кудри рассыпались по ее плечам, а кожа словно сияла белизной.

Но особенным этот момент делало ее выражение лица. Она была такой юной. Я еле смог оторвать взгляд от нее.

Когда Николь проснется, она снова начнет поджимать губы и морщить носик. Но самым страшным было другое – она снова откроет рот. И начнет говорить такие вещи, что смотреть на нее уже не захочется.

Я внимательно вглядывался в представший перед моим взором пейзаж. Ближе к югу солнце садилось поздно.

Сейчас уже был вечер, но в Борнмуте еще не настал даже закат.

Следил за дорогой, боясь упустить наш поворот. Заприметив знакомые деревья, отдал приказ кучеру.

Тот о дороге был оповещен, но нужную остановку мог пропустить. По карте ориентироваться сложнее, чем если ты знаешь место вживую.

- Остановите здесь! – крикнул я, и кучер натянул поводья.

Николь проснулась.

Она растерянно посмотрела в окно и ничего не поняла.

- Желаешь подышать свежим воздухом? – спросила она, когда я вытаскивал ее чемоданы. Всего их было шесть. Благо, таскал бревна намного тяжелее.

- Мы приехали, Николь, - сказала, опуская чемоданы на землю.

Николь вышла и закрутилась по сторонам, пытаясь оценить ситуацию.

- Почему мы остановились в поле? – не выдержав, спросила.

- Потому что в Борнмуте еще нет дороги, - спокойно ответил ей. Настроение улучшилось от мысли, что скоро окажусь дома.

Когда мои слова, наконец, переварились в голове аристократки, она округлила глаза.

- И что же мы будем делать? – взволнованно спросила девушка.

- Идти пешком, – ответил я и так очевидную истину.

Глава 16

Мои белые туфельки с небольшим и толстым каблуком всего через несколько метров превратились в грязевые галоши.

Они цепляли все, что нам попадалось на ходу. Начиная от травы и заканчивая камнями.

Но я уперто продолжала идти, пытаясь поспеть за супругом. Кажется, эта дорога была вечной. Вытоптанная тропинка посредине поля, по которому мы шли.

Благо на мне была шляпка, спасающая от лучей солнца, которое ужасно пекло, несмотря на вечер. А в руках несла зонтик, которым мне хотелось ударить супруга, за столь изумительны сюрприз к приезду в земли.

Как только мы преодолели большую часть этого поля, я не выдержала и остановилась.

- Дорогая супруга, если мы продолжим идти в таком темпе, то и до ночи не дойдет до поместья.

Дэйрон, к слову, шел впереди меня, спокойно таща в руках все шесть чемоданов, словно в них и не было ничего тяжелого.

Это позволило мне оценить физическую силу своего мужа, который с легкостью таскал такие тяжести.

- Дорогой супруг, я была не готова к такой дороге, – сказала я, пытаясь отбить от каблука грязь и заставляя Дэйрона остановиться.

- Я ведь упоминал, что дороги в Борнмуте нет, – сказал он, наблюдая, как я очищаю свои туфельки.

- Я предполагала, что отсутствие дороги не значит, что нет проселочной, к примеру, по которой может передвигаться карета, - настаивала я.

Поход пешком стал для меня настоящим сюрпризом и очень неприятным. В столице мне редко приходилось ходить пешком. Только по различным лавкам или до подруги.

В остальных случаях, аристократы предпочитали кэбы и кареты. Так было заведено. Хождение пешком – признак низшего сословия.

Дэйрон пожал плечами, развернулся и снова огромными шага направился к поместью.

Поёжилась от мысли, что придется зайти в это пугающее своей дикостью место.

- Еще долго идти? – не выдержала я, маленькими шажками догоняя супруга.

- Мы уже прошли поле, осталось маленький лесок и будем возле нашего поместья, – словно маленькому ребенку, уставшим голосом ответил Дэйрон.

- Какой ужас! – возмутилась я. – Как можно жить в таких условиях?!

Для меня было невозможным жизнь без дороги. Неужели жители города совсем не выезжают за пределы земель Дэйрона.

- К этому привыкаешь, – ответил мой муж. – Тем более, скоро откроется первая часть дороги, а значит, у жителей столицы появится возможность приезжать сюда.

- А когда откроется вторая часть? – мой голос приобрел деловую окраску и, несмотря на то, что я тяжело дышала от быстрой ходьбы, старалась держаться достойно.

- Нескоро, – уклончиво ответил супруг.

- Через месяц? – уточнила я, прикидывая в голове «нескоро» Дэйрона.

- Это может занять годы, Николь.

От такой новости чуть не упала.

Мы с Дэйроном, наконец, зашли в лес, и я взмолилась, чтобы эта дорога поскорее закончилась.

На миг я даже испугалась, как только мы оказались в этом полесье. В отличие от поля, это место было наполнено звуками. То пение различных птиц, то какое-то жужжание.

Я с детства не переносила насекомых, и мне стало неприятно от мысли, что одно из них может сесть на меня.

Но взяв себя в руки, я снова начала деловой и важный разговор:

- Так, значит, вторую часть придется ждать так долго? Неужели ничего нельзя поделать?

- Я удивлен, что леди интересуют такие вещи, как дорога? – скептично сказал Дэй, и я хмыкнула.

- Теперь мы женаты и твои заботы – мои заботы, – уверила супруга.

Услышала, как он хмыкнул, но на удивление ответил на мой вопрос:

- Нужно большое финансирование, чтобы нанять больше людей для вырубки леса под дорогу. Но у меня хорошо работает лесопилка и хорошо налажен сбыт дерева. Это ускоряет процесс. У меня заключен контракт с одной крупной фирмой, на днях отправляю им последнюю партию дерева, а значит, получу хорошую сумму денег.

- Так, значит, дорога будет проложена быстрее? – вдохновилась я.

- Если ничего не сорвется, то уже через несколько дней я обращусь к королю с прошением на вызов мага земли. Он подпишет разрешение на открытие первой части дороги и как раз оценит масштаб работы со второй частью.

От такой новости я была просто в восторге. Жизнь определённо налаживалась. Я так замечталась о новом титуле и богатстве, что и позабыла и про грязь на туфлях, и про насекомых, которые так и летали вокруг, желая сесть на меня.

Все это можно было вытерпеть. Это временно, а дальше меня ждет только хорошее. Стану полноправной хозяйкой этих земель. Получу любовь народа. И мы с лордом Лэстером станем очень уважаемой семьей.

Ну, а про развод он и думать забудет, стоит мне взяться за дела в поместье и в наших владениях. Вот добреемся до нашего имения, я прикажу слугам подготовить лучшее платье и шляпку.

Уберу волосы в