- Не могу знать, - растерянно развёл руками Советник. - Райден и его свита - десять гвардейцев - прилетели сюда на драконах.

Я был озадачен. Тайрин тоже. И Дэн.

Обычно оборотни не любили драконов и даже их предков - дракенов, которые на всей Авроре воспринимались, как живой воздушный транспорт. Они предпочитали перемещаться, бегая в своей звериной ипостаси, а иногда, в крайних случаях, использовали лошадей. Так что одиннадцать оборотней, прилетевших на дракенах - это было нечто из ряда вон выходящим.

Видимо, Райден слишком спешил или не хотел, чтобы его тигровая шкура запылилась. Приезжать ко мне на лошади - по его меркам было не царственно, а порталы между четырьмя королевствами давно заблокированы ради безопасности. Так что этому тигру пришлось оседлать дракона, чтобы заявиться ко мне с таким наглым заявлением.

- Ваше величество, а вы не думаете, что Виктория - его истинная пара? - вдруг побледнел Дэн. - Кажется, оборотни могут учуять свою вторую половинку даже на большом расстоянии.

- Нет-нет-нет, этого не может быть! - протестующе махнул я рукой. Было больно от одной только мысли, что Дэн окажется прав. - Она же не тигрица, а человечка!

- Логично, - шумно выдохнул брат.

- Где он сейчас? - спросил я Тайрина.

- Г остиная в левом крыле, - ответил Советник.

- Отведите его в Тронный зал, - приказал я. Поклонившись, Тайрин выскочил за дверь.

- Ну что, пойдём разбираться с шизанутым котом, - мрачно усмехнулся Дэн, открывая передо мной портал и заходя туда первым. Сделав всего несколько шагов, я опустился на свой трон.

Дэн, как обычно, встал по правую руку от меня, а подошедший к нам через три минуты Тайрин - по левую. Заинтригованные придворные уже заполняли просторное помещение Тронного зала, гудя, как растревоженный улей.

- Все вон, - негромко скомандовал я, и умирающие от любопытства разряженные эльфы с неохотой вышли за дверь. За спиной остались лишь двадцать моих личных телохранителей, которые выстроились за троном полукругом.

Я чувствовал, как волнуется Дэн, сохраняющий на лице маску ледяного спокойствия, и как нервничает Тайрин, понимающий, что в ближайшие минуты решится вопрос - быть или не быть войне с оборотнями.

Райден вошёл в Тронный зал, словно в свой собственный - со сверкающей короной на гордо поднятой голове и с царственной осанкой. Даже взгляд его серых глаз - и тот излучал превосходство. Его бордовый камзол был богато расшит золотом, а за спиной свисала бархатная накидка. Короткие чёрные волосы были немного растрёпаны, придавая ему небрежный вид, как и лёгкая небритость.

За ним в два ряда шли воины в брутальной чёрной униформе. Видимо, элита, лучшие из лучших. Судя по их кошачьей грации, все они были тиграми или львами.

- По правую руку - главнокомандующий. Сразу становятся понятны приоритеты эльфийской политики, - хмыкнул Райден, пристально посмотрев на Дэна. Здороваться этого кота, наверное, не учили.

- Верно, - холодно парировал брат, наплевав на этикет, как и король Альмиры.

- С чем пожаловали, ваше величество? - перешёл я сразу к делу. То, что не надо с ним расшаркиваться - мне даже понравилось.

- С претензией, - вскинул голову Райден.

- Изложите на бумаге и пошлите моему секретарю. Мы обязательно разберёмся, -посмотрел я на него с иронией. На скулах оборотня заиграли желваки. Кажется, я разозлил тигра.

- Тебе корона не жмёт? На голове твоего отца она смотрелась лучше, - заявил этот козёл. То есть, кот.

- Не жалуюсь, - спокойно ответил я.

- Вы посмели убить несколько сотен моих подданных, - заявил этот тип. - А мой племянник превратился в растение в ваших казематах. Отомстить за него - мой священный долг.

- Они перешли границу и напали на моих людей на эльфийской территории, - напомнил я Райдену. - А ваш племянник - это их главарь. Чего вы ожидали? Надо было думать раньше

- до того, как отдавать им приказ нападать на моё поселение.

- Это не я! - рявкнул тигр. - Я бы объявил войну эльфам официально! Я никогда не бью исподтишка! Это низость. Если на вас напали оборотни - вы должны были первым делом сообщить об этом мне, и я бы сам с ними разобрался, по нашим законам!

- Если вы не знаете, что происходит в вашем собственном королевстве, и что вытворяет ваш племянник - это уже не мои проблемы, - сухо отметил я. - И я никому ничего не обязан, Райден. А моя страна - Ринадейл - это не то место, где оборотни будут выяснять отношения со своими сородичами. Ищите для этого другие песочницы. Любой враг, кто посмеет незаконно пересечь нашу границу - будет уничтожен.

- Какая пламенная речь, - усмехнулся Райден. - Но это не отменяет того факта, что эльфы убили и покалечили моих подданных. Судить и наказывать оборотней могут только оборотни, в моём королевстве это один из непреложных законов. А я, знаете ли, стараюсь следить за их исполнением. Те идиоты, что напали на вас, были наёмниками. Их нанял король Ладивии, - заявил король, и я стиснул зубы. Всё же вампиры. Значит, интуиция меня не подвела. - Их целью было заключить в темпоральный капкан воинов эльфийского гарнизона и разграбить ближайшее поселение ушастых. То есть, эльфов, - махнул он рукой.

- Но пограничники сумели избежать этой ловушки. В неё попалось подкрепление. В итоге атака была вами отбита. И не в последнюю очередь благодаря очаровательной воительнице на королевском драконе.

Райден вытянул руку вперёд, демонстрируя нам инфо-кристалл. Секунда - и над его ладонью появилось голографическое изображение Виктории на Айроне. Эта парочка с упоением сражалась с врагом. А девушка выглядела столь эффектно с развевающимися волосами, сверкающей диадемой и лихорадочно сияющими в пылу битвы зелёными глазами, что я невольно ею залюбовался.

- Используя дракона, она подожгла и покалечила многих моих подданных. Она не эльфийка, и довод, что она защищала свою территорию - не прокатит. Так что теперь я требую выдать её мне для справедливого суда. Но она сможет его избежать, если согласится стать моей женой! - выдал Райден, и у нас с Дэном отвисла челюсть.

Линтариэль

- Что, прямо-таки женой? - сдавленно закашлялся Тайрин, пока мы с Дэном возвращали себе дар речи.

- Да, мне нужен наследник. Моя лаира, к сожалению, бесплодна, - невозмутимо пояснил Райден.

- Неужели вы влюбились в эту девушку, едва увидев её изображение на магическом кристалле? - нервно хмыкнул я.

- Причём тут любовь? - вскинул бровь оборотень. - Я же говорю: мне нужна жена, чтобы получить законного наследника. Всё, что требуется от этой женщины - рожать. Виктория хороша собой, энергична, здорова и способна выносить моих котят. Она молода, и её репродуктивные органы в порядке, - заявил этот альфа-самец, и у меня в душе всё похолодело. Откуда он знает её имя и такие подробности? Решил, что устрою целителям, что её осматривали, допрос с пристрастием.