своим ушам. Одно из крылатых чудовищ резко спикировало вниз и вдруг схватило Агату со спины. Юная ведьма испуганно вскрикнула и принялась энергично отбиваться, но тварь сжимала ее все крепче. Подошвы сапог Агаты заскользили по окровавленной палубе.

Денис кинулся ей на помощь, но в этот момент монстр оторвал Агату от палубы и перевалился через борт, унося кричащую девушку с собой.

Чернокнижец приготовился выстрелить в него ледяным зарядом, но тут же передумал. А что, если он попадет в подругу? Или раненый монстр уронит Агату?

Пока он раздумывал, что предпринять, его самого обхватили цепкие мускулистые лапы с острыми кривыми когтями. Денис не успел и пикнуть, как его оторвали от палубы, и вот он уже висит в воздухе, болтая ногами и размахивая скипетром, а далеко внизу проносятся острые верхушки черных скал.

Позади на воздушном корабле еще продолжалось кровопролитие, раздавались крики и громкий звон стеклянного оружия, но звуки постепенно становились все тише и тише. Денис висел, стараясь не шевелиться. От невероятной высоты у него захватило дух.

Хироптера злобно расхохоталась над его головой.

– Молодец, – прошипел монстр. – Веди себя смирно. Будешь дергаться, я просто отпущу тебя. И посмотрим, умеешь ли ты летать, юный колдун!

Тварь, несущая Агату, летела далеко впереди. Монстр, держащий Дениса, мчался за ней. И Чернокнижец понял, что лучше ему сейчас и правда расслабиться. В конце концов, они и так планировали попасть в земли хироптер. А именно это сейчас и происходит.

Если что-то пойдет не так, они сумеют отбиться. Главное – снова очутиться на твердой земле, а там уже можно применить какое-нибудь заклинание и освободиться от захватчиков. Чернокнижец начал прикидывать, каким заклятием лучше ударить по монстру, когда они приземлятся.

Но планам Дениса не суждено было сбыться. Едва его ноги коснулись каменистой почвы, хироптера размахнулась и ударила когтистым кулаком в висок Чернокнижца.

Денис рухнул на землю и мгновенно потерял сознание.

Глава 18

Сквозь зеркало

В путешествие Алекс Грановский собрался за пару часов. В основном он набил свой рюкзак провизией, затем, подумав, кинул туда же пару коротких стеклянных ножей. Любимый кнут, свитый из множества стеклянных колец, свернул кольцами и пристегнул к поясу. А вот одежду пришлось сменить на ту, что была в ходу на Земле. Благо он уже не первый раз совершал подобные путешествия и знал, в чем там ходят.

Алекс натянул синие джинсы, черную футболку, затем набросил на плечи короткое пальто с высоким стоячим воротником. На ноги пришлось надеть белые кроссовки. В том мире сейчас стояла зима, но теплой обуви у него все равно не было. Ничего, раздобудет на месте. Грановский предпочитал импровизировать на ходу. Когда он зашнуровывал кроссовки, в дверь его комнаты постучали.

– Открыто! – крикнул Алекс. – Но если вы без угощения, вам тут не рады!

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – буркнул Корнелиус Гельбедэр, распахнув дверь.

– Стеклянный дедулька! – обрадовался Алекс. – Пришел обнять меня на прощание? – Он вскочил на ноги, распахнув объятия. – Давай! Но постарайся сдержать слезы.

Корнелиус лишь укоризненно покачал головой, затем протянул Грановскому небольшое круглое зеркало в простой черной оправе.

– Это еще зачем? – не понял Алекс. – Я и так в курсе, что неотразим, не нужно постоянно напоминать мне об этом.

– Это средство связи, бестолочь! – проворчал Гельбедэр. – Ты хоть пять минут можешь побыть серьезным?

– Могу, но ведь это так скучно, – протянул Грановский, принимая подарок. – Так. И что мне с этим делать?

– Возьмешь с собой, – приказал ему учитель. – Моя недавняя разработка. Всегда держи его при себе. Когда мне понадобится связаться с тобой, ты об этом узнаешь.

– Я буду тебя видеть и слышать?

– Разумеется!

– Вот незадача. Я так надеялся хоть несколько дней отдохнуть от твоей угрюмой физиономии.

– Еще одно слово, и я разобью это зеркало о твою пустую башку, – беззлобно пригрозил ему Корнелиус.

– Раньше при переходах в другие миры мы ничем подобным не пользовались.

– И постоянно попадали из-за этого в неприятности. Теперь все будет иначе.

– Обещаешь? – живо спросил Алекс.

Корнелиус вскинул обе руки с растопыренными пальцами, будто желая обхватить Грановского за шею и придушить этого несносного болвана, но тут в комнату вошла Глория, подруга Алекса. Учитель, вздохнув, опустил руки и отступил на пару шагов. Поздоровавшись, девушка повесила на стену свой боевой лук и колчан со стрелами.

– Скажи спасибо своей девушке, – недовольно буркнул Корнелиус. – Только ее появление и спасло твою никчемную жизнь.

– Снова пытались его прикончить? – приветливо улыбнулась Глория. – Что скрывать, я и сама частенько об этом думаю.

– Все никак не могу понять, – фыркнул Корнелиус. – Ты вроде приличная девушка, Глория. Как тебя угораздило связаться с этим сумасшедшим?

– Ну вообще это он связался со мной, – пожала плечами Глория. – Я и опомниться не успела, как он прилип ко мне, словно банный лист.

– Да ладно вам, – отмахнулся Грановский. – Я же знаю, что вы оба от меня без ума. Ведь я такой милый, добрый и вежливый, особенно когда все идет по-моему.

– Да неужели? – подбоченился учитель. – Почему же тогда большинство историй о тебе заканчиваются тем, что тебе врезали?

– Потому что меня в основном окружают агрессивные и злобные мерзавцы, – развел руками Алекс.

– Нет, мне все же пора, – покачал головой Корнелиус, – пока я и правда его не поджарил!

Выдав Грановскому последние напутствия, Корнелиус попрощался и ушел в свою башню. Алекс быстро закончил сборы. Глория все это время не отходила от него ни на шаг. Ей нравилось строить из себя хозяйку положения и шпынять его почем зря, но Алекс точно знал, что она его любит. Да и он отвечал ей взаимностью.

Глория расстегнула рюкзак и на всякий случай положила туда дополнительную пару теплых носков.

– Ну что, ничего не забыл, дурья башка? – поинтересовалась Глория, встряхнув длинными темными волосами.

– Вроде нет, – призадумался Алекс. – Если только поцеловать тебя на прощание. А еще можешь сделать мне массаж на дорожку? Мне сейчас не помешает немного расслабиться.

– Если ты не вернешься через пару дней, тебе понадобится не только массажист, но еще и костоправ со священником, – пообещала ему Глория, и Алекс расхохотался. – А если серьезно, будь там осторожен. Я всегда за тебя беспокоюсь, когда ты шляешься неизвестно где.

– Обещаю, – заверил ее Алекс, взвалив рюкзак на плечо.

Напоследок Глория крепко обняла друга и чмокнула в щеку.

– Только попробуй не вернись, – тихо шепнула она ему на ухо. – Я тебя из-под земли достану.

– Верю, – хихикнул Грановский и поцеловал ее в ответ.