— Сложно сказать, что на самом деле случилось, — задумчиво ответил Вигмар. — Я выяснил только, что в тот злополучный день, когда вы были в горах, Бранд так и не вернулся домой. Дворецкий получил от него сообщение, что вы срочно отправились вдвоем по вызову велида Сауса в столицу. Спустя какое-то время Бранд приехал один. Сказал, что ты осталась с его матерью и будешь позже. Рассчитал кое-кого из прислуги под предлогом вашего переезда в новый дом, в том числе и Аду Гринч. А потом пришло известие о твоей гибели.

— Но ты уверен, что это была именно Ада? — никак не могла поверить я. — Вдруг произошла ошибка?

— Я общался с вашим дворецким, — пояснил Вигмар. — Он давно меня знает и спокойно отнесся к расспросам и просьбе не сообщать хозяину о нашей беседе. Эндрю подробно рассказал обо всех событиях, предшествующих похоронам. Когда Бранд вернулся из столицы и объявил о расчете некоторых слуг, Ада очень бурно отреагировала. Из кабинета хозяина слышались громкие крики и ругань. Но Бранд все равно уволил тех, кого планировал. Правда, девушка ушла, бросив все свои вещи, что показалось Эндрю очень странным. Ведь Ада Гринч была круглой сиротой и никогда не отличалась легкомыслием или расточительностью. Он попытался выяснить, куда девушка устроилась, но не нашел ее.

— Звучит подозрительно, — задумалась я. — Все же после увольнения люди наоборот на всем экономят до поступления на новую службу и поддерживают старые знакомства в надежде на помощь.

— Я тоже так считаю, — согласился Вигмар, — поэтому попросил Эндрю передать мне вещи девушки.

— Зачем? — удивилась я.

— Есть специальный алгоритм поиска пропавшего человека по тем предметам, которые он чаще всего использовал, — поделился куратор. — Я провел особый ритуал и получил путеводный луч. Он привел меня к фамильному склепу семьи Бортран. Естественно, войти внутрь я не смог. Но Ада там точно быть не могла, поэтому я сделал вывод, что ее похоронили вместо тебя.

— Какой кошмар, — сдавленно прошептала я содрогаясь. — Неужели ее убили?

— Все может быть, — вздохнул Вигмар, обнимая меня за плечи. — Возможно, она что-то знала о Бранде или о тебе, и пригрозила хозяину обнародовать сведения. Вот он и нашел способ заставить девушку замолчать навсегда.

— Звучит чудовищно, — потерянно отозвалась я. — Но ведь можно обратиться к властям и настоять на вскрытии захоронения.

— К сожалению, нет, — покачал головой куратор. — Семья Саус слишком влиятельна, чтобы кто-то смог предъявить им подобные требования без веских причин. Если бы у Ады были родственники, например, то заявление от них послужило основанием для расследования. А я, как человек посторонний, не имею права на такие вещи.

— Но что же делать? — в отчаянии спросила я. — Произвол велида и его наследника переходит всякие границы!

— Единственный выход, — твердо проговорил Вигмар, сосредоточенно глядя на меня, — это доказать твою личность и уже от лица Эмилии Бортран требовать вскрытия могилы.

— Но как я могу что-то доказать?! — в отчаянии вскричала я, хватаясь за голову. — Ведь просто заявить о себе недостаточно.

— Конечно, нет, — кивнул Вигмар. — Но, мне кажется, можно попробовать это сделать через изобретения твоего отца.

— Каким образом?

— Углар Бортран был гением и наверняка есть что-то, о чем могла знать только его дочь, — рассуждал он, а я ненароком подумала о кольце на пальце и убрала руку за спину. — У тебя потрясающие способности к инженерному делу. Я говорил с Заринасом. Он пророчит тебе большое будущее. Ты очень тонко чувствуешь магические лучи.

— Но я ничего не понимаю в изготовлении и сборке приборов, — возразила я.

— Нам это без разницы, — отмахнулся Вигмар. — Нужно найти такое изобретение Углара, в котором сможешь разобраться только ты. Это как вариант. Может быть, есть какое-то его изделие, которое неизвестно широкой общественности, но на нем имеется клеймо мастера. Или еще что-нибудь. Подумай об этом. Возможно, припомнишь ваши разговоры на эту тему. А я займусь поиском на кафедре, где он работал. Когда ученый умирает, все, над чем он трудился, передается в архив и хранится в специальном сейфе. Попробую выяснить, нет ли там того, что мы ищем.

— Вигмар, спасибо! — горячо поблагодарила я его. — Ты так много делаешь для меня.

— Не стоит благодарности, Эми, — тепло улыбнулся он. — Уверен, что у нас все получится, и твой муж получит по заслугам. Ты вернешь свое и освободишься, наконец, от бремени брака с негодяем и от него самого.

Вигмар погладил меня по щеке и будто хотел еще что-то сказать или сделать, но передумал. Он вздохнул и, потрепав меня по волосам, произнес:

— Я подожду, пока ты не решишь самый важный на данный момент для себя вопрос.

Его слова удивили, но докапываться до их смысла я не стала. Мне нужно было время, чтобы разобраться в происходящем.

— Иди в дом, — мягко произнес Вигмар. — Скоро в коридорах погаснет свет. Отдыхай и ни о чем не беспокойся. Я продолжу поиски и обязательно найду выход.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ и направилась к дому. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, — эхом отозвался он.

Когда я вошла в прихожую, магические светильники разом потухли.

— Что за невезенье? — пробормотала я себе под нос, потеряв ориентацию от внезапной темноты.

Приспичило же руководству Академии установить настолько бредовое правило!

Я на ощупь прошла вдоль стены и уже хотела подняться на лестницу, как почувствовала резкий рывок. А в следующий момент меня кто-то прижал к стене, придавив своим мощным телом. Сердце ухнуло в груди, а липкий страх заставил сжаться.

— Что ты делала наедине с куратором? — услышала я требовательный злой голос капитана.

— Ган? — изумленно спросила, чувствуя, как испуг медленно отступает. — В чем дело?

— Отвечай, — процедил он сквозь зубы, не позволяя пошевелиться.

— Это тебя не касается, — отчеканила я, приходя в негодование от подобного поведения. — Немедленно отпусти меня. Ты не имеешь права со мной так обращаться.

— Это правда, что вы близки? — продолжал он допрос, не двигаясь с места и все также прижимаясь.

— Думай что хочешь! — разозлилась я, пытаясь вырваться. — Мне плевать на всех вас, вместе взятых, и на ваше мнение! Хочешь верить мерзким сплетням, пожалуйста. Мне все равно! Пусти!

Ган не ответил, резко наклонился и впился в мои губы поцелуем. Я задохнулась от гнева и попыталась отвернуться, но он крепко держал меня. Внезапно мощный магический импульс коснулся моей ауры.

Что это? Он применяет магию?! Я похолодела от ужаса.

Но в этот момент капитан отстранился и с необъяснимой радостью и облегчением произнес:

— Ты принадлежала только одному мужчине и это не куратор.

Резко выдохнув, я с размаху ударила его по щеке.