— Зря не думаешь, обязательно найдутся, — мрачно сказал я. — Всегда находятся умники, которые считают, что у них-то всё получится. Эти ведь нашлись, хотя у нас и до этого репутация была та ещё. И кстати говоря, у них и в самом деле всё должно было прекрасно получиться. Им помешала совершенно непредвиденная случайность — буквально за несколько дней до этого я поставил на всех вас поисковые метки, просто на всякий случай. Не будь этого, мы бы сейчас сидели и гадали, куда это Кира могла бесследно подеваться. Так что репутация не гарантия, не надейтесь на это. Отныне всем вам приказываю передвигаться только на машинах семейства с водителем и телохранителем. Если бы Кира ехала с охраной, на силовой захват вряд ли бы кто-то решился. Кстати, я настоятельно советую всем молчать о поисковых метках — если бы похитители знали о метке, дело кончилось бы экспресс-допросом и убийством. Продолжай, Мира.

— Я закончила, господин, — отозвалась Мира. — Канцелярия князя пока молчит, так что о реакции князя ничего сказать невозможно. Совершенно непонятно, как он может отреагировать.

— Что здесь непонятного, — вздохнул я, — князь будет недоволен. Уж он-то точно восхищаться не будет. Надеюсь, что я всё же найду для него аргументы. В общем, подводя итог, ясно, что история пока не закончена, и с этой мастерской Ивличей мы расшевелили какое-то осиное гнездо. Антон и Ирина, ищите резидента. При этом не забывайте, что главным направлением является работа по мастерской, там нас могут ждать новые неожиданности. Резидент, кстати, может там опять засветиться. Мира, организуй нам какие-нибудь положительные публикации в прессе. Хоть острой нужды в этом и нет, но не повредит, особенно перед разговором с князем. На этом всё, идите работать. А Киру попрошу остаться.

Зайка была чрезвычайно молчаливой, и в течение всего совещания упорно смотрела в стол. Пережитое, конечно, очень сильно на неё подействовало, но надеюсь, что вскоре она оправится. В конце концов, всё, что нас не убивает, делает нас сильнее.

— Кира, я не собираюсь тебя ругать, — мягко сказал я, когда мы остались одни. — Но я всё же хочу удостовериться, что ты поняла, какие ошибки совершила.

— Охрана не знала, где и с кем я нахожусь, — сказала она, не поднимая глаз.

— Верно, — кивнул я. — Ещё.

— Мне следовало проверить нового знакомого, прежде чем начинать отношения.

— Правильно. Ещё.

— Вроде всё, — она подняла глаза и посмотрела на меня с удивлением.

— Ты не упомянула главную ошибку, из которой и произошли другие. Скажи, Кира — зачем ты вообще связалась с дворянином? Нет, я, конечно, понимаю, что он тебе понравился, и всё такое — но почему ты с самого начала не свернула эти отношения, а позволила им развиться?

Зайка замялась, и я, усмехнувшись, решил ей помочь:

— Дай-ка я угадаю: ты подумала, что это прекрасный способ получить настоящее дворянство. Пусть не гербовое, зато сразу, прямо вот сейчас. Верно?

— Вы против? — посмотрела на меня Кира.

— Да нет, в общем-то, не против, — пожал я плечами. — Вопрос только один — а чем ты можешь заинтересовать дворянина? Ты не дворянка, у тебя нет могущественной родни, и у тебя, как у стольника, нет своего имущества. У тебя есть только деньги, пусть и неплохие деньги. А теперь скажи мне — какого дворянина ты привлечёшь исключительно деньгами?

— Альфонса[9]? — убитым голосом предположила Кира.

[9 — Альфонс — это герой пьесы Дюма-сына, чьё имя стало у нас нарицательным. Герои книги, разумеется, Дюма не читали (кроме разве что Кеннера), так что они используют какое-то своё слово. Ну а мы для удобства используем более привычное для нас.]

— Именно так, — подтвердил я. — Кстати, интереса ради — сколько он из тебя вытянул?

Кира некоторое время молчала, но всё же решила признаться:

— Тридцать тысяч[10].

[10 — Напомним читателям, что тридцать тысяч гривен на наши деньги будет несколько больше двухсот миллионов рублей. Соответствие, разумеется, очень и очень примерное.]

— Неплохо! Насколько я понимаю, это практически все твои деньги. Сразу видно специалиста с опытом — у новичка вряд ли вышло бы вытащить всё за такое короткое время. А он не только всё у тебя забрал, но и саму тебя продал. Надеюсь, ты понимаешь, что вернуть эти деньги будет крайне сложно? Посоветуйся на этот счёт с Бодровым, но особенно не надейся.

— Я не надеюсь, — вздохнула Зайка. — А где сейчас Серж и что с ним?

— Тебе не сказали? Его зарезали прямо там, в гараже, и засунули в багажник его машины. В этой самой машине тебя вместе с ним и собирались утопить где-нибудь в болоте. Его никто, разумеется, и не планировал оставлять в живых — похитители прекрасно понимали, что мы бы очень быстро на него вышли. Он, конечно, сделал большую глупость, связавшись с диверсантами. Я думаю, он привык дурить женщин, и скорее всего, просто не понимал, что здесь правила игры совсем другие. Жалко его?

— Жалко, — призналась Зайка. — Он был мерзавцем, он меня ограбил и предал, и он наверняка знал, что меня убьют. Но всё равно жалко.

Женское сердце, логике неподвластное. Что поделать, такими мы их и любим.

— Хорошо хоть, что не мы его убили, — заметил я. — Мы бы никак не смогли его в живых оставить. А так мы перед тобой ни в чём не виноваты.

Кира печально кивнула, глаза у неё подозрительно поблескивали.

— В общем, так, — подытожил я. — Надолго я тебя отпустить не могу, но дней на десять съезди на курорт. Брата не бери, а на курорте найди себе парня, а ещё лучше нескольких. Там всегда полно горячих парней, которые готовы удовлетворить богатых туристок. Выберешь себе пару-тройку по вкусу — их и искать не надо, к тебе прямо в гостинице начнут клеиться. Ребята там опытные, размер кошелька определяют с первого взгляда.

— Я не хочу, — сказала Кира, печально посмотрев на меня.

— Неважно, что ты хочешь или не хочешь, — строго сказал я. — Это не развлечение, а лечебная процедура, так что просто поезжай и сделай. Тебе станет легче, и ты прекратишь заниматься самоедством. А на будущее запомни мои слова и не связывайся с дворянами. Подожди немного, и твои потомки сами станут дворянами и членами аристократической фамилии. Станут по праву, а не по браку со вчерашним мещанином.

* * *

Про охрану поместья мы тоже не забыли, и в юго-западном углу поместья выстроили небольшой жилой городок. Я здесь ни разу не был, и сейчас с любопытством рассматривал постройки. Для немногочисленных офицеров были построены небольшие разноцветные коттеджи, а рядовые поселились в двух симпатичных многоквартирных трёхэтажках, под которыми находились подземные гаражи для самобегов. Отряд только что заселился, но уже начал активно обживаться — на балконах кое-где трепыхались на ветру постиранные простыни. Просторный зелёный двор с детской площадкой завершал ансамбль.

Вообще-то для наёмного отряда, пусть и на постоянном контракте, это было чем-то неслыханным — мне докладывали, что бойцы просто не могли поверить, что они будут здесь жить. Но я всё же рассчитывал, что рано или поздно «Рыжая рысь» станет подразделением семейства, так что вовсе не рассматривал это вложение как напрасное.