Тут же входная дверь дома распахнулась, и в ней показалась юная красавица:

– Прошу вас, госпожа ожидает в малой гостиной.

Ролен прошел мимо барышни, как мимо статуи, а я чувствовала себя неловко: кто она – мне неизвестно, а в дороге я изрядно растрепалась, но дракон уже тянул меня под руку к высокой задрапированной розовым бархатом арке.

Войдя, я буквально потеряла дар речи: розовое! Все вокруг было розовым! Но не того тошнотворного оттенка, который мама называла 'Барби', мебель и ковры окутывал приглушенно-пепельный, аристократичный и полный достоинства цвет. И, конечно, каждый предмет в комнате был произведением искусства! Низкие широкие скамеечки, оббитые темно-розовым, почти персиковым бархатом, располагались на полу из квадратов белого и розового мрамора.

Перед камином с розовой и сливочной облицовкой раскинулся белый ковер с розовыми завитками бутонов, тут же стояли два кресла с высокими спинками и столик с закусками.

Из кресла поднялась статная дама в нарядном розовом платье. Приблизилась нам и нежно обняла Ролена, приговаривая какие-то глупости, но у меня было ощущение, что пристальный взгляд ее черных глаз неотступно следует за мной.

– Что же, Ролен, представь нас, – дама отстранилась от внука, и я смогла ее разглядеть: очень молодая и красивая, на вид лед тридцати, но возраст выдают не морщинки, а общая тщательная ухоженность и мудрый взор.

Ролен смущенно отстранился и представил меня:

– Бабуля, познакомься, это виконтесса Диол, – тут он смущенно кашлянул, – мой второй подарок.

А того, что случилось дальше, я не ожидала: юная бабушка молниеносно схватила внука за ухо и принялась трепать, что-то приговаривая ему прямо в ухо. А я уже так устала, да и ноги не держали, что просто присела на одну из резных скамеечек и кивнула на вопросительный взгляд драконицы: продолжайте мол, вы мне не мешаете! Очень по-доброму усмехнувшись, драконья бабушка подмигнула мне и продолжила экзекуцию, а у меня опять встал комок в горле: моя бабушка иногда так же трепала за ухо папу.

Дракон

До бабушкиного дома мы добрались быстро; она предпочитала быть леди во всем, а потому ее пещера пряталась под домом, а вольно раскинувшееся поместье было напичкано ловушками для любителей драконьего хвоста под соусом. Ловушек не было только на взлетной площадке, а потому прислуги бабуля не держала, при необходимости для декорума вызывая воспитанных духов и привидений.

Вообще, бабуля у меня большая шутница: отправила встречать нас фантом моей бывшей невесты – интересно, зачем? Позлить хотела или напомнить?

Ругалась бабуля на драконьем, причем виртуозно – не повторяясь, но смысл до меня доходил долго. А когда дошел, я просто упал, а леди Марина вместе с бабулей подбежали ко мне с одинаково обеспокоенными выражениями лица:

– Что случилось, Ролен?

– Ты жив, внук?

Я прокашлялся и проговорил на драконьем, чувствуя, как заплетается язык:

– Бабушка, повтори, что ты сейчас сказала?

– И повторю, охальник малолетний, мало я тебя в детстве порола! Как ты смел увести беременную девочку от мужа?

Я посмотрел на Марину драконьим зрением и замер: крошечный, с булавочную головку огонек пульсировал в глубине ее тела, распространяя вокруг себя теплые оранжевые волны. К счастью, виконтесса не поняла нашего разговора и стояла растерянно, а потом сказала:

– Ролен, не сиди на полу, простудишься…

Бабуля тихо засмеялась и сказала ей в ответ:

– Не волнуйся, деточка, он дракон, сын камня и пламени, ему простуда не грозит. Сейчас девочки проводят тебя в комнату, чтобы отдохнуть с дороги, а я этому проказнику объясню, в чем он не прав.

По щелчку пальцев высокородной леди Лайонелль Дизерт появились две белокожие девушки в красиво драпированных туниках и жестами пригласили леди Марину следовать за собой. Я присмотрелся – ого, фантомы третьего уровня, способные к самостоятельным действиям в пределах заданного результата. Но бабуля только усмехнулась и сделала рукой знак, означающий нежить, – призраки? Как бы не напугали виконтессу, впрочем, бабуля всегда знает, что делает. Девушки ушли и, вернувшись в любимое кресло, бабуля заявила:

– Ну и олух ты, любимый внучек!

– Олух, – согласился я, – зато единственный! – и устроился прямо на ковре у ног бабули, а она запустила руку мне в волосы на макушке, потрепала и объяснила мои опасения:

– Привидения получили фантомы вместо тел, теперь они могут ходить, говорить и даже есть и целоваться, поэтому служат верно и гостей не пугают.

– Понятно, – я зажмурился под привычной лаской и пожаловался: – Почему я сразу не догадался посмотреть на нее? Ведь дед явно намекал мне!

Как всегда, при упоминании отца моего отца настроение у бабушки испортилось, и она дернула меня за короткие пряди на макушке:

– Потому и не смотрел, что тебя отвлекали или скорее девочку щитом прикрыли, да и срок совсем небольшой.

– Но я не думал, что так бывает с первого раза! – возмутился я, а бабуля нехорошо прищурилась:

– А ну-ка, внучек, рассказывай, откуда знаешь, что с первого раза?

Пришлось рассказать бабуле все, начиная со спасения Жана; она внимательно слушала, и я слышал, как щелкают бусины, свисающие с плетеного пояса, помогая ей выстраивать схему. Когда я закончил, бабуля посидела еще немного неподвижно, перебирая гладкие бирюзовые камушки на поясе, а потом сказала:

– Внучек, а куда ты дел кинжал, который взял в качестве первого подарка?

Я пожал плечами: дома оставил, в мастерской.

– Призвать можешь?

– Могу, – я кивнул и развел руки. Шепча слова призыва – есть у нас, драконов, такая особенность, – мы можем призвать вещь, которая нам нравится и которую не раз держали в руках. Вот, наверное, откуда ноги растут у многочисленных легенд о драконьих сокровищах. Через минуту кинжал упал мне в ладони, и я почтительно протянул его бабушке. Та тут же схватила его, осмотрела, вытянув из ножен, едва ли не обнюхала и, откинувшись на спинку кресла, сказала:

– Все понятно, прости, внучок, в такую хитрую ловушку попалась бы даже я. Иди, отдохни с дороги, через час будем обедать, – и, протянув на прощание свою нежную ручку, потрепала меня по щеке. – А все-таки ты уже вырос, разбойник!

Марина

Девушка шла плавно и совершенно бесшумно, я даже подивилась такой легкой походке. Она проводила меня в большую красивую комнату, всю в золотисто-коричневых и бирюзовых тонах, помогла умыться, а потом осторожно разобрала прохладными пальцами прическу и предложила халат и мягкую сорочку:

– Госпожа просит вас отдохнуть до обеда, я приду заранее и помогу одеться.

– Хорошо, спасибо, я действительно устала