того, как отстроили Главный Корпус, все это стало не нужно. А ключ был внутри! Есть ключ, который подходит к двери. И он лежит прямо в этом ящике. Должно быть, все остальные были потеряны. Подозреваю, что последним из правителей, пользовавшимся этими комнатами была королева Эстрит. Лет сто назад. Главный Корпус старше, но платья, висящие наверху, в стиле того времени.

Эстрит была свергнута и умерла в Бастионе. Она никогда не вернулась к своим платьям.

Маг извернулся и добавил.

— Есть некоторые документы, относящиеся к её правлению...

Разумеется, он их прочитал.

Изумруд улыбнулась мужчине.

— Но завтра Великий Магистр собирается сломать двери!

Он поморщился.

— Как мы можем остановить его?

— Легко! У вас действительно по всей лаборатории разбросаны старые ключи?

— Сестра, у меня есть старое все, что там разбросано.

— Тогда положите ключ из этого ящика в кучу других и передайте Великому Магистру! Я ничего не скажу, обещаю!

Магистр Ритуалов оглядел свою тайную комнату и печально кивнул.

— После того, как я перебрался сюда -— я вообще не использовал комнаты в башне.

— Я помогу вам переехать утром, — она только что приговорила себя к нескольким ходкам по зубчатым стенам. — Есть ли здесь или наверху какие-нибудь одеяла?

— Шелковые, пуховые!

— А летучие мыши и крысы?

— Сестра! — запротестовал магистр Ритуалов. — В Айронхолле нет крыс! И никаких летучих мышей, если только вы не имеете в виду некоторых старых магистров.

Изумруд радостно вздохнула.

— Итак, сегодня вечером Клоп уснет в постели королевы!

Глава четырнадцатая

Прогуляемся в мой кабинет

На дворец Греймер пала ночь. Лакеи и прислуга пропали. В кабинетах канцелярии все еще горело несколько свечей, и большая их часть располагалась у стола канцлера. Он уже опаздывал на важный ужин. Кейт, наверное, постукивает по полу ногой. Он должен идти -— вот только разгребет припозднившиеся письма, привезенные курьерами или экипажами изо всех частей королевства.

Озаряемая светом единственной свечи, огромная прихожая, днем переполненная посетителями, сейчас была темна и пуста. Фигура, двигавшаяся внутри ореола, что отбрасывал свет танцующего пламени, была бесшумна, словно кошка, но Дюрендаль поднял взгляд.

— Предводитель! — он встал, как всегда делал, чтобы почтить кого-то из Клинков. — Садись и дай своим костям отдохнуть, брат.

Клинки, охраняющие подопечного, могли обходиться без сна — Бандит, вероятно, не спал с тех пор, как был назначен командующим -— однако, иногда им нужен был отдых. Шаг мужчины не был привычно жив, и когда он с благодарностью опустился на стул рядом с большим столом, свеча высветила дорожную пыль на его ливрее.

Их дружба была слишком глубока, чтобы требовать пустых приветствий. Мгновение, они молча изучали друг друга. Долг и дружба могут стать плохими партнерами.

— Я получил твое письмо, — сказал он. — О Серебряном Плаще и его предполагаемой женственности. Ты в это веришь?

Он проделал весь путь из Нокара не для того, чтобы это спросить.

— Нет. Не знаю. Но я думал, тебе следует знать. Инквизиция в это тоже не верит.

Командир потер покрасневшие от пыли глаза.

— Ты попросил меня сообщить, когда Толстяк решит отправиться в Айронхолл.

— И ты ехал два часа, чтобы сообщить мне об этом лично?

Нет, он ехал два часа, чтобы спросить о причине.

Бандит пожал плечами.

— Он предлагает утром выпустить ястреба в Милд Хилс, и отправляться в полдень. Ночевать будет в Бондхилле, таким образом, в Айронхолле мы будем до темноты двадцать седьмого дня, если позволит погода и удача будет на нашей стороне. Если предположить, что связывание пройдет хорошо, он должен вернуться двадцать девятого.

— Двадцать седьмое мне очень подходит.

Пауза.

— Каким образом, брат? — мягко спросил Бандит.

Дюрендаль выбрал его своим приемником на посту командующего. Несмотря на то, что, по стандартам Клинка, он был не слишком хорошим фехтовальщиком, Бандит оказался отличным предводителем -— люди обожали его, к тому же, он умел управляться с королем, насколько с Амброзом вообще можно было управиться. Однако, он был работягой, а не бегуном на короткие дистанции. Он следовал правилам, а не интуиции. Какова бы не была его преданность другу и наставнику -— он один отвечал за безопасность короля. И это никогда не согнет его.

— Я не пытаюсь выполнять твою работу, брат, — сказал Дюрендаль. — Надеюсь, ты знаешь меня достаточно, чтобы это понять.

Бандит слабо улыбнулся.

— Подозреваю, ты можешь все усложнить.

Кейт стоит просто подождать. Дюрендаль откинулся назад, скрестив ноги.

— Надеюсь, я упрощу. Помнишь ту встречу, когда убили Чефа? Молодой Доблестный...

— Предположил, что Серебряный Плащ мог бы попытаться нанести свой удар по королю в Айронхолле. Мы все издевались. Ты много раз говорил ему, что он глупый ребенок.

— Разумеется, я не был так груб!

— Но ты сразу прервал встречу! — поднял свои кустистые брови Бандит. — Может быть, получил то, что хотел, брат Дюрендаль?

— Может быть, — в конце концов, работяга пришел к цели. — Я признаю, что лишь играю в догадки, но хорошая догадка лучше, чем меч во лбу. Помнишь наши уроки в Айронхолле? — худшая из ошибок -— недооценить врага. Разумеется, если он ошибется -— ты этим воспользуешься, но не стоит на это рассчитывать. Никогда. Фехтовальщик должен в любой момент ожидать, что его противник сделает лучший выпад. Этот Серебряный Плащ известен тем, что наносит удар там, где его меньше всего ждут. Он мастер маскировки, так что его всегда подозревают в скрытных действиях. Я постарался влезть в его шкуру. И спросил себя -— с чего бы я начал. Ответ был всегда один -— Айронхолл. Когда на том собрании все смеялись над идеей Доблестного, это лишь убедило меня, что догадка стоит рассмотрения.

— Он хвастун.

— Ну, он молод.

— Я о Серебряном Плаще! — сказал Бандит. — Я читал отчеты Темной Палаты. Он берет невыполнимые задания и эффективно их выполняет. Герцог Доймунда, например -— забрался в свой экипаж и отправился в город, окружив себя всей своей стражей, вооруженной до зубов. Он прибыл мертвым. Лежал внутри с перерезанным горлом. Очевидно, что тут замешено колдовство, хотя никто не знает, какое. Убийца, вероятно, столкнулся с множеством проблем и расходов. Возможно, он рисковал, делая все именно так. Серебряный Плащ -— это представление! Клинки короля Шивиаля -— лучшие телохранители мира, потому он убьет