господин полицейский пришел в еще большее волнение. Но смущение отступило, сдав свои позиции окрыленности от благосклонности Александры к его словам и чувствам, и он терялся от счастья от ее игривой доброй иронии.

Девушка сама взяла его за руку, и он пошел за ней, опередив лишь у самых дверей, а когда они проскользнули в уютную прихожую, Франц поймал ее в объятия и накрыл ее губы порывом нежности и еще более красноречивого признания. Алекс сначала замерла на мгновение, но потом медленно положила ручку на его плечо и мягко ответила и на этот поцелуй. Сильные руки Александра дарили тепло и уверенность, и лишь несколько минут спустя девушка едва уловимо рассмеялась:

– А у меня есть особенно вкусный чай… Вы не забыли?

Теперь засмеялся и Александр – спокойно, свободно и счастливо. В его душе больше не было места для тоски и мрачных дум, теперь в нем горел огонь очень яркого и сильного чувства, он ощущал себя едва ли не древнегреческим героем, которому под силу поймать Черномора за бороду, вычерпать море ложкой и даже держать небо, если это потребуется… Алекс прочитала все это на его лице и лукаво намотала на пальчик серебристый локон, а потом ускользнула на кухню.

Девушка уже ждала Александра вместе с ароматным чаем – для него был заварен крепкий черный чай с лимоном. Алекс же предпочла зелёный, но тоже с цитрусом.

– Итак… – приглашающе улыбнулась она, когда мужчина сел рядом, помешивая горячий напиток. – Раз мы теперь друзья, то стоит узнать друг друга получше, правда?..

Улыбка в ярких голубых глазах вновь пробудила во Франце множество чувств, но он отогнал все чересчур дерзкие мысли и согласно кивнул:

– Я надеюсь заслужить ваше доверие… И расположение, – смутившись, добавил мужчина, и девушка вновь улыбнулась, а Александр вновь про себя подивился тому, как легко она управляет разговором и, в сущности, им самим, ведь любая другая особа в деревне никогда не смогла бы держаться с таким достоинством.

Однако мысли Александра не помешали ему начать рассказ о себе – не заметив, он вошёл во вкус, и даже не обратил внимания на то, что чай уже кончился, а время перевалило за два часа.

– Мой отец, Константин Францевич, очень строгий и дисциплинированный, – задумчиво произнес Александр, глядя на причудливый рисунок оставшихся чаинок: – Я окончил военный университет и был направлен в… Одну горячую точку. После этих лет решил изменить свою жизнь и устроился на работу в полицию. А потом… Один человек, которому я встал поперек дороги, решил от меня избавиться и вынудил уехать из столицы.

Алекс внимательно слушала Александра, погруженного в воспоминания, так же задумчиво глядя на его немного напряженную позу. Порой желание поведать о чем-то из прошлого становится нелегким испытанием, и девушка не торопила Франца с рассказом. Она лишь переместилась немного ближе и почти незаметным жестом долила в чашку горячего чая. Их руки соприкоснулись, и Александр едва заметно улыбнулся, и было в этом жесте что-то очень грустное.

– Коррупция – страшная вещь, – тихо хмыкнул он, отгоняя из памяти картины, когда человек, которого он несколько лет считал своим другом, смеялся ему в лицо, словно бы это Франц, а не он преступил закон государства и чести и достоин позора. – Я вынужден был признать свое поражение в борьбе против системы и уехать сюда, где свежий воздух, милая речка и забавный, наивный, но честный народ. В основном…

– И они вас уважают и даже любят, – улыбнулась Алекс, слегка погладив пальчиком по широкой ладони Александра, от чего он замер и перевел на девушку еще печальный от воспоминаний глубокий зеленый взгляд. – Ведь так важно, чтобы хоть кто-то стоял на страже справедливости…

Она была совсем близко, такая ослепительно родная, нежная и волшебная. Ее пальчики пробежали по его руке, и он наклонился вперед, когда девушка, поднявшись, сделала один шаг в сторону, чтобы, наклонившись, поймать его пушистые щеки в свои ладони, одновременно ощутив горячие пальцы в своих почти уже распущенных волосах… Ее губы коснулись его губ, коготки царапнули и поймали посеребренные пряди, и девушка тихо усмехнулась в поцелуе, когда ласковая ладонь опустилась на ее спинку и отправилась в нежное и немного дерзкое путешествие… Поцелуй длился и перетекал в желанные друг для друга прикосновения, пока не растворился в охватившем их трепете, и Александра тихо прошептала на ухо:

– Надеюсь, теперь вы рады тому, как прошел праздник…

Впервые за долгие годы Александру снился нежный яркий сон, почти такой же сказочный, как в далеком детстве, когда кроны деревьев доставали до неба, а выходные казались бесконечными. Он не слышал ни звуков деревни, ни криков надоевшего петуха, просыпаясь медленно и с улыбкой на лице.

Открыв глаза, Александр удивился тому, сколько же света проникает в комнату: солнце неспешно катилось по горизонту, ласково играя на стекле и зеркале. Он медленно повернулся, стараясь не потревожить сон Александры, и замер от золотого сияния на ее волосах. Воспоминания о прошлом сказочном вечере и еще более волшебной ночи теплой волной нахлынули на него, и он, отдавшись затопившей его душу нежности, почти невесомо коснулся плечика Алекс, чуть поправляя одеяло и затаив дыхание.

– Доброе утро, – не открывая глаз и едва заметно улыбаясь, пожелала Алекс, и ее голос снова отозвался сладким эхом в душе Александра. Он наклонился к ней и почувствовал мягкие ласковые пальчики на своей щеке. Они легонько очертили затейливый узор, проведя линию по его скулам, а в голубых глазах мерцали веселые золотистые искорки.

Целовать ее пальчики было бесконечным наслаждением, как и прикасаться к шелковым мягким волосам, которые сами собой рассыпались золотыми завитками. Девушка чуть приподнялась, и тонкое одеяло скользнуло вниз, от чего у Александра перехватило дыхание, и он замер, впервые за долгое время чувствуя себя живым, настоящим, – и больше всего на свете желая положить к ногам Алекс весь мир. И все же было в этом утре кое-что, что слегка омрачало настроение Франца – его неотступная мысль о том, что у него есть враг, и он развернул активную кампанию, цель которой наверняка не так благовидна, как он хочет показать.

Глава 10

– Я не перестаю думать о расследовании, – тихо проговорил Александр, нежно касаясь золотистых прядей и мечтательно вдыхая их аромат: – Ненавижу сейчас себя за то, что омрачаю наше утро такими напоминаниями, но ничего не могу с собой поделать… У меня тревожное чувство, вернее, уверенность: от Крейде ничего хорошего не жди, он печется только о своей выгоде, и его активная деятельность