спальню, и усадил за стол. Следом принёс телефон без диска и циферок, но на очень длинном шнуре.

Сначала Василий, достав из холодильника банку чёрной икры, весьма ехидно поинтересовался, чем Алексея кормили у князя, но услышал перечень яств торжественного ужина и сам изошёл слюной.

Периодически генералу звонили, докладывали и они с Алексеем знали о передвижениях «русалочки» всё.

— Она села в автобус.

— Когда водителей опрашивать будут?

— Завтра, если она, конечно, попытается сегодня кого-нибудь прирезать.

— Не зря же она поехала.

Вино действительно оказалось замечательным и мужчины довольно быстро приговорили бутылку ёмкостью ноль семь. Василий расспрашивал о жизни в Горелово, о предыдущих девушках участкового. Пришлось Алексею поведать о том, как безуспешно пытался назначить свидание Елене и как она всё время тыкала в звёзды на погонах. А потом он уснул и увидел Алёнушку.

— Но вы что-то делаете для поисков?

— Очень осторожно, чтобы не привлечь лишнее внимание, — вздохнул генерал, — основная часть поисков прошла несколько месяцев назад. Никаких следов.

— А что говорите окружающим?

— В институт сообщили, что дочь заболела и лечится в санатории. Они вряд ли поверили, но ничего уточнять не стали. Написали академический отпуск. Да всем говорим про болезнь.

Раздался телефонный звонок.

— Наша клиентка в Горелово, покинула автобус.

— Её ведут по центру города.

— «Русалка» прошла по улице Лесной, повернула во двор дома номер пятнадцать. Группы захвата в повышенной готовности.

— Не лоханулись бы.

— Не должны, есть приказ стрелять на поражение, если она сразу на жертву накинется и станет наносить удары.

— «Скорая помощь»?

— Машина под парами. В бригаде два хирурга. Может, коньячок?

— Мешать с вином? Ерунда получится.

— Не умеете вы пить, молодёжь.

— Да я, собственно, не пьющий.

Ещё через полчаса:

— Взяли с поличным. Никто не пострадал. «Русалочка» просто впала в шок, когда на неё наши люди набросились. Так растерялась, что стояла столбом, только пилочку уронила.

— Спасибо за гостеприимство, пора бежать, — Алексей встал, — где у вас нормальная гостиница? Надо выспаться, завтра с утра в деканат лететь.

— Хочешь найти свободный номер в одиннадцать вечера? — развеселился генерал, — Оставайся у нас. Сейчас тебе княгиня Алевтина постелет.

— Вставай! — взволнованно прошептал Авось, толкая Алексея, — Скорее вставай, опоздаешь!

— Что случилось? — вскочил участковый, — Кого-то убили?

— Нет, — старичок по-прежнему шептал, — собрались вино пить, бегом к ним!

— На фига? — изумился Алексей.

— Да, быстрее же, — Авось споро вытолкал парня из спальни и потащил в трапезную, откуда раздавалось несколько восторженных голосов.

— О Алёшка, проходи, — Тёмный в одной руке держал кубок, второй указывал на участкового, — наш главный сыскарь! Это он все дела раскрыл.

Рядом с Василием стоял другой князь. Судя по дороговизне его одежд, разных золотых цацек, типа огромного кинжала с цветными камнями и не менее огромной цепи на шеи, гордой осанке и высокомерному взгляду, именно он и являлся «великим». Тем более, что возле него замерла Елена с таким умопомрачительным количеством жемчуга на шее, руках и головном уборе, что рябило в глазах.

Здесь же крутились вокруг стола с закусками Алевтина, жена Василия, Алёнушка и Беляна. У всех, кроме младшей дочери, в руках находились кубки.

— Подходи, пробуй, тебе уже налили, — Тёмный указал на одинокий кубок, заполненный до краёв, — нам по большому знакомству привезли вино из Франции. Сумасшедших денег стоит. Говорят, именно такое и пьют французские короли.

— Куда нам до них, — усмехнулась Алевтина, но, заметив неприязненный взгляд великого князя, осеклась и пробормотала, — я имела в виду, что лучше нашей медовухи ничего нет.

Князья, Алевтина и Елена пригубили и поморщились.

— Гадость, — скривила губы Елена, — как они это пьют?

Мужчины сделали каменные лица, но, судя по всему, им напиток тоже не понравился. Авось требовал быстрее попробовать. На фига? Алексей чуть-чуть принюхался, что за чёрт? Сделал маленький глоток и выплюнул обратно в кубок.

— Как смеешь?! — заорал Тёмный, — За него золотом плачено!

Алёнушка покосилась на отца и поднесла кубок к губам.

— Стой! — участковый протянул в её сторону ладонь, словно хотел с метрового расстояния остановить, — Не пей, палёное.

— В каком смысле? — Василий мгновенно успокоился, и Алексей сообразил, князь уже что-то подозревал, но при своём венценосном брате не подавал вида.

— Можно отравиться, — пояснил участковый, — в зависимости от того, как его подделали. Если просто дешёвым вином разбавили, то голова будет сильно болеть с похмелья, а ежели ещё какой гадости для лишней крепости сыпанули, то можно и копыта отбросить.

На удивление все всё поняли и моментально кубки вернули на стол.

— А ты откуда знаешь? — чуть ли не презрительно спросил великий князь, — Мы сами впервые в жизни вино пробуем, а ты даже ведаешь, как его подделать. Аль раньше пивал вино?

— Было дело, — кивнул Алексей, мучительно соображая, как ему получше отмазаться.

— Только не говори, что ты богаче князей! — расхохоталась Елена, — В твоей деревне даже слова такого не слыхивали.

— Ты путешествовал! — вдруг вскрикнула Алёнушка, — Вот откуда ты хорошо знаешь географию!

— Правильно, — обрадовался Алексей, — я много путешествовал.

— И какие же вина ты пивал? — усмехнулся великий князь, — Поведай нам, не стесняйся.

— Неужели из самой Франции пробовал? — удивился Тёмный.

— Ой, нет, европейские вина я никогда не видел даже, — махнул рукой участковый, — грузинские… то есть из Колхиды.

— Это не так уж и далеко, — задумался Василий, — можно попытаться туда организовать торговый караван. Только я никогда не слышал, что они делают вино.

— Вино давят из винограда. Там, где растёт виноград, всегда есть вино.

— А ещё какие? — требовательно произнёс великий князь.

— Из Валахии, — Алексей ляпнул наугад, надеясь, что со старым названием Молдавии он угадал.

— Так это уже Европа.

— Да? — удивился участковый, но спорить не стал, — Знаю, что Китай делает вина, в том числе из сливы, но не пробовал. Персия тоже вроде вином занималась. Тоже не пробовал.

— Не густо, — протянул Василий.

— Армянское пил, — неожиданно вспомнил участковый. Разумеется, вспомнил, что есть такое вино, а пил он его, или нет, кто ж теперь знает.

Есть ещё конечно крымские вина, вчера только пробовал, но упоминать их точно было нельзя.

— Ладно, поверим, — проворчал великий князь и повернулся к брату, — откуда эта французская дрянь? Кто её покупал?

— Так твой бражник, — пожал плечами Тёмный, — я давно говорю, мутный он какой-то. Как незрелая медовуха.

— С ним потом разберёмся, — процедил венценосный глава, — идём, русалку покажешь.

К удивлению Алексея, и его удовольствию, ушли все, кроме него и Алёнушки, которая подбежала к нему и жалобно произнесла:

— Я совсем забыла, меня подруга просила проверить одного купца, а я с тобой замоталась, да с русалкой этой, будь она не ладна. Хорошо, хоть про географию