— Это было нечто большее, — резко возразил он.

— Насколько большее, Сэм?

Он сглотнул и отвернулся. Поднявшись, он засунул руки в задние карманы брюк.

— Насколько, Сэм? — повторила она.

Он повернулся к ней. В его глазах плескалась боль.

— Извини, Эмелия. Мне жаль, но я не смогу сказать тебе то, что ты хочешь услышать.

— Итак, я остаюсь или ухожу?

Долгое время он молчал, и она испугалась.

— Остаться, — попросил он. — Если чувствуешь, что сможешь. И я поддержу тебя и ребенка, оплачу ваши расходы, открою для тебя отдельный счет в банке, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Я куплю все необходимое. Когда будешь готова, поговорим о детской. А тем временем я буду делать все, что тебе потребуется.

Отличные слова. Правильные, искренние.

Единственная проблема в том, что Эмелия желала получить то, чего Сэм не мог ей дать.

Она хотела получить его самого.

Следующие несколько дней Эмелия зализывала раны.

Она чувствовала себя уставшей и вялой. Энтузиазм, который она испытывала после окончания работы в саду, испарился от осознания того, что Сэм никогда не позволит себе ее полюбить.

Она слонялась по дому, отдыхала больше обычного, размышляла о ребенке и составляла список того, что ему потребуется. Сэм отдал Эмелии переносной компьютер, поэтому она могла выходить в Интернет.

В один из дней, возвращаясь домой после очередного занятия в дородовом классе, Сэм и Эмелия разговорились о покупке мебели для детской.

— Мы должны задуматься об этом, — сказала она. — Дата родов приближается…

Ей показалось, что он крепче сжал пальцами руль. Она могла его понять, ибо сама паниковала.

— Хочешь, поедем в магазин завтра? — предложил Сэм.

— Ты сможешь? Как насчет строителей?

— Я смогу улизнуть.

* * *

Дейзи осталась под присмотром строителей; Сэм и Эмелия отправились в магазины розничной торговли, где провели несколько часов.

Выбор был огромным. Эмелии он показался озадачивающим. Столько всяких вещей, и все страшно дорогое. Помня об Алисе, Эмелия старалась сократить список желаемых покупок до минимума. Но после часа, который они провели, осматривая различные детские коляски, Сэм остановился.

— Что тебе нравится больше всего? — спросил он. — Что тебе понравилось из того, что мы видели?

Подумав, она указала на коляску:

— Она кажется качественной и легкой в управлении. Достаточно легкая для подъема…

— Так в чем проблема? Тебе не нравится цвет?

Она тихонько рассмеялась:

— Мне не нравится цена.

— Не смотри на цену. Смотри на характеристики — безопасность и легкость в управлении. Это главное.

Накупив кучу вещей, они заказали доставку на дом, потом отправились в отдел одежды, потом в отдел игрушек, и так далее и так далее.

К половине четвертого Эмелия выбилась из сил.

— Мне нужно отдохнуть, — сказала она, и он, поджав губы, нахмурился и оглядел ее с головы до ног.

— Почему мне ничего не сказала?

— Я сказала. Только что.

— Ты выглядишь измотанной.

— Усталость навалилась внезапно.

— Оставайся здесь, я пригоню машину, — резко бросил он.

Домой они добрались достаточно быстро. Дейзи встретила их у коттеджа Эмелии.

— Тебе нужно поспать.

— Вообще-то я чувствую себя отлично. Я подумала, может, мы посидим тут и поговорим о том, что нужно еще купить, полазаем по Интернету и попьем чаю?

Он пытливо посмотрел на нее:

— Ладно. Я должен проверить работу строителей и покормить Дейзи. И до определенного часа мне нужно заказать еще еды, иначе ее не доставят завтра. Я пойду, а ты подумай. Когда будешь готова, мы посидим в розарии, поговорим и попьем чаю.

Эмелию охватила дрожь. Они часами сидели вместе в розарии. Именно там она начала влюбляться в Сэма. Ее переполняло желание оказаться там с ним снова, в окружении аромата роз и пения птиц.

— Ладно. Иди, а я зайду за тобой немного позже.

Кивнув, он удалился, а Эмелия прошла в свой маленький дом, закрыла дверь и прислонилась к ней. Она солгала. Ну, немножечко. Она чувствовала себя отлично раньше, но теперь была эмоционально истощена. Трудно делать покупки с Сэмом, словно они обычная семейная пара, готовящаяся к рождению первенца.

Но они не были обычной парой и никогда ею не будут. Эмелия отчетливо видела ту пропасть, которая отделяет ее от Сэма. Теперь она задавалась вопросом: удастся ли ей жить в такой близости от Сэма, любить его, желать его, нуждаться в нем и знать, что он тоже хочет ее и нуждается в ней, но отказывается ее любить?

И никому из них не удастся разорвать нить, связавшую их судьбы.

Опустившись на диван, Эмелия обнял? подушку, которая казалась такой приятной и манящей, и закрыла глаза. Она неподвижно лежала минут десять, собираясь с мыслями, потом уснула.

Эмелия лежала на диване, на боку, положив руку под голову. Сэм на секунду остановился у окна, внимательно смотря на нее.

Он думал над ее словами. Он хотел быть рядом с ней. Но принять решение ему было трудно. Закрыв глаза, он прислонился лбом к оконному стеклу. Переспав с Эмелией, он совершил огромную ошибку. Но он совершил бы ее снова — лишь для того, чтобы сохранить воспоминания об Эмелии, которые преследовали его днем и ночью…

Он тихонько постучал в оконное стекло, и Эмелия открыла глаза и попыталась сесть. Она была сонной, и Сэм пожалел о том, что разбудил ее.

— Заходи, дверь не заперта, — сказала она, и он вошел, задержавшись на пороге.

— Извини, я не знал, что ты спишь. Строители ушли, и я приготовил чай. Я искал тебя.

— Снова обо мне беспокоишься, Сэм? — Она тряхнула головой и одарила его улыбкой, от которой в груди у него сжалось. — Не нужно.

«О нет, нужно», — подумал он.

— Хочешь, я зайду позже?

Она снова тряхнула головой и поднялась:

— Нет. Пошли. К слову, почему во время походов по магазинам мы не подыскиваем мебель для детской? Кто знает, может, я захочу когда-нибудь там переночевать.

Эмелия нежно улыбнулась, и Сэм понял, что она идет на примирение. Отчаянно желая поддержать это ее желание, он кивнул:

— Думаю, это хорошая идея.

Когда они вышли из коттеджа, Дейзи подбежала к Эмелии. и та наклонилась, чтобы ее погладить. Выражение лица Сэма озадачило ее.