несколько дополнительных лет жизни, спасаясь от смертельной болезни. Именно тогда он понял, что готов убивать людей за возможность жить дальше. Так и начался его путь в ордене Горана.

— Добрый день, господа, — погрубевшим голосом поприветствовал присутствующих кардинал.

— Добрый, — тут же ответил министр культуры и, испытывая легкое недовольство из-за длительного ожидания, уточнил. — Слежки нет? Облавы можно не опасаться?

— Все чисто, — спокойно ответил вновь прибывший, а затем после небольшой паузы добавил. — Рад видеть, что всем высшим членам нашего общества удалось уйти от пробудившихся после длительной спячки безопасников. Признаюсь, я не хотел потерять никого из вас.

Окинув присутствующих привычным цепким взглядом и задержавшись на Цыбулькине, кардинал продолжил.

— Раскрытие ордена не пошло на пользу нашему делу. Члены многих боевых ячеек захвачены. Успешно действовавшие на фронтах агенты задержаны. А самое главное, информация о названии организации, ее целях, способах прикрытия, достижения результатов и многих других операциях стала достоянием имперских безопасников, и, что хуже, церковников. Поэтому нет ничего удивительного, что наши частные заведения по оказанию помощи беднейшим слоям населения разгромлены. Директора и персонал, занимавшийся особыми поручениями, захвачены и переданы на допросы палачам инквизиции. Их рассказы, информация о деятельности, условных сигналах и передаче данных существенно уменьшили наши ресурсы. Благо,все ниточки удалось своевременно обрубить, и на руководство никто не выйдет. Кроме того, теперь мы не можем привычно действовать на территории страны. Так что я хотел бы узнать, каковы ваши мысли по поводу дальнейшего существования ордена.

— Для начала нужно понять, действительно ли мы в безопасности? Как-то же особистам удалось узнать место проведения совещаний, — произнес Цыбулькин, который опасался за свой пост министра культуры и нынешнее высокое положение, путь к которому оказался сложен и тернист. — Кроме того, смею заметить, что мои контактеры в королевстве и республике, если на них выйдут со временем, не сумеют раскрыть тайну личности переговорщика, так как она не известна. А вот по поводу контактеров и подчиненных уважаемого Юрия Олеговича я не уверен. Захваченные в плен члены некоторых боевых отрядов знают его в лицо, кроме того, полномочный представитель императора — довольно известная личность в стране.

— Вы же знаете, что прошедшие через ритуалы усиления воины и маги получают две ментальные закладки. Одна заставляет их убивать себя в случае пленения. Вторая не позволяет раскрыть личности никого из известных им членов ордена. В том числе и мессиров, — произнес кардинал.

«Интересно, а мы сами тоже имеем подобные закладки? И вместо описания личности главы ордена получим сердечный приступ?» — мысленно поежился бывший актер и произнес.

— Мне это прекрасно известно, однако на нашу штаб-квартиру все же как-то вышли. Значит, силовики сумели предотвратить самоубийства агентов, и помимо информации о руководстве из них выбивали другие сведения. Они могли рассказать много интересного.

— К сожалению, это так. Однако от полного разгрома нас спасли цепочки агентов, через которых передавалась информация, а также принцип разделения функциональных обязанностей, позволивший специалистам различных направлений не пересекаться друг с другом, — произнес четвертый из присутствующих мужчин, посмотрев на коллег сквозь очки-хамелеоны. — Именно поэтому у нас остались ресурсы для восстановления. Разгром — это далеко не конец. Главное, что у нас сейчас большое количество «камней», которые мы можем использовать.

— Юрий Олегович, — тем временем обратился кардинал к полномочному представителю императора. — Что вы можете сказать о пропавших боевых группах? В чем причина провала?

— Потери большие, — ответил мужчина с легким недовольством. — Как назло, нас взяли в самый неудачный момент. Значительная часть прошедших усиление бойцов занималась очисткой линии фронта. С противоположной стороны проблем почти не возникло, а вот с нашей помимо отдельных формирований патрулирования вооруженных сил присутствовал и крупный отряд перешедших границу танзинийцев. К сожалению, из-за огромного каравана, переданного нам родами королевства, перенести операцию на другое время не представлялось возможным. Поэтому вторая и более значительная часть бойцов сопровождала груз.

— Значит ли это, что изначально вы не знали о миссии Морозова? — уточнил Цыбулькин, вспомнив заседание совета безопасности.

— Все верно. К сожалению, я узнал о миссии в последний момент. Да и то случайно, — ответил Юрий Олегович, сжав кулаки. — Поэтому, как только смог, передал его координаты одному из лидеров боевой группы и велел уничтожить. Другому агенту послал сигнал устранить командира бригады, чтобы не допустить окружения. Не успел. Морозов передал сигнал и сбежал, а полковник отдал нужные приказы.

— Значит, провал и раскрытие операции произошло из-за этого мальчишки? Который уже второй раз рушит наши планы? — изумился министр культуры. — Я думал, что это легенда, наскоро придуманная безопасниками. Пусть Морозов и глава рода, но он еще слишком мал для каких-либо подвигов!

— Нет, — покачал головой полномочный представитель. — К сожалению, все было так, как докладывал Морозов на заседании.

Цыбулькин выругался.

— А что насчет каравана с пленниками? Каким образом мы его потеряли? Все из-за действий барыни, которая являлась лидером нескольких групп? Смерть братьев повредила ей мозги, и она действительно сожгла караван?

— Можно и так сказать, — кивнул кардинал. — Этот эксперимент с тройняшками был очень успешным. В результате мы получили лучшую боевую группу ордена, однако смерть братьев и потеря связи вызвала у сестры мощный эмоциональный выброс на уровне архимага, из-за чего значительная часть леса и каравана была уничтожена.

— Вы выяснили, как Морозову удалось убить сразу двух витязей? — уточнил мужчина в водолазке. — Ладно одного, но обоих?!

— Это нам неизвестно. Огонь превратил огромное пространство в пепел и скрыл все следы, — произнес Юрий Олегович. — Предполагаю, что он притворился обычным воином, а потом задействовал родовую магию.

Мужчина в водолазке бросил быстрый взгляд на кардинала и произнес.

— А вы не думали, что проявление способностей Морозова в кадетском училище и на фронте — это не случайность?! Я уверен, что шестнадцатилетний мальчишка не может быть настолько сильным. А значит, над ним проводился ритуал усиления.

— Вы предполагаете, что Темников занимался не только своим усилением? — заинтересованно посмотрел на мужчину Цыбулькин. — А что? Выглядит правдоподобно. Меня тоже смущают боевые качества мальчишки. Если он сейчас способен на многое, то через несколько лет вырастет в очень сильного противника.

— Думаю, было бы правильно уничтожить его, — добавил мужчина в водолазке.

— Соглашусь, — кивнул Роман Александрович. — И даже знаю, кто из наших людей горит огнем мести. Однако эта кандидатура еще не отошла после гибели братьев и находится в восстановительной капсуле.

— Может натравить на сына отца? — предложил министр. — Что-то мы давно не