сторон, не любит, когда Донован давит и требует полностью управлять корпорацией… Не любит играть в эти бизнес-игры и быть не собой. В такие дни приходиться быть гиеной: наглой, стервозной, нахальной и иметь острые зубы, чтобы при необходимости откусить конкуренту голову. Да и с партнёрами тоже нужно быть жесткой.

Шарлотта вздохнула и встала с пола, открыв рядом стоящий шкаф. На вешалке аккуратно висели несколько комплектов для офиса. Чарли провела пальцами по костюмам, думая, какой выбрать. Она достала вешалку с одеждой более-менее официального стиля, но чётко акцентирующей внимание на её положении.

Облегающая юбка-карандаш с небольшим разрезом на правой ноге идеально сидела на бедрах, а шёлковая блузка цвета слоновой кости прекрасно дополняла образ суровой начальницы. Надев чёрные лодочки, Чарли взглянула на себя в зеркало: ей казалось, что чего-то не хватает. Точно. Она распустила волосы и взлохматила их, собрав в высокий конский хвост. Именно это и дополнило образ ледяной и бескомпромиссной бизнес-леди.

Шарлотта облизнула пересохшие губы, покрутившись ещё раз у зеркала. Она прикрыла глаза и, закатав рукава блузы по локти, открыла дверь, чтобы вернуться обратно в переговорную.

Майкл переписывался с Алроем, когда увидел, как Чарли решительным шагом идёт в его сторону. Он совсем не узнавал её: надменная походка и идеально ровная осанка с уверенным, чеканным шагом создавали иллюзию, будто она идёт по подиуму. Но больше всего Майкла удивило не это. А как поменялось лицо Шарлотты: слегка опущенный подбородок, брови сведены к переносице, ярко-синие глаза смотрят исподлобья.

За короткий промежуток времени он так привык видеть миловидное, светлое и даже немного детское лицо, что сейчас видеть перед собой матёрую стерву, сносящую всё и всех на своём пути, было очень тяжело.

Чарли лишь коротко и холодно взглянула на него. Майкл глазами проводил её в кабинет. Шарлотта села в кресло, закинув ногу на ногу, и взяла авторучку. Видимо, сотрудники уже не первый раз видят её такой, потому что каждый из них переглянулся и они, не сговариваясь, начали говорить и подносить бумаги по одному.

— Вот такая ты мне больше нравишься, моя девочка. — Донован улыбался во все зубы. — Вот такой должен быть президент «Чарли Корпорейшн»!

— Ты же знаешь, — Чарли лениво повела рукой, даже не поднимая глаз от бумаг на Келли, — что такой мне не быть никогда. Быть сукой я могу только для конкурентов и партнёров, которые пытаются обобрать меня.

— Извините, что вмешиваюсь… — Майкл не знал, как себя вести. — Ребята из посольства приехали, я пойду встречу.

Майкл быстрым шагом направился к лифту. Он шумно выдохнул, опираясь на стенку рядом с дверями лифта. Нет, он понимал, что Шарлотте приходится натягивать маску, чтобы не потерять компанию, но чтобы настолько… Двери лифта открылись.

— А где этот придурок? — Майкл встретил из лифта только Чена и Дойла.

— Отчитывается своему хозяину. — Дойл закатил глаза и рассмеялся.

— Ну, как у вас тут дела? — Алрой вышел в холл и присвистнул. — Ого… Вот это офисы…

— Сами сейчас и увидите. — Майкл кивнул головой в сторону переговорной. — Ты взял в команду дьявола, Рей.

Мужчины переглянулись и с интересом пошли к кабинету. Чарли даже не замечала их. Она вальяжно сидела на кресле и рассматривала картинки и диаграммы на экране телевизора, периодически споря с Брэндоном. Рейнольд и Алрой переглянулись. Первым войти решился Дойл.

— Ну, что, босс? — Он вскинул бровь и плюхнулся на первое попавшееся кресло. — Готова?

— А ты во мне сомневаешься? — Чарли даже не оторвала взгляда от телевизора. — Фуршет готов в соседнем кабинете.

Дойл с удивлением перевёл взгляд на Майкла. Весь вид О’Коннора говорил о том, что он предупреждал у лифта. Да уж, они совсем не ожидали, что их милашка-Чаки может вот так. В следующее мгновение по холлу прошёлся едва уловимый свист. Коди медленно шагал по коридору, рассматривая всё на своём пути.

— Неплохо ты устроилась, малышка. — Коди вошёл в конференц-зал и увидел Чарли, так же не узнавая её. Он даже слегка споткнулся у порога.

— Коди, — Шарлотта прикрыла глаза и повернулась к нему, после чего посмотрела на него с таким безразличием и надменностью, что даже он не смог выдержать такого взгляда, — будь так добр, уйди отсюда. Не хочу тебя видеть сейчас. — Она опустила глаза на бумаги и начала что-то подписывать. — Ты будешь куда полезнее, если встретишь посла внизу.

— Но… — Коди громко сглотнул. Он никогда не видел её такой.

— Я. Сказала. Уйди. — Чарли смотрела на него исподлобья.

Коди молча вышел. Мужчины переглядывались. Даже Брэндон, привыкший видеть её с этой маской, почувствовал холодок по позвоночнику.

— Вау… — Алрой решил разрядить обстановку. — Где Шарлотта Морган? — Он подошёл вплотную к ней и присел на корточки. — Женщина, верни нам нашу Чарли!

— Не выводи меня из образа, пожалуйста. — На мгновение Чарли улыбнулась своей родной улыбкой. — Иначе я провалю сделку.

Мужчины рассмеялись. Конечно, они понимали, что это лишь игра, но Шарлотта так перевоплотилась, будто перед ними совсем другая девушка.

Вскоре появился посол и остальная часть команды. Донован бегал вокруг посла. Команда ещё раз прошлась по кабинетам, чтобы убедиться в безопасности. Переговорная была довольно просторной, поэтому в ней вполне умещались все. Обсуждение контракта и самого программного обеспечения заняло чуть больше трёх часов. Несмотря на договорённости, что были заключены ранее, посол пытался выжать каждый цент.

— Нет-нет-нет. — Чарли держала ручку перед лицом, мотая головой. — Так не пойдёт. Это совсем не моя проблема. И не проблема «Чарли Корпорейшн», что вы сами согласились заплатить Пентагону. — Она перевела взгляд на Коди и вскинула брови.

Посол уже и сам был не рад такому раскладу. Корпорация категорически отказывалась скидывать, даже на доллар. А вот Коди, напротив, растерялся и не смог выстоять перед напором посла. Он согласился на небольшие изменения в сумме. Мужчина, что представлял Саудовскую Аравию, надеялся, что сможет «дожать» и Чарли.

— Мисс Морган, — переводчик слегка отстранилась от посла, который нашёптывал ей на ухо, что говорить, — господин посол готов подписать прямо сейчас, если сбросите десять процентов.

— Господин посол. — Чарли облокотилась на стол руками, убрав спину от спинки кресла. — Я безмерно рада, что вы выбрали нас, но так дело не пойдёт. Если вы не видите, то я обращу ваш взор кое на что. — Она выдохнула. — Мои юристы, заметьте, абсолютно бесплатно составили контракт. Мой персонал подготовил для вас ПОПО- персональное обеспечение. на несколько недель раньше, чем было обусловлено в договоре. Более того, создали, по личной просьбе министра, демо-версию, которая с блеском прошла все ваши испытания, и тоже бесплатно. — Она снова облокотилась на спинку