— Ты рехнулась?! — потрясенно уставилась на нее я. — Капитан не имеет ко мне никакого отношения, а связь с куратором — чистой воды вымысел. Я не собираюсь ни о чем с тобой договариваться. Если тебе так нужен Ган, добивайся его самостоятельно. Мне эта возня неинтересна.

— Вот ты значит как! — разозлилась она, стискивая кулаки. — Зачем он тебе? Что ты с ним сделала?! Вечно ходит как тень и пялится на тебя. Было бы еще на что смотреть! Чем я хуже? Да ты ногтя моего не стоишь, потаскуха!

Потеряв контроль, я отвесила Жаннет хлесткую пощечину.

— Приди в себя! — рявкнула я. — И не смей меня оскорблять!

Комор схватилась за полыхающую красную щеку и уже хотела мне высказать все, что думает, но тут раздался ледяной голос капитана:

— Куратор зовет всех в гостиную. У него важное объявление.

Я молча прошла на выход, угрюмо посмотрев на Гана, и отправилась наверх. Происшествие с Комор полностью выбило меня из колеи. Раздражение и злость никак не отпускали, и в гостиной я появилась в самом хмуром настроении.

— Энира, приветствую, — обратился ко мне Вигмар, внимательно на меня посмотрев. — Проходи, садись.

— Добрый вечер, — поклонилась я и быстро села рядом с Рафирой на диван.

Следом за мной в комнату вошли Ган и Жаннет. Лицо Комор было в полном порядке, и никто не смог бы догадаться о том, что между нами произошло.

— Все в сборе, — констатировал куратор, отправляя сигнал по связующему аппарату. — Скоро подойдет ректор, а до этого я хотел с вами кое-что обсудить. Вы уже слышали, что в начале следующего месяца в Академии пойдет ежегодный осенний турнир. К участию допускаются команды, прошедшие отборочный тур, вне зависимости от года обучения. Само состязание состоит из трех этапов. Победители получают ценный приз.

— Этот турнир мечтает выиграть каждый, — буркнул Ивар. — Но мы-то тут при чем? Для участия половина команды должна состоять из адептов факультета боевой магии. Это обязательное условие.

— Так и есть, — кивнул Вигмар. — Турнир всегда был больше ориентирован на адептов именно моего факультета. Но в этом году правила изменились.

— Приветствую, адепты. — В гостиную вошел ректор и занял свободное кресло. — Вижу, ваш куратор уже сообщил про турнир.

— Не совсем, — нахмурился Вигмар.

— Тогда я сам все поясню, — усмехнулся господин Чанис, поражая идеальным внешним видом, несмотря на конец дня. — Этот год для нашей Академии особенный. Мы запустили новый проект, участниками которого вы являетесь, и получили от правительства существенную поддержку, что позволило администрации пересмотреть многие вопросы и усовершенствовать учебный процесс. Турнир — способ выявить наиболее способных адептов. Ни для кого не секрет, что за всеми учениками ведется негласное наблюдение. Мы обязаны сообщать обо всех талантливых молодых магах властям. Впоследствии правительство распределит их на выгодные должности. Так вот, осенний турнир — один из способов дать адептам шанс проявить себя.

Ректор сделал паузу, а мы настороженно переглянулись, до сих пор не понимая своей роли в предстоящем событии.

— На этот раз мы изменили правила и этапы турнира, — продолжал он. — Теперь команды с любым составом могут принять участие, естественно, пройдя отборочный тур. И задания будут самыми разнообразными, а не только ориентированными на применение боевой магии. Вы уже успели показать себя в учебе. Преподаватели в основном довольны вашей подготовкой, поэтому мы приняли решение об обязательном участии спецгруппы в турнире.

— Господин Чанис, вы лучший ректор! — воодушевленно воскликнул Ивар, хлопая себя по колену. — Мы раскатаем команду боевиков на раз-два!

— На вашем месте, адепт Данлас, — издевательски заметил глава Академии, — я бы не был настолько уверен в успехе. Главным фаворитом этого сезона остается прошлогодний победитель — команда факультета боевой магии под руководством Бранда Сауса.

Имя мужа заставило вздрогнуть и напряженно замереть.

— Могли бы и не напоминать, — обиженно надулся Ивар. — Саус не позволял мне попасть в команду несколько лет подряд. Тоже мне, капитан.

— У вас будет возможность поквитаться за прошлые обиды, — произнес господин Чанис с изрядной долей сарказма. — Три недели на подготовку вам вполне хватит, чтобы пройти хотя бы отборочные.

Все поведение ректора говорило, что никто в нас не верит. Зачем тогда заставляют выходить против сильных и подготовленных участников?

— Победители получат денежное вознаграждение и ценные артефакты, — небрежно произнес он. — А на финал прибудут высокопоставленные гости из столицы.

— Ух! Выиграем турнир и оторвемся по полной! — загорелся идеей Ивар.

— Что ж, удачи вам, — улыбнулся господин Чанис поднимаясь. — Уверен, в этом году нас ждет незабываемое зрелище.

Ректор ушел, ребята начали наперебой обсуждать новость, а у меня возникло четкое ощущение, что нас хотят втравить в крупные неприятности, только пока неясно с какой целью.

— Завтра начнем подготовку к турниру, — предупредил куратор. — А сейчас отдыхайте. Энира, пойдем, у меня есть для тебя сообщение.

Вигмар поднялся и вышел из гостиной, я направилась следом. Не дойдя до двери, столкнулась взглядом с Комор. Девушка злорадно усмехнулась и повернулась к ребятам:

— Вы не поверите, что я узнала!

Дальше я слушать не стала, покинула комнату и подошла к ожидавшему меня куратору. Пусть болтает что вздумается. Все равно я не смогу помешать ей распускать сплетни.

— Ты в порядке? — с тревогой уточнил Вигмар, заглядывая в глаза. — Выглядишь подавленной. Что-то случилось?

— Давай выйдем, — предложила я. — Не хочу здесь разговаривать.

Он кивнул в ответ и пошел к выходу. На улице мы свернули к тренировочной площадке и, зайдя за ограждение, расположились на одном из тренажеров.

— Так что произошло? — спросил Вигмар.

— Не сошлась во мнениях с Комор, — ушла от прямого ответа я. — Ты хотел мне о чем-то сообщить?

— Да, — напряженно отозвался он. — Я узнал, кого похоронили вместо тебя.

Голова закружилась, а вязкий комок подкатил к горлу.

— Кого? — глухо спросила я сглотнув.

— Некую Аду Гринч, — последовал ответ. — Она работала в вашем доме.

Боль от потери некогда близкого человека резанула сердце, и я отчаянно разрыдалась.

— Эми, ты что?! — растерялся Вигмар и притянул меня к себе. — Пожалуйста, не надо.

— Как? — с трудом выдавила я, цепенея от ужаса. — Как такое могло произойти? Я хорошо знала эту девушку. Ее мать служила в нашем доме кухаркой. Мы с Адой были ровесницами. Когда майт Гринч внезапно умерла, моя мама позаботилась о девочке. Ада выросла и осталась работать горничной. У нас была схожая внешность. Обе небольшого роста, худощавые и темноволосые. Почему ее похоронили вместо меня?