Клинтон прежде всего политик, но, в отличие от большинства собратьев по профессии, он получил великолепное образование. Учился в Оксфордском университете по стипендии Родса, преподавал студентам право.

Не стоит зацикливаться на том, что Клинтон знал, или думал, что знает, или говорил, что знает. Лучше послушайте аудиозапись этой речи. Президент ошибся, а толпа сторонников разразилась одобрительными выкриками, аплодируя этой ошибке.

Может, мы и не хотим, чтобы президентом у нас был какой-нибудь всезнайка. Оценивать претендентов «по характеру», не заостряя внимания на их образованности и осведомленности в текущих делах, – очередное американское кредо. Среди политиков никому не хочется прослыть интеллектуалом. Многие успешно создают себе совершенно противоположный имидж.

Иногда все решает не идеология, а преклонение перед силой характера. На каждых выборах колеблющиеся избиратели говорят, что из двух кандидатов с разными идеологическими взглядами остановятся на том, который сильнее характером, харизматичнее или просто «больше подходит» на эту должность.

Политолог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Линн Вэврекк обнаружила, что избиратели, голосующие за кандидатов различных политических партий, хуже разбираются в происходящем по сравнению с теми, кто придерживается одной партийной линии. В исследовании Вэврекк размеры выборочной группы оказались впечатляющими: 45 тысяч человек. Участников спросили, чем сейчас занимаются политики вроде Нэнси Пелоси и Джона Робертса. Политолог сопоставила результаты исследования с распределением голосов избирателей. Оказавшиеся в нижней трети по степени осведомленности стали бы на выборах сенаторов и президента в 2012 г. голосовать за кандидатов различных партий с вероятностью 12 %[117]. В верхней, самой осведомленной, трети избирателей вероятность голосовать за кандидатов различных партий – всего 4 %[118].

Кроме того, плохо осведомленные избиратели чаще других признавались, что не имеют четкой позиции в отношении злободневных вопросов: иммиграции, однополых браков, увеличения налога на роскошь – закономерность, которая отвечает понятию «посредственной середины». В институтах общественного мнения понимают, что многие из тех, кто свои политические взгляды определяет как умеренные, просто-напросто мало что знают.

Мы надеемся, что избиратели, оказавшиеся посредине, предпочитают проверять факты на деле, а не руководствоваться политическими симпатиями, и способствуют достижению компромисса, без которого демократичное общество немыслимо. Такие избиратели, с прочными, хорошо обоснованными политическими убеждениями, оказывающимися как раз где-то между программами двух партий, действительно существуют. Но, похоже, их не так уж много.

«Заманчиво полагать, что решение важных задач, вроде управления делами сената, полностью зависит от воли тех избирателей, которые тщательнейшим образом решают, за какого кандидата в бюллетене проголосовать на очередных выборах. Однако вряд ли это так, – замечает Вэврекк. – Гораздо вероятнее, что голосующие за кандидатов различных партий руководствуются такими побочными факторами, как занимаемая должность, размах предвыборной кампании, тон и частота появления новостей о том или ином претенденте»[119].

Авторы публицистических статей на дух не переносят кампании, построенные на тактике запугивания или сфабрикованных административных скандалах. Но поскольку такие кампании хорошо работают, политики их проводят. С помощью политической рекламы, рассчитанной на самые невзыскательные вкусы, проще всего заручиться поддержкой среди людей малосведущих. Они-то и поставят в избирательной гонке точку, если у кандидатов шансы на победу примерно равны.

Лос-Анджелес – столица безразличия и невежества избирателей. Весной каждого нечетного года по заведенному кем-то обычаю в городе проводятся муниципальные выборы. В 2013 г., когда мэром второго по величине города страны стал Эрик Гарсетти, пришли и проголосовали всего лишь 23 % зарегистрированных избирателей[120]. А в 2014 г., когда выбирали членов школьного совета по Лос-Анджелесскому муниципальному школьному округу, явка составила 8 %[121].

Другим свидетельством отчаянного положения в Лос-Анджелесе служит предложение городского комитета по этике, поступившее в 2014 г., об учреждении избирательной лотереи. Всякий, кто придет голосовать, одновременно становится участником денежной лотереи и может выиграть порядка 25 тысяч долларов. Увеличить на выборах процент явки при помощи лотереи, которую окрестили «выбореей», пожалуй, возможно. Но если не найдется способа рассказать избирателям о кандидатах в муниципалитет и его текущих задачах, то грош цена такому плану.

Экономисты уже давно твердят, что голосование – поступок иррациональный. Вероятность, что на выборах все решит один голос, крайне низка и, похоже, не оправдывает даже такую малость, как необходимость дойти до избирательного участка, не говоря уж о том, чтобы разобраться должным образом в кандидатах и текущих задачах. Здравомыслящие люди, как говорится, должны обладать некоторой долей здорового безразличия (особенно насчет выборов не в масштабах страны – на званых обедах о них не говорят).

Но люди все равно голосуют. А поскольку противоречий экономисты не любят, то говорят о «парадоксе голосования». Его можно представить, сравнив демократическое государство с казино. Казино существуют за счет иррациональности человеческих поступков, и, если вдуматься, более стабильных учреждений не так уж много. Избирателей, поступающих «иррационально», хватает, чтобы выразить здравомыслие толпы и выбрать кандидата, который соответствует общественному мнению и который, как правило, оказывается не так уж плох.

Сколько людей составляет толпу, на здравомыслие которой мы уповаем? В Ipsos MORI провели исследование, в ходе которого людей по всему миру попросили предположить, какой процент населения в их стране ходил голосовать на прошлых выборах[122]. И вот вам настоящий пример американской исключительности: значительно недооценили количество ходивших голосовать все 14 стран, принявших участие в опросе, кроме США. Американцы в среднем предположили, что на выборы пришло 57 % населения, и практически угадали.

Заслуживают ли США главный приз или только утешительный, решить непросто: по количеству пришедших голосовать (58 %) американцы вторые с конца. Из 14 стран явка избирателей оказалась ниже только у Польши.

А знаете, может, американцы и не голосуют, но мы хотя бы не питаем на этот счет иллюзий. И у нашей страны хорошо развита электоральная этика. С приближением дня национальных выборов нас заваливают ворохом предложений с явными и неявными требованиями проголосовать. Разумеется, политические партии, видя, что население склоняется к их кандидату, имеют все основания агитировать за необходимость голосовать. Но и беспартийные патриоты увещевают. ГОЛОСУЙ! Не важно, кто из кандидатов тебе по душе и много ли ты понимаешь в политике… иди и голосуй!