Он наградил меня за мои старания.

— Теперь уж я и не знаю, кто из нас фантазер… Мда… Ладно. Спи.

Добрый друг

Грозовые тучи обложили пробуждающийся от сна город. Дождь барабанил по крышам пятиэтажек нескончаемым потоком, словно намеревался смыть воспоминания о вчерашнем солнечном деньке. Заспанные после трудовых будней горожане лениво завтракали, попивая горячий чай или кофе, и глазели из окон квартир на разлившиеся по асфальту лужи, на гнущиеся под порывами ветра деревья и на редких спешащих прохожих, прячущихся от непогоды под зонтами и плащами.

Варя проснулась от всплеска крыльев перепуганных голубей, с которыми захотел познакомиться интеллигентный Вася. Чердак оставался теплым и сухим, несмотря на уличный холод. Лишь в некоторые уголки проникал хитрый ветер, но тут же угасал, запутавшись в балках перекрытий. Девушка потянулась и осмотрелась. Очень хотелось в туалет. Поразмыслив некоторое время, она достала из рюкзака чуть влажные вещи.

Переодевшись, Варя стянула растрепанные рыжие волосы канцелярской резинкой, найденной на полу нового убежища. Посмотрев в небольшое оконное отверстие на идущий ливень, она глубоко вздохнула и снова полезла в рюкзак, доставая из него золотое украшение, принесенное Васей днем ранее и замотанное в большой кусок ткани. Сейчас наибольшую ценность представляла именно ткань. Разорвав ее на две части, она обмотала босые ноги. Натянув кепку, она посмотрела на еще спавшего Иннокентия и решила оставить рядом с ним свой рюкзак, надеясь, что дед поймёт, что она отлучилась ненадолго.

Едва Варя встала на лестницу, ведущую с чердака, как та издала тяжелый металлический звук под её совсем небольшим весом.

— Это что это мы тут делаем, а? — Одна из дверей последнего этажа приоткрылась, и из-за нее выглянула любопытная старушка.

— Ой, простите, — как можно дружелюбнее произнесла Варя, спрыгивая с лестницы.

— Я видела тебя вчера ночью с каким-то мужичонкой. Зачем это вы на чердак наш лазили, а? Наркоманы поди?

— Нет-нет, что вы! Простите еще раз. С нами случилась беда, нас обокрали. Я была со своим дедушкой на выставке. Там пожар начался и ему стало дурно, а на улице пошел дождь. Мы долго бродили по району и зашли в ваш подъезд, чтобы погреться. Я предложила дедушке забраться наверх, чтобы не тревожить жителей этого чудесного дома. А сейчас мы уходим, вот только я на минутку выскочу на улицу, а потом заберу дедушку. Мы уйдем, честно! Обещаю!

От услышанного рассказа о ночных злоключениях Вари и её дедушки бабуля немного опешила. Несколько секунд она молча смотрела на рыжеволосую девушку, а та отвечала на взгляд. Наконец старушка тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и вышла на лестничную площадку.

— Неужто на этот чердак смог забраться твой дедушка? — Бабуля недоверчиво взглянула на лестницу, висящую над полом.

— Ну… Он у меня ещё бодренький, да и я ему помогла. Простите, но можно я пойду, мне очень нужно в туалет.

— В туалет? На улицу, что ли? Ну ты даешь, девонька! Давай-ка, заходи ко мне. А то застудишь себе чего-нибудь… С мочевым пузырём шутки плохи, да ещё и циститы там всякие… Уж поверь на слово. А потом спустим твоего деда, и вы мне все очень подробно расскажете.

Не смея отказаться от такого предложения, Варвара прошмыгнула в квартиру, быстренько стянула с ног уже грязные тряпицы и заскочила в ванную комнату.

Тем временем бабуля вышла в подъезд. Пошатав чердачную лестницу, она усмехнулась и попробовала закинуть ногу на первую ступеньку. Немного подтянувшись, она сделала еще пару шагов вверх и заглянула на чердак. Присмотревшись, старушка рассмотрела вдалеке силуэт спящего старика. Спустившись обратно в подъезд, она увидела в дверях своей квартиры Варю, вновь наматывающую на ноги ткань.

— Вот это да… Не обманула! — воскликнула старушка. Она хлопнула в ладоши и прищурила взгляд.

Варя пожала плечами и в спешке взобралась наверх. Подойдя к Иннокентию, она сперва взяла рюкзак, затем нашла глазами Васю, помахала ему, призывая к себе, — тот мгновенно прилетел на зов хозяйки и шмыгнул внутрь рюкзака.

— Эй, дед, — прошептала Варя, дотрагиваясь до плеча старика. — Давай, вставай! Нам пора сваливать.

— Что? — Иннокентий резко сел и уставился на Варю непонимающим взглядом. — Где мы?

— Мы на чердаке, — Варя присела на корточки. — Ты что, всё забыл?

— Так это был не сон? Боже, какой кошмар… — расстроено протянул Иннокентий, растирая ладонями морщинистое лицо. — А я так надеялся…

— Я познакомилась с одной милой старушкой, — затараторила Варя, пытаясь помочь старику встать. — Она обещала не поднимать шум, если мы расскажем ей историю о том, как нас обокрали. А ещё я сказала, что ты мой дедушка и что тебе стало плохо. Потому мы решили укрыться здесь на ночь, понял? Если ты будешь душкой, то она наверняка пустит нас позавтракать.

— Какой кошмар… — все еще расстроено бубнил Иннокентий. — Послал же бог внучку… Ладно, пошли… С дамами у меня разговор короткий, а позавтракать нужно обязательно. Но учти, — он строго посмотрел на спутницу, — я женат!

Медленно, игнорируя помощь Вари, Иннокентий поднялся с пола и потянулся, скрипнув суставами. Затем посмотрел на свою драгоценную картину, переместил взгляд в оконце, глубоко вздохнул и расстроился еще больше. Варвара аккуратно взяла картину в одну руку, а деда под другую. Тот отмахнулся, забрав своё творение. Медленно, будто нехотя, старик добрался до люка и осторожно заглянул через край. От вида ступеней, уходящих вниз, у него вдруг закружилась голова.

— Я не полезу!

— Ну давай, дед! — уговаривала его Варвара. — Не нужно заводить вчерашнюю песню!

— Я не полезу!!! — Иннокентий сделал шаг назад и помотал головой. — Нет, я сказал!

— Ой, да хорош тебе, — закатила глаза Варя. — У тебя нет другого выхода. Либо лезь, либо помрешь тут без своей водки совсем один!

Она подтолкнула к люку старика, но тот уперся ногами в пол.

— Давайте, дедуля, у вас получится! — послышался голос снизу.

— Это что, она? — перешел на шепот Иннокентий, указывая пальцем на проём.

— Да-да, она! — так же шепотом ответила Варя, скрестив руки на груди. — Помнишь про завтрак? Может, она уже блинов нам напекла, пока ты тут кочевряжишься.

— Если