почти никто не видел. Потом Мартин самостоятельно сидел за рулем, что ему доставляло большое удовольствие, и это как-то сглаживало шероховатости в их отношениях. Мария равнодушно относилась к автомобилям, но первая же попытка Каролы посадить её на лошадь, ей очень понравилась. Пришлось Георгу, никогда не имевшему особой приязни к лошадям, научиться аккуратно водить лошадь вместе с Марией на ремне по кругу. Это тоже сблизило его с дочерью. Каждая маленькая победа в улучшении отношений с детьми очень радовала, особенно Каролу – она очень переживала за Георга. В выходные дни и на праздники они обычно выезжали куда-нибудь на природу, и в разрешенных местах Георг жарил настоящие шашлыки, о которых немцы понятия не имели. Вкусная еда на свежем воздухе еще более сближала детей с родителями. Иногда на каникулах они совершали дальние поездки, и вскоре изъездили почти всю страну, посетив вместе самые достопримечательные места. За это время набралось большое количество фотографий и видеосъемок. В семье стало традицией отмечать все дни рождения с обязательным тортом, свечами, подарками. Дети приглашали друзей из школы. Особым праздником и очень любимым детьми была встреча Нового Года. Иногда приезжала Анна из Варшавы. Всегда желанным гостем был Микола с супругой. Они всегда привозили что-нибудь очень вкусное из украинской кухни. В самый торжественный момент Микола любил устраивать фейерверк, чего каждый раз с нетерпением ожидали дети. Но более всего дети радовались Томасу – его щедрость не знала границ. Он всегда знал: что, кому и к какому празднику подарить? Он был почти третьим родителем – знал всё о каждом ребенке. Его подарки никогда не повторялись; он считывал с глаз племянника или племянницы желание и претворял его в подарок, и каждый подарок был не просто вещью, но необходимой, практичной, полезной для ребенка.

С годами забывалось грустное прошлое, и вспоминались только радостные события. В зимние долгие вечера часто смотрели видео с достопримечательных мест, которые уже посетили, и строили планы на следующие путешествия. Для Георга это было совсем неожиданным, когда Карола однажды сказала, что хотела бы вновь поехать в Москву и Санкт-Петербург, но только на более продолжительное время и обязательно с детьми. Мартин и Мария уже были в том возрасте, когда из школьной программы получили первые сведения о России, Москве и Санкт-Петербурге. Иногда дети сами задавали вопросы о родине отца, и Георгий рассказывал о стране, столице, Сибири и других достопримечательностях. В таких случаях и Карола дополняла рассказ своими впечатлениями. Правда, особого интереса о России дети не проявляли, и поэтому, прежде чем планировать поездку всей семьей, решили спросить детей: хотят ли они поехать в Россию или просто привыкли к совместным поездкам? К этому разговору детей следовало подготовить, чтобы добиться от них искреннего ответа. Разработали план действий, чтобы заинтересовать детей поездкой, но делать это собирались неторопливо и ненавязчиво. Те сведения о России, которые граждане Германии получали из средств массовой информации, были скудными и, нередко, искаженными и не отражали реальную действительность и правдивое прошлое о стране, и поэтому у большинства немцев создалось однобокое, превратное представление о русских и России. Кроме Большого Театра с балетом, балалайки и водки на все случаи жизни никто толком о стране ничего рассказать не мог. И Вторую мировую войну выиграли американцы. В свой план посвятили и Томаса. Он эту идею поддержал и готов был провести работу с детьми. Томас считал, что для будущего детей правдивые и глубокие знания о государствах, которые определяют мировую экономику и политику, могут быть определяющими в выборе профессии. Он строил будущее племянников не только в мыслях, но и на деле.

Поездку планировали на летние каникулы. Детям пока ничего не говорили, но план начали постепенно претворять в жизнь. Карола внимательно просматривала программу телепередач и выискивала передачи о России, которые были бы интересны и для детей; экранизацию русских произведений, особенно классики; репортажи об актуальных событиях, которые касались и России. Однажды на российском канале случайно включили мультфильм «Ну, погоди!», и детям он очень понравилось, и тогда решили посмотреть все серии. В русском магазине Георг брал напрокат популярные видеофильмы с титрами на немецком языке. Как бы случайно, вместе с детьми заходили в книжный магазин и приобретали переводы с русского языка. Микола тоже участвовал в этой подготовке. Его дети говорили и на русском языке. С приглашения Миколы они стали чаще общаться и, наряду с немецким языком, вплетать в речь обиходные фразы на русском языке. Постепенно для детей это стало интересно и со временем – вполне естественным, что родители стали уделять теме «Россия» повышенный интерес. В итоге Георг и Карола пришли к убеждению, что нет никакой необходимости спрашивать детей об их желании вместе посетить Россию – путешествие было забронировано.

Они вновь остановились в гостинице «Украина». Прошло уже немало лет, но здесь ничего не изменилось – добавилось лишь больше рекламы. Та же администраторша, которая сразу узнала гостей, поселившихся у неё более десяти лет назад любовной парой, а сегодня, судя по детям, – любящими друг друга супругами. Распаковав чемоданы, семья спустилась в ресторан. Навстречу вышел тот же улыбающийся метрдотель – он уже был предупрежден, и проводил гостей к зарезервированному столу. Каролу на столе приветствовал букет цветов – презент постоянному гостю! Мартин и Мария с видимым удовольствием впервые поедали вкусные блюда, которые перед поездкой рекомендовал им Микола. На следующий день родители приготовили детям первое удовольствие – Московский Цирк.

Первое утро пребывания в Москве порадовало прекрасной погодой. После завтрака отправились прогуляться по Кутузовскому проспекту – одной из важнейших транспортных магистралей столицы. Свое название проспект получил от имени прославленного главнокомандующего российской армии в Отечественной войне 1812 года Михаила Илларионовича Кутузова. Продолжением проспекта является Можайское шоссе, и далее дорога ведет на Можайск, Смоленск и другие города к западу от Москвы, к границе с Белоруссией, через Польшу и упирается в Берлин, Александрплатц. Расстояние от Москвы до Берлина – 2 тысячи километров. Проспект застраивался монументальными сталинскими домами как парадная западная магистраль столицы. В этих домах жили знаменитые советские деятели науки, культуры, видные военачальники, члены ЦК КПСС. На домах, в которых проживали эти люди, укреплены мемориальные доски. Интересно, что доску с именем Л.И. Брежнева демонтировали, и она оказалась в Берлине, на Фридрихштрассе, на входе в музей «Чекпойнт Чарли». На Кутузовском проспекте находится Музей-панорама «Бородинская битва» и Московские «Триумфальные ворота», сооруженные в честь победы русского народа в Отечественной войне 1812 года.

Дойдя до метро «Кутузовский проспект», они спустились вниз и поехали