Вильфов путь!

Я в ужасе уставилась на разложенные на столе вершки и корешки и попыталась вчитаться в список, но меня мягко остановил Патрик, шепнувший мне на ухо:

— Не суетись. Главное — мандрагору и кофейные зерна режь мелко-мелко, в пыль, иначе потом не сможешь это пить. Стебли рируны лучше давить, а не резать, а минерал кидать не сначала, а в самом конце, он так лучше растворяется.

Я просияла. С таким куратором у меня самое лучшее зелье получится!

— Я смотрю, ты большой специалист, Патрик, — ядовито прошипел его высочество. Но лорд Рейгер только отмахнулся.

— Да ты мне сто очков вперед дашь, Тай.

— Однако тебе это зелье чаще требуется, — прищурился Демон.

Невольно переглянувшись с Эллион, мы резко отвернулись к своим столикам. Наши кураторы хоть до посинения могут переругиваться, а зелье за нас никто не приготовит. Физически помогать они нам не имели права, только советовать.

Когда я все нарезала, выдавила и размешала полученную зеленоватую субстанцию в котелке, настало время применять магию огня.

— Главное — концентрация, — наставительно заявил Патрик. Он встал за моей спиной и слегка приподнял мои локти. — Если слишком сильно ударишь, можешь расплескать…

— Патрик! — прошипел Тайлер. — Руки от нее…

Но закончить принц не успел. Эллион, злобно сверкнув глазами, резко повернулась, задев его высочество, он невольно толкнул меня, а я, державшая в этот момент котелок, едва не выронила его из рук. Однако Патрик оказался на высоте — он сжал мои запястья, не давая жидкости расплескаться.

— Ох, как неудачно получилось! — Леди Трит позеленела от злости. Теперь цвет ее лица мало отличался от зелья, которое мы недавно приготовили.

— И правда, — ледяным тоном протянула я, ставя котелок на парту. Тайлер растеряно посмотрел на меня и тут же отвернулся. А я… не могла этого так оставить! Дернув ногой, я сбросила туфлю, и она с грохотом покатилась по лестнице вниз. Все присутствующие в аудитории проследили взглядом за подпрыгивающей на ступеньках обувью, и я наконец-то разжала ставшую мокрой ладонь.

— Ай! — подпрыгнула Эллион, когда струя воды намочила ее платье чуть пониже спины. Я тут же сцепила ладонь в кулак и спрятала за собой, сделав вид, что со всеми остальными слежу за судьбой несчастной туфельки. И корила себя за несдержанность! Не стоило ради мелкой обиды показывать свою вторую магию. Определенно не стоило.

Но эта барышня просто вывела меня из себя!

Я осторожно огляделась по сторонам — кажется, никто ничего не заметил. По крайней мере, возмущающихся и указывающих пальцем на невесту принца поблизости не наблюдалось. Парты высокие, все заняты зельем или моей обувью…

— Ты чего кричишь? — устало поинтересовался Тайлер у спутницы.

— Я…я… со мной все в порядке! — Леди Трит быстро пошла на попятную, справедливо полагая, что демонстрировать принцу мокрую пятую точку очень неприлично. Но при этом Эллион зыркала по сторонам, уделив особе внимание ряду выше, за которым расположились адепты Второго факультета.

Надеюсь, среди них были официальные полукровки, владеющие водой! Хотя нет, лучше бы не были. Уверена, что леди Трит будет мстить…

Патрик бросился вниз за моей туфелькой, и этим отвлек внимание принца. А я украдкой наблюдала за его фавориткой. Леди Трит попыталась высушить мантию огнем, но стало только хуже. От шелковой ткани пошел пар, а потом она и вовсе загорелась.

Вот тут Эллион заорала так, что я отшатнулась, едва не уронив со стола свой многострадальный котелок. Его высочество вздрогнул и поднял руки, пытаясь успокоить огонь, как тогда, на маскараде в Эстели. Но ведь это слишком долго!

Я оттолкнула его в сторону, понимая, что даже ради того, чтобы скрыть свою магию, не могу не помочь горящему человеку. Однако раскрыться я не успела. С верхних рядов сорвались два мага Второго факультета и вскинули руки. Через мгновение они окатили меня и леди Трит струями воды, да так, что мы едва не захлебнулись. Мантия облепила Эллион с ног до головы, став почти прозрачной. Под ней обнаружилось забавное платье с рюшечками и кокетливый поясок. Надо же, а казалась такой плотной…

Вильфов путь! А под моей мантией ничего нет! Короткая полупрозрачная сорочка не в счет…

Я буквально оцепенела, понимая, что стою посреди аудитории практически голая. Единый, стыд-то какой! Все на мгновение замерли, а потом одновременно закричали и сорвались со своих мест. Но помощь пришла непонятно откуда — я почувствовала, как на голову и плечи опускается чья-то длинная широкая мантия, пахнущая до невозможности приятно. Запах был мужской, с нотками мускуса, лимона и почему-то сладостей. Я замахала руками, отфыркиваясь от капель воды, стекающих с меня, и пыталась справиться с шелком, взявшим меня в плен. Невольно подняла руки — и плотная ткань легко скользнула по моему телу, окутывая меня с ног до головы. Капюшон упал на глаза, и мне пришлось его снять, чтобы увидеть то, что творится вокруг.

Я повернула голову, чтобы узнать, кто поделился со мной академической формой и избавил меня от позора. И буквально оцепенела, увидев невозмутимого Тайлера, скрестившего руки на обнаженной груди. Отовсюду раздавались восторженные вздохи адепток, громким шепотом обсуждавших его мускулы и кубики на плоском животе. Я даже зубами заскрипела. Да-а-а, ношением одежды под мантией наследник Фостериона тоже не заморачивался!

Наши с принцем взгляды на мгновение встретились, но я так и не смогла распознать, что промелькнуло в темно-серых глазах — всю радужку заполонили яркие огненные вспышки. А через мгновение его высочество поджал губы и отвернулся. Я даже поблагодарить его не успела, а так хотелось.

— Ари! — крикнула Делия, решительно растолкав локтями обступивших меня адептов. Она подняла руки перед собой и уверенно приказала: — Закрой глаза!

Теплый воздух окутал меня с ног до головы, высушивая "родную" мантию и сорочку под ней. Я послушалась, отдавшись во власть ее ласковой стихии. Из прически посыпались шпильки, и лишенные укладки волосы пушистым облаком накрыли мои плечи и спину.

Среди друзей Эллион, само собой, мага воздуха не нашлось, и подруги просто обступили ее, промокая ее волосы салфетками и размазывая по лицу макияж. Мне даже показалось, что они были чересчур усердны в своем рвении сотворить из нее пугало с жуткими черными разводами на щеках.

Через несколько минут моя одежда была высушена, а я, довольная и счастливая, распахнула ресницы и с чувством обняла подругу.

— Дорогая моя, ты — лучшая!!!

— Да ладно тебе, — зарделась Делия. Она явно не привыкла получать комплименты своей второй магии. — Но тебе стоит поблагодарить не только меня. Вот уж не ожидала, что принц тебя спасать бросится. Не хочешь и ему спасибо сказать?

Я фыркнула ей в шею, и тугие светлые кудряшки смешно подпрыгнули. Обернувшись, я увидела, как его высочество обступили восторженные адептки обоих факультетов, наперебой предлагающие ему детали своей одежды. Одна даже умудрилась накинуть на его плечо свой шарфик.