– Свинский потрох! – выругалась девушка. – Не заметила. Слишком боялась, что ты что-нибудь ляпнешь, и почти не слушала Лиса. Значит, он от тебя точно не отстанет. И от меня заодно. Тебе надо возвращаться в Артанию. Хамелеон ошибся, тебе не нужно было вообще сюда приезжать. Я бы справилась сама. Теперь придется намного сложнее.

– Угу, отлично справилась бы, – покивал я. – Особенно с теми, на дороге возле Эссау. Госпожа Краус, вам не кажется, что вы переоцениваете собственные таланты? Я безмерно восхищаюсь ими, но мне как-то слабо верится, что среди них затесался еще и талант вора.

– Мне не понадобилось бы спасаться от разбойников, если бы я не оставила охрану в Артании. И, конечно, я не полезла бы сама в дом Закса. Но уж на то, чтобы найти и нанять профессионала прямо здесь, моих умений бы хватило! Уж не знаю, что ты должен там стащить, но не думаю, что ты справишься лучше, чем те, кто этим на жизнь зарабатывает!

Я немного удивился, сообразив, что девушка, оказывается, не в курсе, за чем именно мы охотимся. Вот откуда ее самоуверенность! Наверняка думает, что это какие-нибудь документы. Мелькнула мысль просветить актрису насчет истинной цели путешествия, но все-таки решил пока оставить ее в неведении. Не время и не место для таких откровений.

– Уж поверьте, госпожа, вы ошибаетесь. На это дело вы вора бы не нашли. И отказываться от наших планов только из-за того, что мэтр Алкин что-то заподозрил, мы не станем. Действовать придется гораздо быстрее, и возможно, мне придется покинуть Согрес сразу по его завершении, а не дожидаться окончания ваших гастролей.

Девушка даже задохнулась от возмущения. И, похоже, всерьез обиделась, чего я совсем не ожидал.

– Хотите оставить меня здесь на растерзание согресской тайной страже? Как это по-геройски! Не ожидала от вас такого.

И это после того, как она только что сама пыталась отправить меня домой! Вот и пойми этих женщин!

– Да с чего ты взяла, что тебе тут что-то будет грозить в мое отсутствие?

– Ни с чего, – отрезала девушка. – Вы правы, господин Тарен. Вы действительно не должны спрашивать моего разрешения. Артания нуждается в вас, а мне ничего не угрожает. Дело превыше всего.

Я понял, что теряю нить разговора. Эта девица точно задалась целью свести меня с ума – вот откуда взялись эти обиды? Я остро пожалел, что Говорна осталась в гостинице вместе с Мэгги. Думаю, шаманка смогла бы объяснить, чем именно я вызвал недовольство актрисы. Впрочем, оставалась надежда, что Инга что-нибудь объяснит ей и так, а потом Говорна мне передаст – все-таки она обычно на моей стороне.

Как же я ошибался! Когда вечером ко мне в комнату прибежала Говорна, я понял, что мои неприятности только начинаются. Шаманка была в ярости.

– Эрик, скажи мне, ты почему такое бесчувственное бревно? Я бы никогда не стала с тобой дружить, если бы знала, какой ты негодяй! – гневно сообщила мне девушка. – Скажи, ты специально издеваешься над бедной Ингой?

– Да черт возьми! – я не сдержал возмущения. – Что вы все как ненормальные! Я не понимаю, чем я ее обидел, совсем! Говорна, милая, я веду себя с ней точно так же, как с тобой. Как с другими. При этом тебя это никак не задевает, как и других, а нашу актрису выводит из себя. Что такого я в этот раз не так сказал? Можешь ты объяснить по-человечески, а?

