— Завали! — она толкнула дулом сиденье. — Что дальше?

— Подождем. Если он не приедет, то…

— То, что?!

— Он приедет.

Сидеть в машине с Табией было невмоготу. Я вышел и прогулялся по обочине. В пригородной зоне земля выглядело пустынно. Оранжевый песок разбавляли песчаные глыбы. В редких местах из-под земли пробивались плеши желтой травы. Пустыня была рукотворной. По правую руку, за дымкой от солнечных испарений, виднелся завод. Нагромождение ржавого металлолома с трубами. Раньше эта коптильня знатно дымила, и её выбросы на долгие годы сделали почву непригодной. Время прошло. Земля очистилась. Самые живучие сорняки пробивались к солнцу.

Табиа переключилась на Башмака, и я отошёл ещё дальше, чтобы её не слышать. Перешагнул через разломанный пластмассовый шезлонг, отшвырнул бочку и прыжком взобрался на горку покрышек. В пяти метрах от меня на вбитом в землю деревянном столбе сидела ворона. Сутулая, худая, со слипшимися перьями. Она безразлично глянула на меня и переключилась на охранника. На шее у того висела бляшка. Каркающая проказница смотрела на безделушку восхищенно и жадно.

Из города донесся гул мотора. За пропускным пунктом я увидел поднявшуюся пыль и морду черного внедорожника. Охранники пропустили его незамедлительно. Внедорожник подпер Башмака нос к носу. Открылась пассажирская дверь, и на дорогу вышел Питон.

Он был одет в привычные джинсы и кофту. Грудь окутала кобура на два пистолета. Питон пошел к машине, но увидел меня и остановился. В бордовой материи я заметил коричневые оттенки, его улыбка показалась ненастоящей. Табиа прижалась к стеклу и приподняла стол, чтобы я увидел рукоятку, спрашивая: не пора ли ей выйти и сделать в Питоне пару дырок?

— Рад, что ты снова на ногах, — сказал Питон.

— Я тоже, — я пнул камушек, и тот отскочил Питону в колено. — Башмак соорудил мне знатные костыли, но управлять своими конечностями намного проще, — я соскочил с покрышек и подошёл ближе. — Охранник сказал, что ты не пускаешь нас в город.

— Так и есть.

— Интересно… С чего бы это?

— Прости, но твое присутствие в Стольном несет опасность.

— Ты серьезно?

— Более чем.

— Быстро же все меняется. Это тебе Диар сказал?

Питон промолчал.

— Охренеть, Пит! Диар, конечно, умеет находить подход к людям. Когда ему понадобилось, он и со мной договорился. Но ты? Что он тебе предложил? Ты все правильно взвесил? Либо он пообещал тебе очень много, либо ты дурак, Пит!

Пит повернулся и посмотрел на Табию. Девчонка смотрела на него, сдвинув брови. Я сделал шаг вперед и как будто случайно споткнулся. По материи Пита прокатилась волна, а во внедорожнике открылись передние двери.

— Диар тут не причём, — Пит улыбнулся, и на сей раз улыбка выглядела искренней. — Дело в том пацане, которого ты грохнул.

— То, что следил за мной?

— Да. Оказалось, что он из Дарграда, — Пит сунул руки в карманы, а энергия его материи успокоилась, будто море после шторма. — Мы не знаем, кто именно, но они следили за тобой. В городе сейчас снуют их люди, и они ждут тебя. Кто-то из Дарграда связывался с Диаром. Они попросили, — Питон изобразил в воздухе кавычки, — встретиться с тобой, если ты появишься в Стольном. Диар — тот ещё кусок говна, и он обязательно сольет тебя, но должен сказать, так поступил бы любой. Дарград пообещал Диару очень тяжелые времена, если мы ослушаемся.

— И ты ослушался?

— Мы расставили посты под предлогом защиты от дикарей из нейтральных земель. На постах стоят мои люди. Тебе нужно валить от сюда, а мне остается надеяться, что крысы из Дарграда не узнают о нашей встрече.

Несколько секунд я смотрел куда-то сквозь Пита:

— Кто они?

— Мы не знаем. Но я догадываюсь, что это как-то связано с зельем Преломления. Его делают только в Дарграде и используют в основном только там. Думаю, они решили узнать, кому понадобилось зелье и прицепили за тобой хвост.

— Логично. А что за татуировка у того пацана? — спросил я и скользнул глазами по охранникам на КПП.

— Скорее всего, это отметина о принадлежности к Братству. И, скорее всего, Братству серьёзному. Такие татуировки встречаются очень редко.

— Я уж подумал, что ты за месяц скурвился и на откаты Диара строишь себе казино в Игровом?

— Лучше бы так, — грустно сказал Пит. — Я ушёл бы с тобой, но лучшее, что я сейчас могу сделать, — это оставить тебя.

— Как Саша?

— В порядке.

— Береги её, ладно?

— Она и сама неплохо… хорошо. Что за девчонка с тобой?

— Долго рассказывать, — я протянул Питу руку. — Расскажу при следующей встрече.

— Буду с нетерпением ждать.

Питон махнул рукой. Из внедорожника вылез охранник и подбежал к нам. Пит взял у него контейнер и протянул мне:

— Остатки зелья Преломления и деньги. Подумал, может пригодится.

— Удачи, Пит!

— Удачи, Сайлок!

…. … …

Фары отбивали блики на асфальте и рассеивались в тумане. Машина напоминала подводный батискаф, опустившийся на мутное дно. В боковом окне виднелись волны холмов и их шершавое одеяло — деревья и кустарники. Рассмотреть что-то конкретное не представлялось возможным. Всё было расплывчатым и размазанным. Казалось, что если открыть окно, то в салон набьется туман, из-за которого я не увижу даже сидящего рядом Башмака.

Башмак изучал карту. Прямоугольный кусок бумаги был надорван по местам изгиба, а где-то и вовсе расслоился. Башмак обходился с ним, будто с доисторическим свитком. Старался быть аккуратным, но грубые пальцы иногда переусердствовали, и в салоне раздавался треск рвущейся бумаги.

Табиа лежала на заденем сидении. Вытянула ноги, упёрлась плечами в дверь и под прямым углом загнула голову. Лежать в такой позе было неудобно, но, кажется, Табии было плевать. Много часов подряд мы с Башмаком слушали её причитания и оскорбления. Она грозилась прострелить Башмаку голову, если тот не пробьет кордон в город, и обещала выброситься из машины на ходу, чтобы разорвать печать и отравить меня к праотцам. В конце концов её силы иссякли. Злость и отчаяние перезагрузили Табию, и та перегорела, точно предохранитель. Бесчувственный андроид лежал на заднем сиденье и пялился в окно, в котором ничего нельзя было рассмотреть.

Моя рука сжимала контейнер с зельем преломления. Ноги лежали на панели рядом с кактусом, жопа затекла во всех местах. Голова перемалывала миллионную по счету мысль.

— Всё-таки это была не та дорога, — Башмак провел огромным мозолистым пальцем по карте, а затем поднес его ко рту и закусил ноготь. — Но есть другой путь! Не переживайте! Проедем ещё километров тридцать и выскочим на старую дорогу от заброшенного Гато к Старой торговке.