– Хотя бы на один, заданный не далее, чем позавчера, – отчеканила, прижимая взглядом к стенке. Ой, к спинке кресла.

Тигриные глаза на пару мгновений заметались, и я напряглась, словно хищница, почуявшая дичь. Законник нервничает!

– Я… – начал он каким-то неуверенным голосом, но тут дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показалась Ви. Она была разгневана, но в глазах плескались слезы. Я недоуменно нахмурилась и приподнялась. Только было открыла рот спросить, что случилось, как подруга обличительно ткнула в меня пальцем и, задыхаясь, прошипела:

– А я верила тебе! Думала, ты желаешь мне добра! А ты!.. А ты!..

– Что я? – опешила от неожиданности.

– Я прекрасно сейчас все слышала! – вскрикнула девушка, делая стремительные шаги вперед. – А ты! – уставилась она на такого же ошеломленного Хата, который, вероятно, ни разу не видел свою супругу в подобном неистовстве. – Как ты мог?! Как ты мог изменить мне?!

– Я?! – охренел Хат, вот прямо конкретно охренел. Его глаза чуть не вылезли из орбит.

Видя, в каком шоке законник, я окончательно, бесповоротно и с убийственной ясностью поняла: он даже не подумает изменить Ви. Никогда. Ни за что. Ни с кем.

– Я вам верила!.. – сорвался голос подруги, и она спрятала лицо в ладонях. Промычала что-то малопонятное. – Вы тут… Давно уже… Вопросы… Позавчера!.. А я… Мик обманка…

Мне хотелось обнять девушку, но сейчас, когда она думает, что я соблазнила ее мужа – ах, если бы это было правдой! – глупо потакать порыву.

Кстати, неужели наш разговор был настолько таинственным, что его можно было воспринять таким двусмысленным образом?

И да: чего это вдруг подруга решила подслушивать мои с Хатом разговоры?!

– Ви, он тебе не изменял со мной, – тихо произнесла, косо посмотрев на ошарашенного мужчину. Тот даже не подумал подойти, утешить… Вот она, сила женских слез. Мы можем войти в горящую избу, коня на скаку остановить, а также армию мужиков за минуту ввести в депрессию.

– Я все слышала!.. – истерично всхлипнула Ви из-под ладоней, а затем, развернувшись, вихрем выскочила из кабинета.

Мы только переглянулись с Хатом.

– Будешь догонять? – полюбопытствовала, упирая руки в бока.

– А надо? – попытался отвертеться от незавидной участи законник.

– Ты уже видел плачущую Ви, – презрительно фыркнула я, – чего боишься?

– Та Ви была спокойная, – шепотом пояснил Хат, не шевелясь. – Адекватная. Тут явно какая-то одержимость. Может, вызвать экзорциста?..

– На что только не пойдут мужчины, лишь бы не успокаивать свою жену, – закатила я глаза и повелительно указала на дверь. – Беги скорее за ней, а то сейчас напридумает глупостей – вовек не отмоешься!

И Хат, вскочив с места, как подстегнутый, моментально исчез в коридоре. Я нашарила взглядом на столе Хата бокал, понюхала содержимое и опрокинула в себя коньяк. Недурно.

Я так сопьюсь с вами, Каноре.

***

В тот день у возлюбленных было бурное примирение, и я боялась даже выйти из кухни, чтобы случайно не наткнуться на обжимающуюся парочку. Повариха, у которой прятались почти все домашние, тихо и по секрету сообщила, что в такие страстные дни нужно исчезнуть с глаз супругов.

Иначе…

Она не говорила, но в ее глазах стоял такой ужас, будто она увидела однажды, в какой немыслимой позе Хат брал Ви.

В голове тотчас возникла развратная картинка из Камасутры, и я невольно пожалела бедную женщину. Потом вдруг представила, что буду делать, если встречу в коридоре совокупляющихся Каноре.

И с изумлением поняла, что сделаю все, что угодно, – но только не связанное с предупреждением «восемнадцать плюс»! Хм…

Это что ж значит: когда Хат выплескивает сексуальную энергию – я его не хочу?

Открытие стоило обдумать. Ну, Хатище, ну ты у меня не отвертишься от ответа! В этот раз Ви избавила тебя от правды, зато в следующий раз уже ничто не спасет!

***

Сидеть безвылазно весь день, пока голубки творят беспредел, не хотелось. Хотелось чем-то заняться… Например, выйти на вечернюю прогулку в столицу.

Хат, конечно, предупреждал об опасности, но за три дня в Мэйске я не встретила ничего, достойного называться «проблемой». Так, пара эксгибиционистов, несколько маньяков… И не таким отбивали любознательные органы.

Хорошая разминка была!

Следовало повторить.

Но этим вечером, пока я тряслась на коне и вела арендованную лошадку обратно, меня не покидало ощущение, что я попаду в переделку. Как говорят: жопой чую! Вот и я тоже… чуяла.

Первая часть планов на вечер исполнилась без сучка, без задоринки: я вернула хозяину постоялого двора его животину.

А вот обратный путь был не такой спокойный. Летя по темным улицам затихающей столицы, я чувствовала внутри все растущее волнение. Такое бывает, когда выходишь на театральную сцену: и вроде роль знаешь назубок, но все же не можешь предположить, как все сложится, как отреагируют зрители, не чихнешь ли в ответственный момент…

Почти беспрепятственно выехав за ворота города, я осторожно направилась обратно. В свете факела, который моя рука замахалась держать, окружающий лес казался морем, полным темных извивающихся тварей, тянущих к тебе свои когтистые лапы, чтобы утянуть на дно…

…Я отвлеклась всего на минуту. Показалось, будто в темноте леса что-то шевельнулось. Зверь? Да вроде не должны хищники выходить на широкий тракт…

Неужели банда? Сердце тревожно сжалось. Одно дело, обороняться в столице, где можно понадеяться на стражу или добрых людей. Другое дело – драться тут, в безлюдной местности, одна против неизвестного количества противников с неизвестным набором оружия.

И где тебя никто не спасет.

И, когда страх липкой массой оплел мои внутренности, я поняла: заблудилась.

Конь свернул не туда: я, задумавшись, перестала им управлять.

– Ну, не беда, – бодро заговорила и вздрогнула от писка. – Надо просто достать карту и вернуться на развилку…

Небо сегодня было хмурым, луна со своей звездной свитой спряталась в перине облаков. Кажется, весь мир заснул.

Кроме меня.

Ну, может, еще кроме Ви и Хата.

Хотя думать об этом стоит в последнюю очередь. Им-то хорошо: сами выбирают, где сейчас находиться! А вот у меня проблемы: я без понятия, куда занесло…

Одной рукой держа факел, со второй зубами стянула варежку. Застывающей от холода рукой достала карту, подаренную хозяином постоялого двора. Развернула и приблизила свет, пытаясь разобрать линии.

И почувствовала, что стало как-то теплее. С изумлением посмотрела на факел, который прижала слишком близко. Отстранила.