— Вообще-то я тоже должен попросить тебя об одолжении.

— Давай начинай, — сказала она, откусывая прохладную розовую мякоть и стирая арбузный сок с подбородка испачканной рукой. — Что такое?

— Детская. Я хотел посоветоваться с тобой насчет мебели.

Она уставилась на него:

— Какая мебель? Какая детская?

— Детская в доме. Мне нужно купить кроватку и подобные вещи. Полагаю, тебе лучше знать, что понадобится.

Она подняла руку:

— Стоп! Подожди. Понадобится? Здесь?

— Когда он будет у меня в гостях, — объяснил он, будто нечто очевидное, но явно не для Эмелии.

— Он не сможет приходить к тебе в гости! — произнесла она, подавляя панику. — Возможно, когда ему будет несколько месяцев, лет.

Сэм снова нахмурился.

— Почему нет? — спросил он, словно это никогда не приходило ему в голову, и запаниковал.

— Потому что он будет слишком мал, чтобы обходиться без меня!

— Я не имел в виду, что он будет приходить ко мне без тебя. Но я подумал: будет хорошо, если он привыкнет ко мне и дому с раннего возраста.

— Итак ты просто предполагаешь, что я приеду и остановлюсь у тебя? В качестве кого? Няни? — спросила она убийственно тихим голосом. Что-то в ее тоне насторожило его, ибо он встретил ее взгляд немного напряженно.

— Я совсем не это предполагал… — начал Сэм, но Эмелия уже рассердилась.

— Нет, — категорично заявила она, вскакивая и свирепо глядя на него. — Это мой ребенок, Сэм, и он будет жить со мной, в моем доме. Хочешь поиграть в счастливую семью — приходи ко мне и играй. А когда ребенок достаточно подрастет, тогда мы купим мебель в детскую, но не раньше.

В гробовом молчании он встретил ее взгляд, резко кивнул и тоже поднялся. Оставляя поднос с едой на скамейке, Сэм вышел из сада, забирая с собой Дейзи. Он закрыл за собой дверь немного громче положенного.

Запоздало Эмелия поняла, что он обиделся на ее реакцию.

А потом она вспомнила, как он предложил ей пойти вместе на занятия в дородовой класс. Сэм согласился потому, что хочет настоять на своем?

Или просто потому, что ей нужна поддержка?

Он согласился уделить ей свое время и стать ее партнером на занятии, хотя его смущала такая перспектива. И потом он попросил у нее помощи и совета. И теперь, когда они достигли некоего прогресса в отношениях, она все испортила.

Наступил вторник. Пора было идти на занятие в дородовой класс. Эмелия по-прежнему была печальна и смущена тем, как отреагировала на слова Сэма. Она даже хотела извиниться, но он отсутствовал все выходные, поэтому возможности это сделать у нее не оказалось.

Почти в половине седьмого, когда она была готова отправляться на занятия, в ее дверь тихонько постучали.

— Эмелия? Это Сэм.

На секунду она замерла, не веря своим ушам, затем снова услышала стук.

— Эмелия?

Открыв парадную дверь, она обнаружила Сэма. Он был до того хорош в мягких потертых джинсах и облегающей белой футболке, что ей захотелось его съесть.

— Планы по поводу сегодняшнего вечера не изменились? — спросил он, и она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Эмелия попробовала что-то сказать, но слезы душили ее, поэтому она отвернулась и, прижав руку к губам, спотыкаясь, пошла прочь. Накопившиеся эмоции вырвались наружу.

— Эй-эй, иди сюда, — сказал он, и она ощутила на плечах его теплые и сильные руки. Развернув к себе лицом, он прижал ее к мускулистой груди.

Обвив его руками, она повисла на нем.

— Прости меня… — начала Эмелия, но Сэм шикнул на нее и снова обнял.

— Это моя вина, — произнес он. — Я не хотел давить на тебя. Я просто подумал, что если ребенок будет приезжать ко мне регулярно, то имеет смысл оборудовать для него комнату. Я даже не подумал о том, что ты почувствуешь по поводу того, что он будет оставаться у меня. Я лишь сделал всевозможные глупые предположения, и мне жаль. Я новичок в этом деле, тебе придется рассказать мне, как поступать.

— Как будто я знаю! — воскликнула она, отпуская его, пытаясь рассмеяться, но вместо этого всхлипнула и тут же обнаружила в руке носовой платок, аккуратно сложенный, словно Сэм пришел, подготовившись к ее слезам. Успокоившись, она поняла, что испачкала тушью его футболку.

— Извини, я испортила твою одежду, — сказала она, но он даже не взглянул на пятно.

— Не важно. Ты в порядке?

Она кивнула, а он без предупреждения поднял пальцами ее подбородок и быстро поцеловал в губы.

— Тогда пошли, — тихо произнес Сэм, и Эмелия послушно последовала за ним.

Ее губы покалывало от поцелуя, сердце колотилось как сумасшедшее.

* * *

Сэм понятия не имел, как ему удалось согласиться сопровождать на занятия в дородовом классе мать своего ребенка.

Он оказался в смехотворно непривычной для себя обстановке в окружении счастливых будущих матерей и отцов. Он представлялся им по имени, и вроде бы ничего иного и не требовалось.

Сначала состоялась вводная беседа и подробный рассказ о родах, отчего у Сэма кровь застыла в жилах. Затем все начали делать упражнения на дыхание во время родовых схваток.

«Отлично, — подумал он. — Как легко представлять себе нечто отвлекающее. Плыть по волнам. Надо же, как просто. В следующий раз, когда молоток ударит по пальцу, нужно это повторить».

Далее инструктор рассказала об обезболивающих, которые следует принимать, когда внушение о «плавании по волнам» не срабатывает, и о позициях во время родов. И чем дольше продолжалось занятие, тем больше Сэм радовался тому, что мать Эмелии будет рядом во время ее родов.

Когда занятие закончилось, тренер посмотрела в его глаза и сказала:

— Итак, увидимся снова через неделю, Сэм.

И он ответил согласием.

— Ты действительно пойдешь? — спросила его Эмелия, когда они шли к автомобилю.

— Да, если ты хочешь.

Вид у Эмелии была такой, будто она собиралась что-то возразить, но потом кивнула и поблагодарила Сэма.

— Твоя мать приедет к твоим родам? — спросил он, усевшись за руль и помогая Эмелии пристегнуть ремень безопасности.

— Должна. Я сообщаю ей о том, что говорят на занятиях, чтобы она была в курсе. Она собирается приехать за неделю до назначенной даты родов.

— А если роды будут преждевременными? — спросил он, покосившись на нее, когда они остановились на перекрестке.

Она повернулась и встретила его взгляд:

— Тогда, если случится самое худшее и моя мать не успеет приехать вовремя, я буду рожать одна.