— В следующий раз озаботьтесь его наличием! А сейчас — арестуйте изменника и проводите его к остальным!

— Может нам сначала стоит его дослушать? — предложил один из пажей.

— Чегооо? — императрица гневно взмахнула крыльями, звон металлических колец поплыл по залу, — выслушать кого, предателя? Вы в своем уме, капитан стражи?!

— У меня двенадцать детей служат в нашем флоте. И тридцать два внука. Я бы не хотел, чтобы их заражали каким-то вирусом, — телохранитель ответил тихо, но с нажимом.

— А у меня среди пилотов более сотни родственников, — сказал еще один охранник.

— Это что? Мятеж? Прямое неподчинение приказам императрицы? Захотели лишится головы вместе с изменниками?! Я вызову…

Императрица на полуслове рухнула как подкошенная. Один из стоявших позади нее охранников опустил ствол.

— Станнер? — спросил у него капитан стражи.

— Да.

— Нам всем конец, — пропищал еще один телохранитель.

— Нет. У нас есть он, — капитан сначала указал на Михаила, а потом на двойника императрицы, — и она.

* * *

— Что значит Мишаня будет нескоро? — Семенович с спросонья не сразу понял, о чем толкует его друг. Михаил смог отправить лишь краткое, крайне сжатое послание и попало оно к Егору. И он тут же связался со своим другом.

— У него там каша с кланово-аристократическими интригами. Как я понял, императрицу он смог устранить. Вместо нее посадить на трон двойника…

— Хорош, чертяка! — оценил нестандартный подход Миши Семенович.

— Не спорю. Но мы не учли, что Империей Тирр императрица управляет не единолично. Там большая прослойка знати, с которой литарии успели договориться. Сейчас Миша рулит заговорами и мятежами против местных баронов. Кто устоит, правящий дом или они — пока непонятно.

— Так может нам стоит помочь? Заявимся с шашками наголо…

— Михаил очень просил это не делать. Если наш флот прилетит в Тирр, летяги бросят свои междоусобные разборки, сплотятся вокруг знати и будут воевать с нами.

— А нам что остается?!

— Ждать. То, что Тирр не вступит в войну на стороне Генерального Пакта нам на руку. Если Миша добьется того, что они перейдут на нашу сторону будет вдвойне хорошо.

— Ждать? Я уже ржаветь начинаю от вечного ожидания, — пожаловался Семенович.

— Учитывая все обстоятельства, думаю ты можешь слетать к шахтерам…

— А оттуда к пиополи!

— А к ним-то зачем? Ими же Белка занимается?

— Слишком уж плотно занимается! — пожаловался Григорий товарищу, — война понимаешь на пороге, а она с головой ушла в научные изыскания!

— И совсем забыла о существовании землянина в полном расцвете сил, — подколол Семеновича Егор.

— И это — тоже! — ничуть не обиделся тот, — веришь-нет, уже начинаю на Дылду заглядываться.

— Ты это зря.

— Я понимаю, что зря! Но что делать? Сам же сказал — силы расцветают! Все, ушел готовиться к экспедиции. Возьму один из эсминцев…

— Обороноспособность не пострадает?

— Не сильно. Скоро со стапелей сойдет еще один линейный крейсер. Обидно конечно, что «Киров» у тиррян застрял, но «Слава» его в качестве флагмана заменит. Да и я быстро — ваинши же наш, трудовой народ. Думаю, у нас с ними проблем не будет. Уговорю их к нам присоедниться, а потом уже ты лети, чтобы планы по поставкам от них минералов составить. Заскочу к пиополи и верну нам не один, а сразу два эсминца.

— А себе — душевное спокойствие.

— Не без этого, — ответил Семенович и отключился. Немного подумав, он решил не забирать из Виктории эсминец, а ограничиттся полетом на номерном фрегате. Он не ожидал боевых столкновений с мирными рудокопами. Ему вообще полет к ваинши представлялся легкой прогулкой.

Команду он собрал быстро, несмотря на поздний час с наркомом-легендой вызвалось лететь много добровольцев. Они бы между собой и передрались за эту честь, но Семенович сам накидал списки экипажа. И уже через два часа корабль был готов к отправке.

— Ну что, орлы! — поприветствовал Семенович офицеров на мостике, — готовы отправиться в полную неизвестность, навести там шороху и вернуться домой целыми и невредимыми?

— Дааа! — хором ответила команда.

— Фрегат семьдесят восемь, вас вызывает контроль! — связался с мостиком фрегата диспетчер.

— Решили пожелать нам доброго пути?

— И это тоже, Григорий Семенович. Но еще вам надо задержаться — к вам идет челнок с последним пассажиром.

— С каким еще пассажиром?

Через пару минут Семенович смог собственными глазами увидеть того, кто торопился на отправляющийся корабль.

— Здрасти, а тебе чего не спится? — спросил Егор, увидев, как из шлюза выкатывается пугз. Семенович проверил, что весь экипаж уже был на борту и самолично пошел встречать изъявивших желание присоединиться к экспедиции волонтеров. За пугзом вышел механид, — все? Или Егор целую делегацию прислал?

— Горячие приветствия, — прогудел механид.

— Егор Филимонович сказал, что вам пригодится поддержка технического специалиста. И силовая тоже.

— Угу, то есть он считает, что я тупой. И слабый, — проворчал Семенович. Но проворчал больше для проформы. В налаживании дипломатических отношений с новой расой мозги пугза точно лишними не будут. Да и кулаки механида — тоже. Семенович специально не стал дергать никого из высококвалифицированных специалистов из Виктории. Но если Егор решил, что без них ГССР пока обойдется, то ладно, Семенович таким помощникам был только рад.

Был возможен вариант, что их миссия провалится в самом начале из-за того, то Мать Всех Гикан предоставила неверные координаты системы ваинши. Но вероятность этого события была низкой — напротив торгового поста Мамаши круглые стуки дежурил боевой корабль. Один залп торпед и от жилища Мамаши, впрочем, как и от нее самой, останется только атомарная пыль. Так что Семенович был на девяносто процентов уверен, что фрегат прибудет по нужному адресу. Однако, после выхода из Т-перехода, он не смог сдержать возгласа удивления.

— Мать честная?! Это что здесь случилось?!

Каких только звездных систем Семеновичу не приходилось видеть, но эта смогла его ошарашить. Для ее описания лучше всего подходило слово «тусклая». Грязно-желтая звезда едва проглядывалась сквозь огромное пылевое облако, которое нарушало работу сканеров и не позволяло выяснить, есть ли в этом месиве из булыжников и пыли планеты или искусственные сооружения.

— Здесь еще не случилось, — Рыжик разглядывал не вид на обзорном экране, а показания приборов, — эта система только начинается формироваться.

Глава 13

— И когда она доформируется?

— Для того, чтобы образовались планеты, должно пройти около миллиарда лет, — ответил на вопрос Григория Семеновича Рыжик.

Фрегат медленно пробирался в «супе», из которого должна через гигантский промежуток времени под действием гравитации должны были скататься «колобки» планет. Пылевое облако глушило и рассеивало лучи радаров, фрегат полз буквально на ощупь.