехи пред тобой, перед всеми, я такая жалкая.

— И ты меня прости. Но скажи, правильно ли я поступаю? Здесь теперь гораздо меньше вещей, прости, но лучше мне сейчас об этом сказать. И, кажется, соседка украла кое-что из твоих драгоценностей.

— Решать только тебе, как поступать. Разве я могу тебе что-то советовать? Я крепко обнимаю тебя и хочу, чтобы хотя бы ты стала абсолютно счастлива, Анита, делай для этого все, что захочешь. Я чувствую, что все меняется. Я не знаю, как тебе объяснить. Но иногда годами смотришь в одно окно и видишь один и тот же пейзаж, а в один момент подходишь к тому же окну — и пейзаж уже совсем другой. А иногда, оказывается, надо разбить окно, чтоб начать видеть мир по-другому. Мне кажется, сейчас окно трещит и трескается, и скоро его вынесет совсем. Прощай, живи, как хочешь.