- Аннабелль Клотруад. – Выдохнула я еле сдерживаясь, чтобы не сказать Аннабелль Амрон де Бегер.

- Аннабелль Клотруад. Если я нарушу свою клятву, пусть меня накажет Светлая Матерь. – Закончил он и выставив ладонь внутренней стороной вверх.

Над ладонью оборотня появилась серебряная дымка, которая обозначала, что клятва принята. Ну, вот теперь у меня есть свой личный работник. Точно проклят, раз согласился у меня работать, да и Ардан будет рядом, главное, чтобы не прибил беднягу.

23. Аннабелль.

До самого вечера я просидела у Эллы, впрочем, меня такое времяпрепровождение нравилось, спокойствие и умиротворённость. Джон рассказывает истории из своей жизни, которые я слушаю в пол уха, хотя изначально сама же его и попросила что-то рассказать, такое себе первое задание наемного работника.

- Все хватит. – Не выдержала Элла, и парень затих, кинув на подругу взгляд исподлобья.

- Элла, что тебе не нравиться? – Потягиваясь на диване, где я благополучно развалилась, поворачиваюсь к моей «компаньонке» и вижу, как она багровеет, кажется, засиделась.

- Белль… - выдыхает Элла.

- Ладно, я тогда домой, а ты мой друг на сегодня свободен. – Улыбаюсь я рыжику и вижу, как он тускнеет и сутулится. – Что?

- Ничего…

- Говори уже, а то я начинаю злиться! – Шиплю в ответ, вот настроение уже испортил, хотя его еще утром дражайший муж испортил своим признанием.

- Я думал, что буду жить с вами.

- И с чего это ты так решил?

- Ну, вы же человек. – Многозначительно добавляет он.

- И?

- У вас же работники с господами живут? – То ли спросил, то ли точно знает, непонятно.

- Ясно. Жить тебе негде?

- Нет.

- А где же ты до этого жил?

- В таверне, там подсобку для персонала выделяли.

Я пораженно уставилась на парня, в подсобке? Кажется, я уже и сама начинаю верить, что его прокляли, но вот зачем пока понять не могу. Ужас!

- Пусть занимает любую из пустующих комнат. – Махнула рукой Элла, явно переигрывая небрежный вид, ее тоже зацепило.

- Тогда пойдут слухи, что моя компаньонка крутит с лисом. – Покачала я головой.

- Пусть… - начала Элла.

- Со мной пойдет, а если будут спрашивать, скажу, что Ардан мне работника нанял, чтобы не перенапрягалась. – Хмыкнула я.

- А можно я все-таки останусь у Эллы? – Жалобно попросил Джон, чуть ли не падая на колени, а Эллу он на равных называет.

- Нет, вставай, пошли.

Не дожидаясь еще одной порции жалобного скулежа, я направилась на выход и уже через пару минут с предчувствием чего-то незабываемого открывала дверь. Джон, опустив голову, шел сзади, время от времени прожигая мою спину злобным взглядом. Знал бы он, сколько было за мои двадцать этих взглядов, понял бы уже, что они на меня совсем не действуют.

Незабываемым вечер стал сразу, стоило только зайти в гостиную, где восседал Ардан. Улыбка с лица мужчины слетела в тот момент, когда он увидел позади меня Джона, и превратилась в дикий оскал с рычанием. Но и я за предыдущие разы немного привыкла, так что почти не боюсь. Почти…

- Ардан? – Изогнув бровь, спросила я, стараясь вложить в голос все возможное спокойствие.

- Белль! – Рыкнул мужчина. – Что этот лис делает в нашем доме?

*************

Упоминаемый лис сжался еще сильнее, скукожившись под гневным взглядом Ардана. Я непроизвольно ступила назад, заслоняя парня собой, еще не хватало, чтобы Ардан сделал, что-то Джону. По взгляду мужчины можно было понять, что мой манёвр он заметил и это его злит еще сильнее, но сделанного не воротишь, так что…

- С этого дня Джон работает на меня. – Невозмутимо заявила я.

- И кем же? – Едко поинтересовался Ардан.

- Моим личным слугой. – Пожала я плечами.

- Личным?

- Да, он будет выполнять мои поручения.

- А почему он у нас дома? – Сложив руки на груди, приподнял брови Ардан.

- Как это почему? – Деланно удивилась я. – А если мне что-то понадобиться, а его не будет рядом?

- Белль… - устало потирая переносицу, выдохнул мужчина. – Ты приняла его на работу, чтобы позлить меня?

- Нет. – Честно ответила я, сама толком не понимая, для чего так сделала?

В какой-то степени мне стало его жалко. Но с другой стороны, он сразу бросился мне в глаза, как только я его увидела. Есть что-то в этом рыжем парне, ему просто хочется помочь. Ну, или я окончательно заскучала, если это вообще возможно с утренней новостью.

- Ладно, пусть будет так, как ты хочешь, только пусть не попадается мне на глаза. – Спокойно проговорил Ардан. – И если у нас дома что-то пропадет, я ему руки сломаю. – Многообещающе закончил он.

- Кстати, насчет краж. – Расслабившись, улыбнулась я, подходя ближе к Ардану. – Не соизволите ли вы, мой дорогой муж, разобраться в этом деле, а то мой работник утверждает, что ничего не брал. И я склона ему верить.

- Веришь?

- Верю. – Кивнула я для убедительности.

- Хорошо, я завтра разберусь и если он все-таки воровал, ты выставишь его из нашего дома. – Поставил свое условие мужчина.

- Хорошо. Джон иди сюда. – Подозвала я рыжика. – На первом этаже выбери себе комнату и можешь обустраиваться.

- Спасибо госпожа. – Улыбнулся во все зубы лис.

Я только хмыкнула вслед быстро удаляющегося рыжика, да если бы он воровал, то сейчас бы трясся, как мои служанки во время моих шалостей. Ничего, когда Ардан узнает, что бедного паренька обманули, я помогу придумать наказание обманщикам. Хотя можно и просто подарком от себя добавить несколько приятных сюрпризов.

- Ты чего улыбаешься? – Вывел меня из раздумий дражайший муж.

- Неважно… - махнула я рукой и направилась в свою комнату.

Сделать успела только несколько шагов, Ардан зажал меня в своих объятиях, да так, что я от неожиданности чуть не икнула. Мои жалкие потуги вырваться успехом не увенчались, пришлось замереть статуей в ожидании… поцелуя?

- Ты подумала? – Прошептал он мне в макушку.

- О чем? – Озадачилась я, начиная хмуриться.

- Я просил дать мне шанс.

От неудобного вопроса я открыла рот, чтобы что-то сказать и так его и закрыла, понимая, что мой отказ не столько разозлит мужчину, сколько разбудит в нем азарт хищница. Можно сказать, покажу деликатес и спрячу, обосновав это тем, что нельзя.

- У тебя будет неделя, после нее я поеду во дворец. – Хитро сощурилась я, пряча лицо в груди мужчины. Как же от него прекрасно пахнет лесом.