– Вот я и говорю, что ты бесчувственное бревно! – стояла на своем девушка. – И обижается она именно потому, что ты ведешь с ней себя так же, как с другими, а до тебя все не доходит. Она, бедная, всю ночь не спала, волновалась, что с тобой что-нибудь приключится. Утром попросила хотя бы предупреждать, куда ты уходишь, а ты начал строить из себя непонятно кого. Что, скажешь, не обидно? И сегодня, когда в карете ехали – «я сам все сделаю, а ты мне не нужна, только мешаешь». Разве так можно?

Я, наверное, минуту говорить не мог от удивления.

– Говорна, но ведь все не так было! Она не предупреждать просила, а приказала перед ней отчитываться! И уж точно я не говорил, что мне не нужна помощь и Инга может только помешать! Клянусь, не было такого! И почему, черт возьми, я должен разговаривать с ней не так, как с тобой?! Нет, если нужно, я готов соблюдать этикет, насколько я его знаю, но мне как-то и в голову не приходило, что для Инги это важно!

Во взгляде шаманки, которым она меня наградила, чудным образом перемешалось удивление, сочувствие и раздражение. Так иногда смотрят на дурака, который просто не в силах понять очевидных вещей. Мне даже неловко стало, хотя я по-прежнему не чувствовал за собой вины. Пора было заканчивать это безумие – нужно было обсудить гораздо более животрепещущие проблемы.

– Ладно, это все неважно. Если ты в курсе, о чем мы говорили в карете, значит, уже знаешь, что у нас могут появиться проблемы с местными властями?

– Это с тем дядькой, которого Инга в трактир привела, чтобы вас спасти? – уточнила шаманка.

– Угу, с ним. Он тут большая шишка, и ему многие подчиняются. А еще он очень хочет узнать, кто мы и зачем мы здесь.

– Так расскажи, – пожала плечами Говорна. – Мы же ни ему, ни его стране плохого не хотим.

Я в который раз за время разговора немного опешил. Мне как-то такая идея даже в голову не приходила, а между тем Говорна в чем-то права! С чего я взял, что мэтр Алкин обязательно захочет помешать нашим планам? В конце концов, у Согреса не может быть ко мне претензий ни сейчас, ни даже если мне удастся ограбить Закса. Магнат-то по-прежнему гражданин Артании, а не Согреса, и его взаимоотношения с бывшими соотечественниками тайную стражу Согреса не касаются. Нет, грабеж есть грабеж, такое нигде не потерпят, но кровь короля Грима Закс тоже не по наследству получил. С другой стороны, у меня прав на нее тоже не наблюдается. Я тряхнул головой, отбрасывая несвоевременные мысли.

– В целом ты права. Только я ни за что не поверю, что Алкин, да и его величество не захотят поучаствовать в поисках наследника. Тем более если узнают, что предмет, благодаря которому эти поиски многократно облегчатся, практически у них под носом? По мне так даже призрачный шанс посадить в соседнем государстве подконтрольного короля – слишком большой соблазн, чтобы не обратить на такое внимание. Нет, выворачивать перед ним душу я не собираюсь. Просто нужно все проделать быстрее и тише.

– Как скажешь, – шаманка снова пожала плечами. Она доверяла моему мнению в этом вопросе и спорить не собиралась.

– Как ты себя чувствуешь? Колдовать сможешь?

– Сегодня на меня не рассчитывай, – немного виновато ответила девушка. – Я могу видеть, даже говорить на расстоянии, но делать пока ничего не могу. Послезавтра, наверное, уже можно будет тебе лицо изменить. – Говорна немного помялась. – Может быть, даже завтра, если сильно постараюсь, но…

– Нет, это не понадобится. Послезавтра так послезавтра. – Я все-таки надеялся, что Говорна придет в себя чуть раньше, но постарался скрыть разочарование. Не хватало еще, чтобы девчонка снова перенапряглась до полусмерти. Логика подсказывала, что отправляться в особняк без магической поддержки глупо и опасно, но мне почему-то ужасно не хотелось откладывать поход. То странное ощущение стремительно утекающего времени, которое посетило меня несколько дней назад, так никуда и не делось.