Да он еще смеется! Вот сволочь. Ничего, значит, жить будет.

– Вряд ли. Думаю, на сегодня экспериментов хватит.

– Хватит, – согласился он. – Но это, знаешь, отличное оружие. Или… – тут он чуть сощурил один глаз, поглядывая на меня. – Если освоить эту технику и делать все очень осторожно. Ну, знаешь, чтобы в нужный момент кровь быстро приливала… только не к руке…

Я даже не сразу поняла. Но поняв – обалдела от его смелости. Или запаса дури, тут сложно сказать. Или он просто издевается надо мной.

– Ах, ты! – огрела его диванной подушкой. – Вот на тебе и будем учиться! А пока давай, пошли уже! Мою сумку с фотоаппаратом бери.

С такими, как он, даже волшебные пирожки не нужны. Не понимаю, зачем Марич так заморачивалась, тут все гораздо проще…

Он приехал за мной на своем «Роллс-ройсе». Слишком шикарно…

Дорогой костюм, идеально уложенные волосы, вот только совершенно мальчишеская улыбка при всем при этом. Словно это игра.

Хармсворт сам позвонил в дверь, я открыла.

– Привет, – сказал он. – Э-э, добрый день, мисс Марич. Это новое платье? Вам очень идет!

– Спасибо, – сказала я сдержанно. – Я купила его на те деньги, которые вы мне дали.

– Отлично. Вы уже готовы?

– Вы хотите, чтобы я поехала с вами? В смысле, в машине вместе?

– А вы собирались добраться на автобусе?

Я думала, возможно, он пришлет свою машину или такси.

Сама не знаю, в чем дело, но это заставляет напрягаться меня. Не дает покоя. Сидеть с ним рядом… словно…

– Или стоило на мотоцикле заехать за вами? – улыбнулся он.

Да, я сидела сзади, в этом «Роллс-ройсе» рядом с ним. Отодвинулась на самый край, ближе к окну, выпрямившись, руки на колени. Он не мог не заметить этого, конечно. И по всему видно, это его развлекало.

– Вы меня боитесь, мисс Марич?

– Нет.

– Думаете, я могу позволить себе лишнее?

– Мне все это уже кажется лишним. Я не понимаю зачем.

– Хм, – он чуть заметно пожал плечами. – А что в этом такого особенного? Вас пугает мужское внимание в принципе? Или вы так настроены исключительно против меня? К вашему другу из автомастерской вы более благосклонны.

– Потому что он мой парень, и он мне нравится. А вы мой начальник. И мне кажется неуместным переходить границы чисто делового общения.

Хармсворт усмехнулся.

– Мы еще не переходили.

– Вот и не будем.

– Вы же понимаете, мисс Марич, я не задержусь здесь долго. Даже если мы успеем перейти границы, я перестану быть вашим начальником. Просто мужчина и просто женщина…

– Тем более. Я не хочу играть в эти игры.

– Боитесь разочарований? – усмешка в его голосе, и вдруг так задело.

Я повернулась, глянула ему прямо в глаза.

– Для вас это игра, мистер Хармсворт. Очередной мелкий трофей, звездочка на фюзеляже. Я не хочу становиться следующей. Полагаю, таких, как я, у вас сотни. У меня своя жизнь и я не позволю, чтобы какой-то самодовольный золотой мальчик снова играл ею…

– Снова?

Я закусила губу. Отвернулась. Не стоило… Но это вырвалось само. Как бы там ни было, сколько бы времени ни прошло, но те воспоминания так и не улеглись у меня в душе. Я предпочитала загнать их подальше и не трогать, но сейчас…

Покачала головой.

– У вас уже был неудачный опыт? – спросил он.

– Был, – тихо сказала я, пытаясь справиться с подступающими слезами.

– В Давере?

– Какое вам до этого дело, мистер Хармсворт?

– Простите, – как-то очень искренне сказал он.

Я не стала отвечать, просто смотрела в окно.

– А этот автомеханик? – еще спросил он. – У вас действительно все серьезно?

– Да, – сказала я. Что еще можно ответить.

Не знаю, насколько серьезно. Умом я понимаю, что Мик отличный парень, что у меня с ним, наконец, может что-то получиться. Но… сердцем я не чувствую этого. Он мне нравится, но я его не люблю… даже близко. И как-то сейчас особенно отчетливо понимаю это.

Дальше мы ехали молча.

Хармсворт тоже отодвинулся к противоположному окну, разглядывал меня оттуда и думал о чем-то своем.

А вот на месте меня ждал сюрприз. Такой, что с трудом удалось сохранить самообладание.

Мы едва успели выйти из машины, как к нам кинулась Анджи.

– Мистер Хармсворт! Одно фото для нашей газеты!

И все бы ничего, ведь это ее работа, и Хармсворт – очень заметная фигура в нашем городке. Но фотоаппарат за Анджи нес Мик. Как такое возможно?

Хармсворт глянул на него, на меня…

– Мистер Барта, – окликнул он Мика, – не знал, что вы уже работаете у нас.

Мик улыбался, как ни в чем не бывало, и ни капли смущения.

– Я просто помогаю носить тяжелую технику.

Признаться, я растерялась. А Анджи, так, между делом, забирая у Мика фотоаппарат, приобняла его, коснувшись бедром.

– Спасибо, дорогой.

– Кайя, иди сюда, – Хармсворт повернулся ко мне, наверно, впервые назвав по имени. – Одно фото для прессы.

Взял за руку, притянул к себе, совершенно бесцеремонно обняв за талию. Ослепительно улыбаясь. А я так растерялась от встречи с Миком, что даже не стала возражать.

– Улыбнитесь, – шепнул Хармсворт мне на ухо. – Нас же снимают.

Его дыхание у моего виска… его ладонь прижимает меня к себе… широкая, теплая… и как-то внезапно сердце пропускает удар. Нет, только не это. Я не хочу наступать на те же грабли снова.

На Мика я старалась не смотреть. Значит с ним – все? Стоило зазеваться и очередного парня увели у меня из-под носа. Не могу сказать, что это разбило мне сердце, но как же обидно…

И все же, Хармсворт все еще обнимал меня. Дольше, чем это нужно было для фото. Крепче, чем уместно обнимать…

– А вы говорили, что серьезно, – шепнул он.

Хотела возмутиться, ответить что-то резкое, что не его дело, но вдруг поняла, что благодарна ему. И глядя на перекошенное лицо Анджи, я вижу, что больше не выгляжу жалкой в ее глазах. Она сделала это специально, увела у меня парня, но сейчас я не жертва. Нет, в случайности я не верю… не сейчас. Я отлично знаю Анджи. У нее были планы на счет Хармсворта, а тут я. И тогда она решила отомстить. Вот только мести не вышло.

– Идем, – шепнула я Хармсворту. И потом, когда Анджи уже не могла нас слышать. – Спасибо.

– Всегда готов подыграть, – так же тихо шепнул он. – Если что, вы только свистните.