кресла, вскинув бровь. — И вы считаете, что мои сотрудники должны работать за гроши?

Посол продолжал настаивать. Ситуация накалялась. Донован всё шептал на ухо Чарли, чтобы она согласилась, но она была непреклонна. Посол просил подумать ещё.

— Что же, я подумала. — Шарлотта вскинула бровь. — Либо сумма, которая обговаривалась ранее, либо мы разрываем сделку. Все наработки останутся у нас.

Никто не смог сдержать эмоций. Гул удивления прошёлся по помещению. Донован дёргал её за рукав блузы, шипя, что она не ведает, что творит. Но Чарли не сводила глаз с посла, давая понять, что уверена в своём решении и ни на миг не пожалеет.

— Посол согласен. — Переводчица выдохнула, вытирая пот со лба, а Чарли победно растянула губы в улыбке.

— Ты меня чуть не убила! — Донован продолжал шипеть на Чарли, пока та встала с места и пожимала руку послу.

— Я всего лишь отстаивала своё. — Она заговорила тоже шёпотом, улыбаясь послу. — Прошу в соседний зал!

Чарли рукой указала на выход, а секретарь проводила всех в соседний конференц-зал. Как только посол и переводчица покинули комнату с Донованом, Чарли шумно выдохнула и устало опустилась на кресло. Команда обступила её.

— Я и не надеялся, что ты сдашься. — Брэндон улыбнулся ей, собирая все бумаги со стола.

— Ты потратил на это чёртово ПО слишком много времени, чтобы я позволила потерять хотя бы цент. — Чарли нервно сняла туфли. — Тем более, этот урод носил наше демо в «Тейлор и Дэйвис», хрен бы я ему уступила. — Она смотрела сквозь прозрачные стеклянные перегородки. Посол улыбался и пил шампанское. — Ребята не могли не сказать мне.

— Я теперь тебя точно боюсь, красотка! — Эдвард ухмыльнулся. — Вы видели вообще этот взгляд? Эта дикая женщина тебя точно вернула назад?

— Не поверишь, — Алрой залился звонким смехом, — я сказал тоже самое.

Команда ещё какое-то время пробыла в переговорной, обсуждая прошедшее событие, а после присоединилась к остальным. Посол со своим переводчиком решили уехать в посольство через двадцать минут после подписания контракта. Рейнольд, Майкл и Стивен поехали с ними для сопровождения.

Как только посол уехал, Чарли собрала всех сотрудников, кто так или иначе был причастен к этой сделке, чтобы поздравить каждого с хорошим исходом.

— Вас сегодня ждёт небольшой сюрприз в ресторане за углом. — Чарли подняла фужер с шампанским. — Вы все большие молодцы, горжусь каждым.

Подчинённые Чарли ликовали. Им нравилось работать в этой корпорации. Что Арчи, что Шарлотта, всегда были внимательны к сотрудникам и каждый раз после крупных контрактов устраивали грандиозные вечеринки. После поздравления все отправились обратно на рабочие места.

— Ну, что? — Коди хищно надвигался на неё. — Поздравляю с десятью миллионами в кармане.

— Тебе тоже нравится заглядывать в женский кошелёк? — Чарли скрестила руки, делая глоток с фужера.

— Властной ты мне нравишься больше. — Он подошёл ближе и обхватил её за талию одной рукой. — Чарли, прошу, давай поужинаем?

— Я же сказала… — Шарлотта улыбнулась, приблизившись к его губам. — Нет! — Она скривилась в злой гримасе и вылила весь фужер шампанского ему в лицо.

— Твою мать, Чарли! — Коди схватил первые попавшиеся под руку салфетки, чтобы вытереть лицо. — Ты испортила мой костюм!

— Что тут происходит?

На вопли Уильямса прибежали Эдвард и Алрой. Они поняли всё без слов. Эдвард решительным шагом направился к Коди и прижал его к стене, схватив за горло.

— Ты даже не представляешь, как я хочу тебя ударить, — сквозь зубы прохрипел Эдвард. — Но такой ублюдок, как ты, и этого не заслуживает! Проваливай отсюда! И не появляйся до самого вылета в Вашингтон, придурок!

Он сильнее надавил на горло Коди и тут же отпустил. Коди закашлял, схватившись за шею. Он со злобой посмотрел на парней и молча покинул комнату.

— Спасибо. — Чарли поправила юбку. — Когда-нибудь я его убью.

— Почему ты всегда молчишь? — Алрой шёл рядом с ней, а Чарли непонимающе взглянула на него. — Ну, ты можешь попросить кого-то из нас помочь, или обратиться в суд…

— Понимаешь, я… — Она взяла его под руку. — Я не хочу портить его жизнь и карьеру. Он хороший, правда… Просто пытается хорохориться перед вами и уверен, что я просто обижена.

— А что вообще случилось? — Эдвард сел в кресло, открывая пакет только что доставленной китайской еды.

Чарли рассказала историю их расставания, ковыряясь палочками в лапше. Она действительно отпустила его и не питает никаких чувств, кроме дружеских, но и эти эмоции Коди отравляет своим поведением. Эдвард очень хотел узнать, что происходит между Шарлоттой и Майклом, но Алрой вовремя остановил его, догадавшись о намерениях Эда. Да чего греха таить, Алрою тоже было интересно, но понимая, что может сделать хуже, не спрашивал ничего ни у нее, ни у Майка.

— Прошу меня извинить. — Она облизала палец, испачканный в соусе, и ответила на звонок. — Алло? Шон! Здравствуйте!

Шарлотта вышла из переговорной. Разговор длился не так долго, но отец Коди настаивал на встрече с ней. Тем более, что он через пару минут будет в фойе здания «Чарли Корпорейшн». Пересекаться сейчас и, тем более, разговаривать с Шоном Шарлотте хотелось меньше всего, но отказать она не могла. Шон был хорошим и старинным другом Арчи и всегда с теплотой и трепетом относился к Чарли. Более того, он был категорически против их с Коди расставания и вообще был сильно возмущён поступком сына.

Так как Шон отказался подниматься, ссылаясь на сильную занятость, Шарлотта предупредила парней, что выйдет, и прошла к лифту. Пока лифт спускался, Чарли держалась за перила, нервно кусая губу, и стучала подошвой от туфлей по полу, опираясь на каблук. На первом этаже у поста охраны её уже ждал Шон Уильямс. При виде Шарлотты он широко улыбнулся и раскрыл объятия.

— Моя хорошая. — Он крепко обнял её и чмокнул в щёку. — Как твои дела?

— Лучше некуда, Шон. — Она улыбнулась. — Простите, у меня не так много времени, давайте сразу к делу.

— Ты всё больше начинаешь походить на отца. — Шон ухмыльнулся и провёл рукой по бороде. — Слышал, Коди чудит… — Он повёл её к диванчику.

Шарлотта закатила глаза. Доложил-таки отцу. Пришлось рассказывать всё с самого начала. Чарли слишком эмоционально преподнесла информацию, от чего Шон мягко говоря, разозлился: глаза медового оттенка потемнели и сверкнули недобрым огоньком, а двигающиеся желваки делали его лицо ещё квадратнее

— Я поговорю с ним, милая. — Шон взял её руку в свою и слегка похлопал. — Но…

— Но? — Чарли удивлённо вскинула брови. Она даже поперхнулась. — Здесь может быть но?

— Чаки, дорогая. — Он придвинулся к ней ближе. — Коди, конечно, идиот, но он любит тебя!