способен так оплошать? Но на самом деле подобное происходит часто, особенно в бою, когда тебе некогда контролировать каждую крупицу силы, и всё внимание сосредоточенно на атаке противника. Сейчас же мне предстояло замораживать не кровь врага, а собственноручно созданную воду.

Прорвав незримую оболочку «шара воды», я наполнил жидкостью отверстия, проделанные в плите Вархом. Затем, настроившись, быстро создал две «заморозки», одну за другой вложив их в одно из отверстий. Тишину катакомб разорвал треск камня. Ощупав поверхность плиты, я обнаружил тонкую трещину. Нащупав второе отверстие, повторил свои действия.

— Крак! — в тот раз звук вышел в разы громче первого — плита лопнула окончательно. И тут же начала двигаться вперёд, расходясь в стороны. Я едва успел перебраться за спину тана и, подхватив его подмышки, потянул вверх. Сам воин, как мог, стал помогать мне. Сначала ничего не получалось, но через несколько секунд я почувствовал, что тело здоровяка пошло вверх. Приложив все доступные мне силы, я практически втянул воина на себя, и дальше мы уже вдвоём, верхом на плите, покатились вниз. Грохот при этом стоял такой, словно начался новый обвал.

Убедившись, что Варх хорошо держится за выступы и не свалится вниз, под каменный пресс, я ухватил своё копьё, которое могло соскользнуть с плиты, и тогда оставалось бы только распрощаться с ним. Так мы и въехали на плите под свод тоннеля второго яруса. Стоило краю нашего транспорта коснуться пола, он ещё проскрежетал две-три секунды, и замер. А ещё через несколько минут утих и шум обвала.

— Приехали. — произнёс тан. — Надо же, я думал — всё, сейчас начнётся массовый обвал всего, что только можно, и нас похоронит в этих катакомбах. Но нет, выжили.

— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовался я.

— Устал просто смертельно. — признался воин. — И ног по-прежнему не чувствую, хотя успел их ощупать — вроде целые.

— Нужен свет. — я осторожно поднялся в полный рост, опираясь на копьё. — И хорошо бы исследовать туннель, чтобы знать, есть впереди что-то опасное, или нет. Но сначала свет, а значит мы будем набираться сил и отдыхать.

— А ты быстро решил, кто главный в нашем отряде. — с иронией произнёс Варх.

— Я просто привык рассчитывать на свои силы. — пояснил я своё поведение. — Но, если у тебя есть конкретное предложение, я готов выслушать.

— Да всё нормально, Алексис. — голос тана растерял всю иронию, осталась одна усталость. — Будь ты простым учеником, я бы сейчас вёл себя совершенно иначе. Так что отдыхай, ты это заслужил больше меня. Мог вообще бросить и пойти дальше, но остался, помог, рискуя своей жизнью.

— Куда я пойду, не зная особенностей местных катакомб. — теперь в моём голосе звучала ирония. — Ты вот что скажи, конмэ. На нас может кто-нибудь напасть?

— Часов десять ещё никто сюда не сунется. Потом может быть всё, что угодно.

* * *

Проснулся от чувства жажды, основательно разбавленной голодом. Не двигаясь, тут же погрузился внутрь себя, и внимательно осмотрел правую руку. Запястье восстанавливалось, но создавать внешние проявления магии было ещё рано. Значит проспал часа три, не больше. Объём всех ядер уже заполнился, и я решил восстановить «ледяную броню». С удовлетворением отметил, что общий внутренний резерв заметно подрос. Теперь я свободно мог создавать подряд две двухзвёздные техники, с промежутком в две-три минуты, или десяток однозвёздных. По меркам моего мира — ученик-первогодок с хорошо поставленной базой.

Закончив с плетениями, сосредоточился на золотистой искре. Либеро тут же услужливо напомнило, что мне осталось семь дней и пять часов до… Смахнув оповещение, я перевёл взгляд на левое плечо. Новый канал немного увеличился в объёме, и по хорошему нужно было заняться созданием очередного центра силы, но сейчас энергетическое тело само сосредоточилось на ядре в запястье. Хаос уже привычно пытался укрепить оболочку узла, как всегда делая всё не правильно. Мне пришлось постараться, чтобы бирюзовая энергия смогла показать безумной стихии, как правильно действовать. Так, за работой, не заметил, что прошло ещё больше двух часов. Оставалось совсем немного, чтобы начать действовать, когда рядом раздался голос Варха:

— Вот я идиот!

— Что случилось, конмэ? — спросил я, усаживаясь.

— Я ж могу создать простейший артефактный светильник! — с обидой в голосе ответил мне тан. — Сейчас бы со светом сидели. Матэ, ты уже подлечился? Сотворишь свою сферу? В темноте я не смогу правильно начертать руны. Да и камень нужно подобрать соответствующий, слишком большой или маленький не подойдёт.

— Через час. — прикинул я свои возможности. — Мне пришлось кое-что восстанавливать внутри тела. Сейчас можно обдумать вот какой вопрос. Как мне тебя тащить?

— На руках пойду. — ни чуть не смутившись, сказал воин. — Поверь, здесь всё равно быстро передвигаться не получится, так что тормозить нас я не буду.

— Ну что ж, тогда рассказывай, какой тебе нужен камень. — предложил я, наощупь спускаясь с плиты, и используя копьё вместо щупа.

— В ладонь шириной, не больше локтя длиной, и сантиметров шесть толщиной. сообщил Варх после небольшой паузы. — Это максимальный размер, можно по каждому параметру на треть уменьшить. Если найдёшь что-то металлическое, тоже неси, есть у меня ещё одна задумка.

Поиски заготовки под артефакт заняли чуть больше четверти часа — уж больно много камней валялось вокруг. Затем мы съели остатки припасов, обнаруженных мной в рюкзаке воина, и обсудили, как будем действовать в случае нападения тварей. Я ещё раз осмотрел внутренним взором запястье и, убедившись, что в незавершённом центре силы спало раздражение, приступил к созданию техники. Несколько секунд, и в руке сформировался шар, сияющий мягким бирюзовым светом.

— Поближе поднеси. — попросил Варх, в руках которого были нож и добытый мной камень. Выполнив просьбу тана, я с интересом стал наблюдать, как воин быстрыми чёткими движениями наносит рунные знаки. Очень похожие на те символы, которые мне приходилось использовать для создания плетений. Клинок оказался артефактным, и вскоре на невзрачном сине-сером камне светилась алым руна.

— Готово. — произнёс орденец, и прижал к неказистой поделке правую ладонь. Небольшая вспышка, и кусок камня начал излучать белый, холодный свет. — Ну что, ученик, принимай наш светильник. Но сначала помоги спуститься с этой плиты. Ох ты ж!

Тан впервые смог как следует рассмотреть свои ноги, и это ему не понравилось. Я не стал говорить, что помимо переломанных коленей, у него ещё и тазобедренный сустав почти раздавлен. Странно у воина сработала защита, но то, что Варх жив, несомненно радовало.

— Предлагаю сначала напиться воды, с запасом. Ближайшие три-четыре часа я не смогу создавать плетения, так что придётся терпеть.

* * *

Встреть