— У магов есть правительство? — удивился Сэм.

— Это не совсем правительство, но они за нас ответственны и требуют соблюдать некий свод правил. В любом обществе должен соблюдаться порядок, иначе миром овладеет хаос. Но обычно маги, составляющие сенат нас не посещают. В нашем пансионе учатся в основном, дети и подростки по меркам магов.

Большинству учеников обычно не больше сотни.

— Обычно?

— Мэй среди них самая старшая. Ей уже около шести ста лет. Однако она довольно своенравна для своего возраста… Так сказать, с характером. Но она многому может научить, если увидит в тебе потенциал. Честно говоря, никак не могу привыкнуть к ее возрасту. Вообразить ее живущей в средневековье крайне тяжело.

Сэм постарался представить Мэй в каком-нибудь роскошном платье, легкой походкой щеголяющей во дворце и исполняющей пируэты на балах, ведя дамские переговоры о замужестве, в компании нескольких леди в модных панамках и покачал головой. Образ девушки совершенно не вязался со всей этой лабудой.

— Я тоже, — признался юноша, — Так, получается, я буду таким же, как она? Смогу использовать магию огня?

— Чтобы стать как она, потребуется не одно столетие упорных тренировок, но ваша стихия одинакова. Однако, пока что это не столь важно, — он вздохнул и заговорщицки на него посмотрел, — На самом деле я пришел сказать тебе то, что ты не услышишь ни от кого в лагере, так что отнесись к этому серьезно.

Юноша моментально оживился и подался поближе к директору.

— Я знал твоих родителей довольно давно и близко с ними дружил. Их сила воли и характера всегда превышала уровень обыкновенного мага. Из этого можно сделать вывод, что у них не могло получиться слабого ребенка. У тебя есть все шансы стать таким же героем как они.

По спине Сэма пробежал холодок.

— Героем? — он вспомнил слова чудовища из своего сна: «потомственный герой», — Почему вы называете их героями?

Он тяжко вздохнул и свел брови, с закрытыми глазами потерев переносицу.

— У нас об этом многое говорят, поэтому тебе лучше узнать сейчас, чтобы не удивляться. Но для начала я хочу услышать, что тебе известно об обстоятельствах их смерти?

Чувствуя что-то неладное, Сэм прикусил внутреннюю поверхность щеки. Ему показалось, что директор пытается что-то от него утаить, но что именно он не знал и знать не мог. Все что было в его силах — рассказать о том дне все что он помнил. Именно это он и сделал, не забыв упомянуть о телефонном разговоре тети Розалин и приходе бледного дяди Майка домой. Он рассказал, как по прошествии получаса после того, как дядя заявился домой едва не теряя сознание, он собрал всех за круглым столом в гостиной и поведал о случившейся трагедии.

В половине шестого после полудня дядю забрали с работы и попросили опознать погибших, показав лишь распечатанную фотографию двух молодожен. Опознав по черно-белому фотороботу брата и его жену, дядя был погружен в ужасающие подробности несчастного случая. К сожалению, полиция не могла даже показать их тела, ведь они полностью обратились в пепел.

Как выяснилось путем расследования, Саманта и Паркер Бейкеры ехали вместе с работы, и попали в автомобильную аварию. Ноги женщины были придавлены серым седаном, чей владелец решил полихачить, не заметив крутого поворота и врезавшись в громадный фургон посреди улицы. Муж не мог отойти от жены ни на шаг, пытаясь помочь ей выбраться из-под машины. К сожалению, когда прохожие поняли, что произошло, из прорванного бензопака уже вытекло достаточно бензина для сокрушительного взрыва. По счастливой случайности для прохожих и по несчастливой для юноши, взрыв унес жизни лишь двоих — его родителей. Даже водитель того самого серого седана, устроивший аварию, успел отползти и остался в живых на несколько дней, скончавшись в больнице лишь потом от повышенного давления и инсульта.

Это было все, что известно Сэму о случившейся трагедии. По крайней мере, все, что не утаил и посчитал нужным рассказать семье дядя Майк.

— Это версия событий несколько не достоверна, — известил директор по окончанию рассказа и смолк, подбирая нужные слова.

— Скажите мне правду, — потребовал Сэм и сжал пододеяльник со своего покрывала с такой силой, что тот едва не порвался, — Какой бы она ни была, я хочу знать больше!

— В стенах этого лагеря, как и в нашем мире в целом, — сдался директор, — Саманту и Паркера Байкеров принято считать героями. Они отдали свою жизнь за процветание нашей популяции, победив главного заговорщика и зачинщика беды, в чьих мыслях было лишь устроить массовый геноцид. Эта история крайне долгая и запутанная, а время, чтобы посвящать тебя во все ее подробности явно не подходящее. Сейчас тебе достаточно знать, что в лагере их называют героями, поэтому не удивляйся.

— И это все? — возмутился Сэм, — Так вы делаете только хуже! Я хочу знать об их смерти всю правду целиком! За что они отдавали жизни и какого «зачинщика беды» побеждали?

Воцарилась тишина. Юноша не на шутку вспылил и теперь видел, как директор жалеет, что вообще завел эту тему. Но тут уж Сэма можно было понять! Сказать что доступная ему информация о смерти родителей — ложь, и что на самом деле они погибли при совершенно иных обстоятельствах, замолчав после этого — это все равно что пообещать конфету и дать одну лишь обертку!

Но, в конце концов, директор Форрест глубоко вздохнул и собрался с мыслями. Было заметно, что эта тема причиняет ему страдания, но Сэм не оставил ему выбора. Юноша никогда не простит себя, если не наберется мужества дослушать эту историю до конца прямо сейчас.

— Это произошло во время…

Его прервал раздавшийся в дверь стук. Сэм заранее был готов убить того, кто стоит за дверью, но вовремя совладал с собой и успокоился. Он обязательно вернется к этой теме и заставит директора все ему рассказать.

По разрешению войти, в дверной щели сначала мелькнули светлые локоны, затем показалась и их обладательница. Ею оказалась круглолицая длинноволосая девушка с перекинутым через дощечку бумажным блокнотом в руках. Ее кожа была светлой, а тонкая талия подчеркивалась широкими бедрами. Одета она была в голубую футболку, заправленную в такого же цвета джинсы.

— Директор Форрест, вы меня звали? — мелодично спросила девушка.

— Да, Мелисса, входи, — он виновато посмотрел на Сэма, успевшего внутренне ее возненавидеть, — Давай поговорим об этом в другой раз, ладно? Я бы очень хотел, чтобы ты поскорее здесь освоился. Все-таки новеньких у нас обычно не бывает, поэтому все происходит в спешке.

Он поднялся и поправил золотые запонки на своем